假如说建安元年汉朝这片土地上广为人知的人是袁绍的话，那么建安二年元月袁家的另一个人的名字更是在这片土地上流传的人尽皆知。这个人就是袁术，他在建安二年做出了一件人神共愤的事情—称帝。
建安二年正月，袁尚正在积极的进行土改的时候，突然传来了一则消息，他的二叔袁术在寿春称帝了，以寿春为都，置公卿百官，国号为成国，年号仲家。袁尚听到这个消息之后惊讶的手里的笔都掉了还不自知，袁术果然是历史上著名的大傻子，拿了传国玉玺就敢称帝？凭着一句“代汉者，当涂高也”就敢称帝？这心眼缺的比天还大，以后死都不知道怎么死的。袁尚估计自己的便宜老子也得气个半死，肯定是要出兵打他的。孙策就不用说了，巴不得有个离开袁术控制的理由。曹操更是乐开了怀，袁术这种人傻钱多容易大的草包可不是到处都有的。吕布更是反复无常的小人，准备见风使舵，看哪边强就去帮哪边。想到这，袁术的灭亡是迟早的事情了。而他也在考虑能不能在这浑水里摸一条大鱼。袁术手下也没有什么出众的文臣武将，要不然也不至于败的那么快。至于粮食财帛器械？冀州武库里都快要堆成山了，虎卫营和神策军优先装备铠甲，而且袁尚过分的要求了人马俱甲这种奢侈浪费的行为。曹操有虎豹骑才能做到对乌桓作战一锤定音的效果，他也必须打造出一支与之抗衡的重骑兵。突然袁尚想到了一个人—刘晔，这个人是不可多得的人才，对曹操和曹丕提出的意见每次都是切中要害，曹操听了以后取了汉中之地。夷陵之战之时，刘备举全国之力进攻孙权，孙权害怕曹丕也来夹攻只得向曹丕称臣，而刘晔建议立即出兵灭掉孙权再灭掉刘备。可惜曹丕不听，让整个三国统一的进程晚了几十年，才有了司马懿夺了曹家政权的后事。但是刘晔这个人身份特殊，是光武帝刘秀的后代，这可不是刘备那种八杆子打不着的后代，人家刘晔是正经八本的汉室宗亲。虽然有老刘家的血脉，但是刘晔似乎不准备为天子尽忠，反而想通过自己的能力去做些什么。想到这，袁尚立刻找来虞翻，对他说：“仲翔，现如今袁术僭越称帝，灭亡是迟早的事了。袁术的庐江太守刘勋手下有个谋士叫做刘晔字子扬，我欲收他为府内从事，辛苦你一趟如何？”虞翻说：“刘子经确有大才，主公既然有意任命他从事，不妨以大将军之名下令征辟他，我再亲自去一趟，必然可以将刘子经带回邺城。”袁尚拍着他的肩膀说：“仲翔，辛苦你了。你速去速回，国子监还需要你。”虞翻行了一礼，然后转身回去准备出行事宜。
建安二年正月，曹操内部暂时安定之后决定趁张绣在宛城立足未稳之际准备一举打掉他，拔掉这颗南下荆州的眼中钉。张绣听闻曹操大军前来，立即与贾诩商议：“叔父，曹操大军前来攻打我等，我等该当如何？”贾诩眉头轻皱，说：“曹操势大，我军据宛城时间太短，虽有刘表相助，但仍然抵不过曹操，不如投降了曹操，将军还年轻，也不愁立不下大功。”张绣低头思考了一番，说：“自叔叔中流矢死后，我视叔父如亲叔叔一般。既然叔叔说降了曹操，那我这就写降书。”贾诩平淡的脸色下也有一些感动，说：“你我皆出自凉州，现流落他乡寄人篱下，本应该互相扶持。不管是投降曹操还是投靠刘表，我都将你视为子侄。”张绣再次对他拜了一拜，然后回去写了降书。
曹操大军到了育水就收到了张绣的降书，曹操自从起兵以来就很少遇见直接投降的一方诸侯，这次张绣的投降不仅可以收编一大批训练完好的部队更可以占据宛城，随时进攻袁术和刘表。而且宛城富饶，人口殷实。曹操甚是得意，当天收降了张绣等人之后大宴群臣，曹操于宴席上十分尽兴，大醉之后由典韦护送至大帐内休息。但是曹仁和曹洪却是有些担心宛城以后的留守人员，于是两人一起去见曹操，但是到了曹操帐外却碰到了钉子。典韦的黑脸根本一点都不买曹仁和曹洪的帐，只是冷冷的说：“司空临睡之前说不允许任何人打扰，请二位明日再来吧。”曹洪当时便要拔剑刺向典韦，曹仁赶忙拦住曹洪，然后对典韦说：“典将军，我素知你一心忠于司空，可是我二人实在是有军机要事奏报于司空，还请进去禀告。”典韦依然还是对他说：“典某不知军国大事，只知司空大人的命令。请二位不要难为典某。”曹洪气的脸都白了，大骂典韦：“你只是我兄长提拔起来的小卒，我二人却是宗族大将，兄长切莫拦我，看我将这个不知高低的东西砍了。”说罢一剑就砍向典韦，典韦一双铁戟只出了一支便架住曹洪，然后稍一用力便推开曹洪，说：“两位将军自然是宗族大将，但是却是担任统领兵马的职责。典某虽是外人却是担任司空宿卫，内外之分还请二位将军知晓。”就连一向温和的曹仁面色都有点不太好了，他自曹操起兵讨伐董卓就开始跟随曹操跟随他东征西讨，立下无数功劳，现如今被典韦说的挂不住脸了。但是还是对典韦说：“典将军，且来偏帐说话。”典韦又拒绝说：“将军在外统军，典某却是宿卫统领，有话就在这里说。去偏帐说话却是何意？”典韦的回答连曹仁都气不过了，拽着曹洪就离开了。曹洪愤愤不平的说：“兄长为何拉着我，那典韦仗着司空信任他，竟然敢阻止我们见司空。”曹仁却是冷静的多，说：“这典韦却是不近人情，但是确实得司空信任，此事便罢了。”曹洪却不同意，此人对我等如此无礼，怎能就这么算了。等他落在我手里看我教他学习如何对我们礼敬。”等到曹操就醒过后已经是将近晚上了，他走出帐外，典韦仍然忠实的守在门口。曹操对典韦说：“可有人来找我？”典韦说：“曹仁、曹洪兄弟二人来过，某遵司空令并没有让他们进帐。”曹操说：“没关系，宛城已定，想来也没什么要紧的军事，把安民唤进来，我有事找他。”典韦说：“喏。”不一会儿，曹操的侄子曹安民便进了大帐，曹操对曹安民说：“安民，城中可有妓女？”曹安民一下就明白了叔父的意思，就说：“我刚才在旁边看见一个貌美女子，打听了一下是张绣叔叔张济的妻子邹氏，张济已死，现孀居在此。叔父可满意？”曹操一听，正如他意，赶紧说：“速去将她请来，这长夜漫漫，正缺一位红颜与我排解寂寞啊。”曹安民得了曹操的意思就将邹氏带进了大帐，曹操见邹氏貌美顿时喜出望外，命人安排酒席，乐师奏乐，与她饮酒作乐。得到消息的张绣气的钢牙紧咬，曹操大军前来，自己委屈投降不说，连自己的婶子都被曹操霸占，当下就去见了贾诩，说了此事，贾诩叹了口气，说：“事已至此，你准备如何？”张绣说：“不杀曹操誓不为人。”贾诩说：“那就干脆反了曹操，不过曹操宿卫典韦英勇盖世，必须先将他拿下方可杀了曹贼。”张绣问：“如何拿下典韦？”贾诩说：“我观典韦之勇一半在其铁戟，可使你帐下护胡车儿盗之，随即典韦不足虑。”张绣当下便安排胡车儿去盗了典韦的双戟。
当夜，曹操已经搂着邹氏入睡，典韦如往常一样巡视曹操大帐过后便也去帐中睡去，近日来张绣新降，需要防止有作乱之心的人趁机做乱，所以典韦都在保护曹操，并没有好好休息。今日刚躺下睡了一会，突然听见营中喊杀声四起，典韦大惊，立即起身去拿铁戟，却不料铁戟不见踪迹，当下也没再去寻找，只得拿起一把寻常士卒用的腰刀冲去保护曹操。曹操早已被这喊杀声吓得惊慌失措，只是大喊：“典韦救我。”典韦带领部下十数人在营门口堵住的反叛的张绣军。典韦犹如天神下凡一般，拿起腰刀对着张绣的士卒乱砍，无数人马士卒被典韦砍翻在地，但是他身无片甲，上下已中数十处创伤，仍然堵在营门不让张绣军通过。张绣军无奈只得绕开此门从其它门而入。此时典韦手下士卒已经折损多人，仅有三五个存活。其中一人说：“典将军，你速去保护主公，此处由我等守住。”典韦看着这个自己叫不上名字的士卒，说：“留在这里就是死路一条。”那士卒说：“将军快走，主公还要由你保护。”典韦当下也不废话，寻了一匹马拿了一把长刀便追着曹操刚才退去的方向追去。张绣军远远望见典韦已走，立刻进军营门，无数箭矢瞬间掩盖了这几个士卒，张绣军得以全面进攻大寨，曹操军全面溃败。张绣带领部下追击三十里方回。此役，曹军损失曹操长子曹昂、侄子曹安民，曹操本人中了一箭昏迷不醒，大将典韦身受数十创但是仍逃的性命。其余大将均折损一些人马，主要将领都安然无恙。
曹操昏迷不醒，其余诸将以曹仁和曹洪为首，二人看大军士气低落，粮草辎重也损失惨重，商量了一下只得退回许昌等曹操醒了再做打算。
