我们总是会有许多莫名其妙的忧虑，如果用发生的概率来分析一下，你会发现所有的担忧都是无用并且多余的。
小的时候，我的心中总是充满了忧虑。那时，我住在密苏里州的一个农场里。一天，我帮妈妈摘樱桃，我突然哭了起来，妈妈问我为什么哭，我呜咽着回答：“我害怕被活埋。”这真是个荒谬至极的忧虑。可是那个时候的我，真的是这样，总是在暴风雨来的时候，担心被闪电击死，担心我向女孩子们脱帽致敬时会被取笑，担心会被活埋，还怕死后会进地狱，我更怕一个叫詹姆·怀特的大男孩像他威胁过我的那样，割下我的耳朵……我常常花几个小时来想这些自以为是的大问题。
许多年过去后，我逐渐发现在我忧虑的事情中，有99%根本就不会发生。现在我明白，我被闪电击中的机会，无论是在哪一年，大约都只有三十五万分之一。我曾经非常担忧的被活埋，即使是在发明木乃伊以前——每1000万个人中也可能只有一个人被活埋。如果我一定要发愁的话，也应该为得癌症发愁，因为每8个人中就有一个人可能死于癌症，而不是被闪电击死或遭到活埋。事实上，我们很多成年人的忧虑与我年少时代的忧虑同样的荒谬。我们完全可以根据所担忧之事的发生概率来评估一下我们的忧虑究竟是否值得，如此，我们就可以去除90%的忧虑。
如果我们查查所担忧之事的发生概率，就会因我们所发现的事实而惊讶。比如，如果我知道我在5年以内，需要打一场像盖茨堡战役那样激烈的仗，我肯定会吓坏了。我会想尽办法多买人寿保险，会写下遗嘱，把所有的财产变卖一空，我会对自己说：“我可能在这场战争中熬不过去，所以我最好痛痛快快地活着。”但事实是，根据概率，在50～55岁之间，每1000人中死去的人数和盖茨堡战役里每1000人中阵亡的数字相等。
“几乎所有的忧虑和哀伤，都是来自人们的想象而并非来自现实。”这是乔治·库克将军曾说过的话。当回顾我过去的几十年时，我发现我的大部分忧虑就是这样产生的。詹姆·格兰特也是如此。
格兰特是批发公司的老板，每次他去佛罗里达购买水果时，脑子里就会出现一些怪念头，例如“火车万一失事怎么办？”“水果万一滚得满地都是怎么办？”“我的车过桥时如果那桥忽然塌了怎么办？”他虽然为这些水果都买了保险，但仍然担心因火车晚点而致使水果卖不出去。他甚至疑心自己忧虑过度而患上了胃溃疡，他去找医生检查，大夫告诉他，没有别的毛病，只是过于紧张了。他说：“这时我才明白了真相。”“我问自己：‘詹姆，这些年来你处理过多少车水果。’答案是：‘大概25000多车吧。’我又问自己：‘出过多少车祸？’答案是：‘大概有5车。’我接着问：‘你知道这意味着什么吗？出事的概率仅仅是五千分之一！那你还有什么好担心的呢？’”
“当我自言自语地说：‘桥说不定会塌的。’我又问自己：‘过去你究竟有多少车水果是因桥塌而损失的？’答案是‘一次也没有’，然后我再对自己说：‘为了一座从来也没有塌过的桥，为了五千分之一的火车失事，你居然会愁得患上胃溃疡，这不是太傻了吗？’”格兰特说，“从此，我决定让概率来替我分忧，再也没有为胃溃疡而烦恼了。”
我们可以以查记录的方式来看看自己的忧虑有没有道理。曾经的纽约州长埃尔·史密斯总是对他的政客们说这样一句话：“让我们看看记录。”美国海军也常用概率所统计的数字来鼓励士气。
克莱德·马斯曾在海军服役，一次，当他和他的伙伴被派到一艘油轮上的时候，他们都吓坏了，因为这是一艘运输高单位汽油的油轮。他们每个人都认为：如果鱼雷击中油轮，他们将必死无疑。针对这种忧虑，海军部发出了一些很客观的统计数字，指出在被鱼雷击中的100艘油轮里，有60艘没有沉到海中，而在沉下海的40艘里，也只有5艘是在不到5分钟的时间沉没的。也就是说，他们将有足够的逃生时间。“在知道了这些数字之后，船上的人都感觉好多了。”克莱德·马斯说，“我们知道我们有的是机会逃生。根据概率来看，我们不会死在这里。”
改掉忧虑的习惯的第三个妙法就是：让我们看看以前的记录，根据概率问问自己，现在担心的事情，在将来可能发生的机会有多少？
