石崇交接完手续，回到洛阳，已是腊月时分。第一个上门拜望的就是潘岳。一年没见，潘岳又多了不少白发，精神却依然饱满。
看着石崇满头黑发如故，潘岳便先自感叹了一番；说起这一年来的掌故，他立刻愤愤然地倾诉起来：“朝廷选才现在是越来越不像话了。早些年，王濬冲和裴叔则主持铨选的时候，选拔官员多少还会参考一下其为官的历练和治理地方的政绩；现在倒好，自从王夷甫接任尚书令以来，举荐士人基本上只看这个人的门第出身和在朝野的名气，弄得现在的士林风气大坏，年轻人当中已经没什么人热衷于经学诗书，不是趋炎附势，沽名钓誉，就是举止怪诞，标新立异。”
石崇“噢”了一声，饶有趣味地听着。
潘岳呷了一口酒，接着说起来：“我的小舅子陈留阮千里整天野游，闲坐，也不好读书，只是弹得一手好琴，居然博得清虚淡泊之名。前一阵子，王濬冲特意把他找去，问他：孔孟讲究‘名不正则言不顺’，而老庄则主张一切应当顺其自然，这二者有什么优劣差异呢？阮千里只是轻描淡写地说了句：‘差不多吧！’王濬冲听后居然大为赞赏，把他提拔进司徒府做了文学掾。你看看，莫名其妙的几个字作答，竟然就飞黄腾达了！”
石崇笑了笑，没有吱声，也喝了一口酒。
潘岳摇了摇头，继续说道：“这还不算啥，还有更荒唐的。王夷甫的弟弟王澄，陈留阮咸，泰山胡毋辅之，陈国谢鲲，新蔡毕卓等一干人，一天到晚以自由放达博取脱俗出世之名。这伙人经常聚在一起，服散酣饮；醉狂之际，裸身高歌，也不管什么父子兄弟的人伦礼仪，成何体统！”潘岳叹了叹气，又说道，“现在士林中一片空谈虚论之气。王夷甫尤其擅长此道，又加以导之倡之；于是乎，习老庄之道蔚然成风。朝中官员大多终日游荡，委事于小吏；那些勤于职事的人反而被嘲讽为‘呆大’。”
（注：胡毋辅之，人名，胡毋为姓，名辅之，字彦国，泰山奉高人，今山东省泰安市东部。）
石崇表情严肃了起来，问道：“大臣们难道听之任之吗？”
潘岳回答说：“王夷甫现在是皇亲，又与贾郭联姻，在朝中炙手可热，便是宗室大佬也奈何不得。裴逸民曾写下一篇《崇有论》，以对抗老庄之虚无，虽然也在士人间流传，不过看来也是无补于时局。”
石崇没有再说什么，喝了口酒，才问道：“京师还有什么奇异的事？”
潘岳笑了笑，说道：“武库大火，想必你已知道。奇怪的是，我听说张茂先下令禁军各部严加警戒，不得擅自救火，结果武库所藏之宝，焚毁一空，这算是一奇。”
石崇暧昧地笑了笑，没有作声。
潘岳接着讲道：“还有一件就更奇了。好几个月前，司隶校尉满奋根据线报抓了一个人。这个人是洛阳南部尉属下一名小吏，家世业农。听说二十岁出头，容貌清俊，一向也无甚劣迹。忽一日，同僚发现他衣服鲜华，出手也阔绰。正巧那一阵子河南郡出了几桩盗案，于是，大伙儿怀疑这小子勾结匪徒，盗窃分赃，便将他告发了。满奋抓了人后，一通搜查，还真搜出些物件；不过，有些物件怎么看都不像是寻常人家物件，倒像是宫中之物。满奋哪敢怠慢，把人提了上来，不待用刑，这小子就全招了。据他说，一日夜间，他在城中闲逛，遇一男一女，从一辆华丽的车上下来。那男的声音尖细，跟他说：家中有个病人，久治不愈；后来有一个大师，给占了一卜说，需要在某一时辰在洛阳城南寻得一少年郎，带回家中，以为厌胜之物；不知肯否屈尊相就？事成之后，必有重谢。说完从怀中掏出一枚金饼。他贪图财物，便欣然应允。于是两人邀他上车，又让他钻入一个竹箱中藏起来。车子一路上摇摇晃晃，大约过了六七道门才停了下来。他们打开竹箱，放他出来；只见周围屋宇尽是雕梁画栋，十分华丽，便问这是何处。那声音尖细的男子笑着说，不要多问，你只当是天上就行了。之后，他将这小子引入一个屋子，香汤沐浴，又给他换了一身鲜华衣服，有人又端上来叫不上名的美味佳肴。饱餐之后，又引他去见一个妇人。那妇人看不出年纪，个头不高，面黑有痣；人倒是极其和善，取出些零食棋具，要他陪她玩乐。这小子平素颇好此技，所以也不甚拘束。玩到夜深，便陪宿于此屋中。如此数日，颇为流连忘归。忽一日，先前那男子来告诉他，今夜要送他回去。临行时，也未见到那个女子。他看见房中有些精致之物，一时爱不释手，便趁人不备，偷偷揣入怀中。所以，审讯时，他承认偷窃财物，不过说他勾结盗匪，那是冤枉了他。满奋一听，便断定他是胡言乱语，哪里肯信，一顿痛打。不过，这小子却是一口咬定与盗匪没有牵连。满奋只得先将人收监，然后把那几个物件往怀里一揣，悄悄进了宫去；找到当值的侍中贾模，想让宫里内侍辨认一下。至于辨认的结果就无从得知了。满奋从宫里回来，又去监牢里把这小子提审了一回，不过这次是他自己亲自提审，没有其他狱吏参与。又过了几天，这小子就被放回家了，说是证据不足。没过多长时间，洛阳城坊间便有种种流言私下里传开了，都是关于皇后的。你说，这事奇不奇？”
（注：厌胜【yā shèng】意即厌而胜之，古代民间一种避邪祈吉习俗；用法术诅咒或祈祷以达到制胜所厌恶的人、物或魔怪的目的。常见的厌胜之物如雕刻的桃木版、桃木人、刀剑、门神等。）
石崇皱了皱眉头，没有评价这件事。他喝了一口酒，漫不经心地问道：“安仁，可还去东宫讲授诗文？”
潘岳苦笑着说：“我已经很久没有踏进东宫了。听人说，太子现在终日在内庭厮混，很快第三个儿子就要出生了。不要说讲授诗文，就连一般的五经六艺都停废了。每天除了宴乐游玩，就是大手大脚花钱赏赐随从侍卫。听说皇帝和皇后都知道这事，就是不加管束，任其胡来。这事也不知是怎么搞得，以前挺勤奋好学的一个人，怎么短短几年的时间，就成了这个样子？”
石崇又是暧昧地笑了笑，未加评论。喝了一会酒，石崇向小厮耳语几句，小厮就出去了。不一会儿，绿珠款款而来，行礼之后，献上一曲，笛声嘹亮，回旋不绝。潘岳听得如醉如痴。
潘岳又闲聊了一会儿，听了几首小曲，就告辞了。
晚上，绿珠在帮石崇更衣的时候，见他心不在焉，便问道：“石郎，何以心事重重？”
石崇轻轻地拍了拍她的脸颊，一屁股坐在床沿上，说道：“我觉得得给国家的未来预备几根栋梁了。”
