百合姐姐开祭祀坛的那天，阎一刻没有乖乖听话。他甩开伺候他的侍从，溜回大殿里他常常躲着听壁角的小角落。百合姐姐跳那支祭祀舞的时候太美了，阎一刻想多看看这样的姐姐。
他看到赤足白衣的姐姐沉重地向尧王禀报本次的神旨，然后有侍从倒吸了一口冷气，惶恐地跪倒，三呼“大王息怒”。
脸色阴晴不定的尧王甩袖扬长而去，留下仍旧跪在沙盘里的百合，单薄瘦弱的背脊微微颤抖。
深夜，阎一刻是被凄厉的惨叫声惊醒的。他猝然坐起身，翻身下床就往正殿冲，却被伺候在他身边的女官樱桃紧紧抱住。
“小殿下，别去……”樱桃的声音带着哭腔，拖住阎一刻冲向门外的身子，“别去啊小殿下。”
阎一刻回头，咬牙切齿道：“那是百合姐姐的声音。”
在他们纠缠的时候，百合越来越虚弱的痛呼渐渐微不可闻。
樱桃哭着道：“我知道……您别去，大人让您搬来这里，就是为了保护您，您可不要辜负了大人的一片苦心。”
阎一刻沉默，直到樱桃惊叫着掰开他紧攥的鲜血淋漓的拳头，匆匆忙忙拔下簪子将断在肉里的指甲挑出来。
看着樱桃那副习以为常的模样，他哪里还能不明白？尧王口口声声说百合是传达神仙旨意的使者，却每每在百合带来不好的消息的时候，深夜来到神女殿泄愤。
不够强，就保护不了百合姐姐。
这是阎一刻最痛恨自己的一瞬间。
第二天，大概是樱桃去跟百合说过什么，阎一刻被抱回了百合的寝殿。
她还是一如既往抱起阎一刻，放在自己膝头。阎一刻没有错过她骤然僵硬的身体。
百合温柔问他：“今天还是明天出去玩呢？一刻来拿主意好不好？”
阎一刻闷不做声跳下来，拉住百合的手，一把就把她的袖子撩了上去。
百合原本想挣脱的，但不知为何，一个小孩子的力量大得惊人，她竟然挣脱不能，只能任由阎一刻的摆弄。
宽大的袖子拢着百合伤痕累累的手臂。所有的伤口都被精心处理过，但是血迹仍然透过厚重的纱布渗出来，刺了阎一刻的眼。
他气极，想把百合的手甩开以表示自己的愤怒，但终究还是害怕弄疼了她，轻轻地把她的手放下来。
他抿唇抬头，看着百合惊惶哀伤的眼：“今天哪里也不去。”
“好好休息，哪里也不去。”
百合露出苍白的笑，哄慰他：“好，姐姐听一刻的，哪里也不去。”
百合的伤势太重了。哪怕有最好的郎中来替她医治，她满身的伤痕仍旧是绵延月余才结痂见好。
她换药的时候，原本吩咐樱桃把阎一刻抱走，但这个时候只要樱桃稍稍靠近阎一刻，少年就会不管不顾的疯狂，哪怕弄伤他自己，也要挣脱樱桃的控制，看得百合心惊肉跳，不得不依他，让他看着自己换药。
第一次看到纱布下的伤口时，阎一刻急得眼睛都红了。
鞭伤，烧伤，刀伤，一切狰狞可怖的伤痕都深深刻在白嫩莹洁的肌肤上，触目惊心。纱布和凝固的血块黏连在一起，很难扯下来，郎中稍稍扯动就疼得百合眼眶都泛了泪，却无论如何不准眼泪掉下来。
最后还是阎一刻故作不耐烦，手脚并用爬到百合身后的床榻上，伸出小小的手掌捂住百合的眼睛，吩咐郎中：“快些撕下来，不准让她痛太久。”他语气很冷静，完全不像一个小孩子会有的反应。
但是百合能感受到他的手心潮乎乎的，全是冷汗。
她也就放纵自己在这片潮湿中，让眼泪夺眶而出。
换好药之后，阎一刻才把手从百合眼前拿开。她因为剧烈的疼痛和失血过多，神志已经有些模糊。樱桃连忙帮着阎一刻一起把百合的身子放平，再为她盖上衾被。
直到百合沉沉睡去，阎一刻才从她身边离开。
他抬手，看自己的手心。那里曾经攥满了百合的泪，后来干涸，留下白色的痕渍。
他伸出舌头舔一口。
又苦又咸。
味道很难吃，阎一刻却满足极了。好似这般，就可以替百合分担更多的痛苦。
今年尧国天灾连发，随着各路大臣相继上门拜会百合，她为尧王带来了越来越多的坏消息，君王的脸色越来越阴沉，百合跟着新伤叠旧伤，再也没有痊愈的时候。
这年的冬天很冷。
樱桃在殿里放了很多个火盆子，都没能让百合冰冷的身子回暖。
她卧在软榻上看书，阎一刻窝在她怀里，夺过她手中的书，挑选一个合适的角度为她举好，另一只空着的手把她冰凉的手指塞进胸前的衣裳里。
百合笑笑，越发瘦削的下巴蹭蹭阎一刻的背脊，满足地喟叹一声：“一刻真是姐姐的贴心小棉袄。”
她刚刚开始这样讲阎一刻的时候，阎一刻还会生气。可是随着百合一天天虚弱下去，他也越来越沉默，后来就不再反驳，只是把她冰凉的肌肤贴着自己更紧些。
阎一刻还撞到过樱桃躲在殿后哭。他不耐地皱了皱眉头斥她：“你眼眶红着，回去让姐姐看到了，她还要为你操心。”
樱桃带着哭腔问他：“殿下，大人会不会撑不过这个冬天？”她看向阎一刻的眼又绝望又期冀，把这个才七岁的孩子当成了主心骨，仿佛他说不会，百合就真的不会有事。
但阎一刻没能回答她的问题。
他无能为力到，只能看着百合一步步走向衰败，而自己，根本什么都做不了。
阎一刻去小厨房端今天的药汁，回来时听到了樱桃向百合哭喊的声音。
“大人，您莫要再替那些大臣发声了，再这样下去，您会被活活打死的！”
阎一刻脚步一顿，躲在殿门后那个熟悉的小角落里。
他很想听听百合会怎么答。
阎一刻又何尝不想让百合放弃现在的事情。只要她继续向尧王编造那些让他高兴的消息，她就不用再受到毒打，不用……
去死。
但是阎一刻直觉百合会厌恶有这样念头的他。而阎一刻，不愿冒一丝一毫会被百合讨厌的风险。他承受不了。
然后阎一刻听到百合缓慢而坚定的声音：“樱桃，我不许你再讲这样的话。当初是这个国家养育了我，就是我的责任。我不能为了苟活而摧折它。”
阎一刻漠然端着药碗走进殿内，看也不看跪在床边的樱桃：“你下去吧。”
樱桃佝偻着腰啜泣着退了出去。
阎一刻将药碗放在一旁的矮几上，百合笑着扯过他的手：“药碗烫不烫？”她定睛细看，居然真的在他的手指上看到了小小的水泡，顿时露出责怪之色，“怎么不小心照顾好自己？以后姐姐不在了，你还要让姐姐闭了眼睛操心吗？”
她若无其事交代后事的模样，让阎一刻背后的汗毛都竖了起来。被烫伤的手指不痛，心却抽疼。
百合想要端起药碗喝药，被阎一刻把她的动作挡了回去，端起药碗舀起一勺黑褐色的药汁，细细吹凉，再喂到百合嘴边。
百合啜下一口药，很苦，她的神色却好像在喝蜜糖。她笑眯眯伸手揉阎一刻的头发，却讶然发现他短短半年竟然长高了这么多。
“一刻。”她微微收敛笑容，认真道，“姐姐想法子把你送回越国，好不好？”
“不好。”阎一刻想也不想断然拒绝，“我要留在你身边。”
百合却也不恼，只是应承道：“好。”
她答应得太痛快，反而让阎一刻觉察出几分异样。但他终究没能看懂百合复杂神色下隐藏的想法。
后来阎一刻终于懂了，却太晚了。
神女殿里的下人们越来越少，逐个被百合打发了。最后轮到了樱桃。
樱桃哭得双眼红肿，第一次不顾尊卑指着百合劈头盖脸地骂：“有那么多条路，大人何必把自己王思路上逼！您等着，您百年之后，樱桃必定追着您去，到阴间继续服侍您！”
百合苦笑，此时的她已经连支起身子的力气都没有，瘫软在榻上，示意樱桃附耳过来，轻声说了些什么。
阎一刻站在一旁，他不知道百合究竟跟樱桃说了些什么，只看到樱桃的泪水再次夺眶而出，郑重向百合行了个大礼，头重重磕在地上。
“樱桃，定不辱命。”
百合倚在瓷枕上，虚弱地笑。
后来百合身边就只剩下了阎一刻一人。他挑起了神女殿所有的担子，抓药煎药准备膳食，小小的孩子什么都做得来。
百合有一天精神突然好了起来。此时距离上一次祭祀大典已经过去了二月有余。因为她的身子太虚弱了，甚至无法完成那支繁复的祭司舞。
她派阎一刻去通报尧王，她要再举办一次祭祀大典。
阎一刻抿着嘴倔强地站在原地不肯动，最后百合恼了，问他：“你是要气死我才甘心吗？”
这句话对阎一刻来说太重了。
他如百合的愿去通知了尧王，尧王喜出望外，虽然近半年百合带给他的都是些坏消息，但是他始终相信，自己是收到上神庇佑的天选之子，一定会否极泰来的。
祭司大典那天，百合穿上许久不穿的雪白舞衣。她在床上瘫软了太久，一开始甚至站不稳，要靠着阎一刻的搀扶才迈得开步子。
但是百合甫一站稳，就甩开了阎一刻的手。她脚步虚浮，摇摇晃晃走出寝殿，看得阎一刻心惊肉跳，却不敢忤逆她的意思，强行上去搀扶她。
百合的脸色比雪白雪白迤逦摇曳在地面上的长裙还要苍白。
成为阎一刻一生的记忆里都无法磨灭的画面。
