向滇池进发！
自从赶走了夏都杀手，有穷商队一路再没遇到人为的阻滞。
那次交锋后，众人会合。有莘不破听说巫山巫女峰下那个神秘男子，就是大名鼎鼎的季丹洛明，兴奋得手舞足蹈。而羿令符听说季丹洛明当时很可能就埋伏在正南方的道路上，不由痛惜失之交臂。最不爽的当然是芈（mǐ）压，眼见出去的三人各遇强敌高人，偏偏自己这个“居中策应，任重道远”的中军大帐风平浪静，不由连呼上当，口喷烈火，追得“大骗子”有莘不破遍地逃跑。
这一路打打闹闹，倒也开心，但越往南，地段越荒凉，路也越难走。到了蜀国南端的猨（yuán）翼山，终于连山野小路也没有了。
有莘不破召集了四长老、六使者，进入江离在车阵中央结下的隔音幻木境界，十五人依次列坐，商议对策。这一十五人，乃是有穷商队的最高领导层。芈压见这阵势，知道是一个很正式的会议，让自己参加，那是把自己当做成人看待了，当下压住内心的新鲜感和兴奋，挺出一副大大方方的成熟模样。
苍长老是会议主持，他扼要讲了将议之事：“……简言之：一、前路车队难行，或有宝可觅，但无商可通；二、几位首领有意到毒火雀池一行。此二事如何取舍，或有何两全其美之策，请诸位共议。”
有莘不破执掌有穷商队以来，灭窫窳（yá yú），越臷（zhí）国，抗礼祝融，开通西南，有穷商队声威更胜以前，而商队队众所得财物，更远非以往可比，上上下下无不归心，甘于同欢乐、共患难。因此几个首领到底为什么一定要到毒火雀池去，众人并不了了，却无反对之声。当下商议两全之策，议论良久，终于决定兵分两路：几位首领前往雀池，商队本部返回蜀国腹地等候。
江离道：“往毒火雀池，人数宜少不宜多。但商队本部仍必须有一人主持。我们五人必须留下一个。”
在这个正式的会议上，芈压一直不敢说话，怕说错了丢脸，但这时一听江离的话急得跳了起来：“谁都行，但决不能是我！这次我说什么也不干坐镇中央的蠢事了！”
江离笑道：“放心，不是你。”
芈压舒了一口气。
江离望向羿令符，羿令符也刚好望了过来，两人交换了一下眼神，羿令符道：“我吧。”
有莘不破知道这次前往毒火雀池危机重重，极需羿令符这样的臂膀，但无论能耐、威望、资历、身份以及独当一面的气魄，羿令符都是留下主持的首选，当下点了点头。
苍长老发令，众人端坐，听有莘不破发布正式决定：“有穷商队代理台首有莘不破与大首领江离、雒灵、芈压前往毒火雀池；商队暂由羿大首领全权统摄，即日回蜀国腹地安顿。”
苍长老高声道：“散会。”
叶敛木收，隔音幻木境界化为乌有。
离开巴国首都孟涂以后，道路越走越荒凉。
由于道路难走，祝融城一路跟来的五大富商在孟涂就已经止步。对于他们而言，只要能够保持孟涂到祝融之间的商道畅通，他们就有源源不绝的财富。直到现在还跟着有穷商队的，人数不及到达孟涂以前的十分之一。其中商人少而武士多，此外还有一些奇奇怪怪的人物，比如靖歆（xīn）之流，原本就混迹在这群人里面。
马蹄又渐渐找回了当初的雄心壮志，同时意识到当初定居孟涂这个想法的危险性。虽说祝融附属于昆吾，川外的律法管不到川内，但随着两地交流的频密，自己的雇主没有回到祝融城一定会被揭穿。之后就有复仇、打压和谋夺财产等危险接踵而来。
跟着有穷商队是一个危险的选择，但危险越大，可能回报就越大。
近来，马蹄已渐渐能察觉到体内气流游走了，而且渐渐能体悟到大自然种种元气的存在。虽然离“内固本元，外控诸物”的境界还很远，但对这个年轻人来说，已经很不简单了。应该说，马蹄在这方面实在是一个天才。
“小子，你在修炼先天真气，是不是？”
马蹄吓了一跳，一抬头，看见一个风采如神的方士。
“你本是一块大好材料，可惜可惜。”
马蹄忍不住问：“可惜什么？”
“可惜你没有一个明师。”方士说着，手一扬，马蹄明显感觉到他的掌心凝聚着一团十分强大的真气。
“你真厉害！”马蹄由衷地赞道。
“想学么？”
马蹄大喜，知道对方有意收自己为徒，赶紧跪下，咚咚连磕响头。
“不错，你总算知礼！”方士笑道，“你既拜我为师，不可不知为师的门派和法讳。为师法讳上靖下歆，乃小招摇山小招摇宗这一代的掌门人。”
“靖歆、小招摇山……”马蹄心中默念着。他并不知道这个门派有多大的来头，却知道自己以后再也不是一个寻常混混了。“师父！弟子一定认真修炼，不负我小招摇山的威名。”
“好，好。”靖歆点头道，“为师下山是为云游四方，但为了你便先在你车上暂住些日子，待你扎好了根基，我再带你返回小招摇山。”
有穷商队回头以后，靖歆令马蹄把车牛辎重都舍了，丢在一个荒僻的地方。马蹄马尾各背一个背篓，收拾一些食用之物，继续跨山南行。这一路受的罪可就大了。道路难行不说，沿途还得服侍靖歆这个架子大过天的师父。
马蹄开始怀疑自己这个师父是不是拜得太仓促了。自从做了靖歆的徒弟以后，他再一次过起下人的生活。上次伺候的是雇主，图他的钱；这次伺候的是师父，图他的本事。
马尾逆来顺受，倒不觉什么，但一点东西都没学到，整天在靖歆淫威下低三下四的马蹄却开始后悔了。“咦！那是什么东西，是一头大鸟吗？”马蹄顺着哥哥的手指望去，只见极高处飞着只怪鸟，隐隐可以见到鸟上坐着一个人。
“大概是什么人在施展神通吧。”自从遇到有穷商队以后，什么怪事都有。这些跟着有穷商队的人早就见怪不怪了。“总有一天，我也要学到这样的神通，上天入地，无所不能！”
马蹄正在意淫，只听背后一个冷冷的声音道：“这神通你是一辈子也学不来的。”
马蹄不用回头，就知道是那个什么也没教过他却把他当奴才用的师父。听了他这句话，什么壮志都没了，但他也只消沉了一会儿，便又重新收拾心情，傻不拉叽地问道：“师父，那是什么鸟啊，这么大？”
“鸟？”靖歆冷笑道，“那是蝴蝶！”“蝴蝶？”马蹄吃了一惊，“有能飞得这么高的蝴蝶吗？”“你懂什么？天下你没听过的事情多了去！”马蹄忙说：“徒儿无知，还请师父指点。”
“哼。”靖歆沉吟道，“我虽能估摸出这人的来历，但此事非同小可，你现在知道了没什么好处，以后有机会再跟你说。咦！”
在靖歆的讶异声中，马蹄发现那蝴蝶翩翩降下，竟然冲着他们三人而来，心中不由有些惴惴不安：“这蝴蝶上的人到底是个什么怪物，别是来找麻烦的吧？”
桑谷秀从没出过门，认不得路，只知道驱使幻蝶一路南飞，和回程中的有穷商队错过了也不知道。正在苍茫的群山间不知如何是好，突然发现穷山恶水间竟有三个人影攀山越岭，心想这三人能走到这个地方，必是非常之人，当即降下问路。
那三人为首的是个方士，数缕黑须，神态潇洒，桑谷秀见了心中已有七分好感。当下在幻蝶上施礼问路。双方通了姓名，桑谷秀对外界所知不多，靖歆虽到过她家，桑鏖（áo）望也没将这事跟她提过；靖歆见了那三丈见方的大幻蝶，已经隐隐猜到这女孩和桑家关系不浅，再听到桑谷秀自称姓桑，心中更加了然，想道：“人道桑家有个二小姐，美貌多病，看她这个样子十有八九便是了，不过看起来她并不知道我在她家做过客。”当下并不点破，再听桑谷秀问起毒火雀池的去路，靖歆不由微微吃了一惊：“毒火雀池？”
“先生知道？”
靖歆点了点头。桑谷秀大喜，忙问方向。靖歆道：“三言两语难以说清，我虽识得，本可为姑娘引路，可惜没有驾物飞行的神通。”
桑谷秀微微一笑，道：“先生若肯引路，那是最好的了，小女子先行谢过。至于飞行，倒也容易。”她自幼多病，体力甚差，禁不得风，走不得路，自那九尾融进体内，借它的狐力，才能千里跋涉，否则虽能召来幻蝶，也禁不起高空飞行时的罡风。
马蹄、马尾在靖歆淫威之下，一直不敢开口说话。马尾只惦记着什么时候吃东西，马蹄虽也好色，但喜欢的是骚劲十足的娘们，桑谷秀虽然温婉，但在他眼中只是个病恹恹的大家小姐，他一点兴趣也没有。
“这女人有什么了不起？师父要这么慎重，不就养了一只大蝴蝶嘛！”马蹄正在不屑，却见桑谷秀伸出了手，掌中托着两片桑叶，桑叶上卧着三条小虫。马蹄知道那就是能吐丝的蚕——靖歆却知道这是桑家独有的天蚕。
天蚕啃食着桑叶，吃得好快，不一会儿就把桑叶吃得一干二净。桑谷秀把那三条开始吐丝的天蚕往空中一抛，只见那小小的天蚕竟然在半空中吐出万千蚕丝来。从空中落地只是一瞬间，这三条天蚕吐出来的丝竟铺满了三四丈方圆。蚕丝把天蚕裹起来，变成三个大茧，马蹄、马尾还没反应过来，三只大蝴蝶已经破茧而出。
马尾看得目瞪口呆，连麦饼都忘了吃；马蹄更是艳羡不已：“这些家伙为什么都有这么神奇的法术？老子要有好出身，一定比他们牛！”
“三位，请吧。”
靖歆微笑着凌虚而上，扫了两个小伙子一眼。他这人享受惯了，受不得苦，所以走到半途还要找马蹄这看起来还算伶俐的小子来服侍。本来在进入这片荒山之前就想把这两人解决掉，但一路来这小子马屁拍得好，伺候得舒服，就暂时留了他们的性命，想等路途险恶到这两个人走不动、成为累赘的时候再抛了他们，任其自生自灭。哪知遇到了从巴国跑出来的桑谷秀。“嘿，你们两个，算是交了狗屎运！”
在路上，桑谷秀问起最近有没有见过什么异象，或什么大战之类。靖歆察言观色，随口胡诌：“有啊，前些天就在毒火雀池那个方向，真个天崩地裂，日月无光。我见形势有异，这才打算前往一探。”桑谷秀听了更是忧形于色。靖歆又转弯抹角地套桑谷秀的话。桑谷秀没什么心机，不多时就让靖歆把她心里担心的事情摸出了个七八成。知道了实情的靖歆，打定了主意，决定快到毒火雀池时，便找机会与桑谷秀分开。
四人飞了不知多少时辰，靖歆远远望见正南方一片丹红，估摸着毒火雀池已在三百里之内，正要想个借口和桑谷秀分手，突然听见她叫了一声“若木哥哥”，一掉头往东南方加速飞去。
眼见桑谷秀越飞越远，马蹄问道：“师父，这女人怎么了？”
“嘿！谁知道她发什么神经！”
“那我们怎么办？”
“继续往正南方走，降下来贴着树尖慢慢走，嘿！这蝶儿真不赖，比马还好使唤！”
桑谷秀方才见了那片丹红，也猜出那可能是毒火雀池的所在。正想请教靖歆，突然东南方隐隐传来一股阔别多年的熟悉气味——若木！一想起那个姐妹俩朝思暮想了不知多少个日夜的若木，她不由得欢喜若狂，失神地叫唤了一声就往东南飞去，把靖歆三人都忘记了。
足踏幻蝶，桑鏖望和桑季远远望着结阵成圆的有穷车队。
“没有阿秀的气息。”桑鏖望道，“估计有莘羖（gu）和若木应该也不在里面。”
桑季道：“如果有莘羖没有恶意的话，那阿秀应该无恙；但如果他竟然丧心病狂要干那恶事，就一定会在毒火雀池附近。阿秀既然不在这里，我们得赶快往毒火雀池去！”
“好！如果他们敢动……动阿秀一根头发，西南境内，没一个川外人可以活着回去！”
羿令符看着龙爪秃鹰，呆呆出神。
苍长老走近前来，问道：“少主，怎么了？”
“是桑鏖望和桑季。”羿令符喃喃道，“他们往南边去了。看他们的样子，似乎出了什么大事。”
苍长老道：“不会和有莘公子他们有关吧？”在羿令符面前，苍长老始终不肯称有莘不破为台侯。
“我要去拜访一下伯嘉鱼。”
“蜀国国主？我们经过甘山已经登门拜访，向他纳过礼贡了啊。”苍长老灵光一闪，突然醒悟，“少主！你也要去毒火雀池么？”
羿令符点头道：“不错，如果伯嘉鱼肯答应照顾我们商队的话。”
阴谋与误会
雒灵孤单地坐着。她身后不远，就是毒火雀池。毒火雀池的四方道路，在这里汇聚。若木和江离在东，有莘羖和有莘不破在西，季丹洛明和芈压在正北，等待着九尾自投罗网。明天就是火雀三十年一现的夏至日，它应该不会错过。
