三个月后的一天，萧然心情大好的推开房门，院子里王桓和曲宏早已等候在那里。王桓一见萧然出来连忙上前喜笑颜开的说道：
“恭喜大哥，进入炼气二层。终于赶上我们兄弟二人了。”说完王桓嘿嘿的坏笑起来。
“恭喜大哥！”曲宏也上前来粗声粗气的说道。这三个月来曲宏跟萧然学到了不少招式，对萧然也越发亲近起来。
萧然白了王桓一眼，没有理睬他们，独自踱步来到院中，稳住了身形。体内法力运转，皮肤泛红，双手顿时升起两团火焰。萧然双掌齐出，两团火焰飞出打在院墙边的一个小树上，小树顿时燃烧起来。萧然满意的点点头，在进入炼气二层之后，体内法力赫然增加了许多，施展出的烈焰掌威力提升了不止一倍。
一旁的王桓看见之后吃惊的长大了嘴，一双小眼睛努力的往大睁，好奇的问道：
“大哥，这是什么招式，我的归元决中怎么没有这神通啊？”
“这是我祖传的神功，你的那本归元决里当然不会有。”萧然得意的说道。
“那教给我好不好？”王桓嬉皮笑脸的凑过来。
“不好。”萧然非常干脆的拒绝了。王桓一脸悻悻然的表情有些失落。
“我昨日阅读归元决第三层，发现里面有一些关于利用法力操纵物体，生成五行等简单术法，你何不早早修炼到第三层，到时候威力应该不弱于我刚才那一招。”萧然见王桓失落的样子，给了他另一个建议道。
“真的，我怎么不知道，等我回去研究一下。”听到这王桓眼睛一亮，兴奋的转身就跑回房间内，闭门不出了。
萧然则是郁闷之极，难道他从来没有通篇看一遍归元决吗？不过说到对功法的领悟，王桓还是有些天分的。萧然修炼归元决第二层时，王桓给了他许多有用的建议，让他少走了些弯路。不过毕竟王桓在炼气二层整整待了将近三年，没有些心得那才是怪事。
萧然在院子里又教了曲宏几个新的招式，曲宏学的很认真，转眼间两个多时辰过去了。萧然正打算回房间休息时，突然王桓的房间里传来哈哈哈哈的大笑声，紧接着王桓就推门跳了出来，急冲冲的来到萧然面前，高兴地说道：
“大哥，我进入炼气三层了！哈哈哈哈，你要超越我还得继续努力啊！”
萧然大吃一惊，没想到王桓刚进入房内两个多时辰就突破了瓶颈，不过细想之下也不是那么奇怪的事。估计是他在炼气二层大圆满阶段停留的太久了，早已处在可随时突破的边缘。虽然被王桓调侃了一下，萧然还是欣然的恭喜到：
“恭喜进入炼气三层，为兄看来还要多加努力。曲宏，你也要多多专研修炼之道，这样我们兄弟三人以后才能共进退。”
曲宏听了之后点点头，最近接触萧然多了，曲宏的智慧隐隐有所提升的样子。王桓又在二人面前得意的手舞足蹈一番之后，三人才返回各自的房间里。
从此之后，王桓和曲宏对修炼之事也渐渐上心起来。三人平日里都是埋头修炼，闷了的时候便出来一起练练功夫。转眼之间一年过去了。
这一天许晴闲来无事来到紫枫阁查看西院的弟子情况，当看到下院的名簿时，王桓，曲宏和萧然三人的名字赫然醒目。
许晴不禁皱起了眉头，东院的下院弟子两年内都晋升到中院了。只有西院的弟子还有三人没有晋升。若是到了五年依然不能晋升的话，就要被逐出宗门了，作为大师姐脸上也不光彩。此时萧然和王桓都已经炼气三层了，而曲宏始终在炼气二层徘徊。于是许晴离开紫枫阁前往下院打算查看一下三人的情形。
……
这一日，晴空万里，碧草如席。许晴忙完手中的一些事便来到萧然等人的住处，只见三人此时正在院子内练习一些凡间的武功，不禁皱起眉头。三人这时也注意到了前来的大师姐，连忙上前施礼。
“三位师弟好生热闹，这修炼的是何种功法？”许晴有些不悦的开口问道。
“许师姐见笑了，我等不过是修炼疲倦了，出来活动下筋骨。”萧然连忙开口解释到。
“原来如此。不过修仙之道，本就是一件枯燥乏味之事。古之今来凡有大成就者无不是大毅力之人。修炼资质很重要，心性也同样重要。只有静得下心来苦修，修为才能有所精进。”许晴语重心长的说道。
“多谢许师姐指教。”萧然等三人异口同声的回复道。
“宗门有规定，下院满五年无法进阶炼气四层者，便要逐出宗门。你三人可知晓？”许晴一脸严肃的看着三人问道。
“晓得，晓得，我等三人必定加倍努力，提升修为，还望许师姐照拂一二。”萧然此前在紫枫阁时，钱管事都一一交代过，一直牢记在心。而一旁的王桓眼中确露出吃惊之色，显然他早已不记得此事了。
许晴见萧然回答妥当，终于收起了严肃的表情，笑颜舒展，接着说道：
“既然三位师弟明白就好。此番前来也顺便给你三人讲解一下关于归元决三层，四层心法的疑难之处。还望你三人能用心领会，切不可怠慢。”
接下来众人进入房中，许晴为三人讲解了关于归元决修炼第三层，第四层的心得。同时还寻问了他们修炼上的不通之处，又加以指点。萧然等人听完如醍醐灌顶，茅塞顿开。几个时辰后，许晴才告辞离去。萧然三人将大师姐远远送出了院门。
望着许晴远去的背影，萧然随口问了句：
“许师姐是不是觉得我们的修行速度太慢了？”
“恩，应该是。”王桓在一旁也随口答道。
“一般弟子修炼到炼气四层大约要多久。”萧然接着问道。
“据我所知，一般在一年内就有能修炼到炼气四层的弟子。慢一点的两年内也差不多都到炼器四层了。”王桓仔细回忆了一下回答道。
“那你可真是够慢的了。”萧然漫不经心的说道。
“大哥，你也得加把劲，五年可不是按照你入门的时间来计算的。而是按照新一批弟子的招募时间来计算的。”王桓同样也学着萧然漫不经心的口气说道。
“你确定？”
“确定。”
“回去修炼。”
“好！”
萧然在得知自己还有一年如果不能进入炼气四层的话就要被逐出宗门，不敢再心有旁骛，从此********放在修炼上。许师姐临走前教给他们一个窍门，就是在炼气三层的时候，可以同时使用两颗灵石来进行修炼，可以提升修炼速度。
只是下院每个月都只发一颗灵石。好在萧然有万夫人赠予的五颗灵石，这样至少可以确保五个月内达到最快的修炼速度。而王桓由于之前一直是消极修炼的状态，所以手中竟然积攒下来了十几颗灵石。修炼上竟然比他还要宽裕许多。于是三人在接下来的日子里不敢怠慢，日夜苦修。
经过半年的苦修，萧然终于突破了三层的瓶颈，进入了炼气四层。此时萧然觉得自己不仅法力比之前增加了许多，而且身体也出现了巨大的变化。如今萧然已经十七岁了，身高不仅长高了不少，而且因为修炼的仙法的缘故，肉身也变得更加强壮坚固。力气也增加了不少，挥舞起风息刀变得挥洒自如，不再有任何的吃力感。
萧然本想着想要直接去紫枫阁报到，申请进入中院的。但是由于之前向王桓借了一颗灵石，而王桓的条件是不用还，只是要萧然等他也修炼到炼气四层，否则不借。萧然无奈之下只好答应下来。不过在接下来的时间里，萧然并没有闲着，而是将归元决中的一些基础术法研习一番，比如操控驱物之术，五行相生之术等都一一掌握，这样有助于以后学习相应的术法。
同时萧然又跑去紫枫阁借阅了一些关于修仙界的书籍。因为这些书籍不是什么功法口诀，所以可以免费借阅。但是里面记载的数千年来关于修仙界的种种事迹，却让萧然大开眼界，心心神向往。在此之前萧然对修仙界的认识还非常模糊，通过这段时间的阅读书籍对修仙的境界构成，灵草灵药的效用，以及灵器法宝的分类都有了一个大体的认识。
如此五个月之后，已经临近开院五年的期限，王桓和曲宏都很遗憾最终没能修成炼气四层。
这一天萧然和王桓，曲宏三人一同来到了紫枫阁。三人径直上了二楼，钱管事见到三人前来，大致猜到他们三人不是进入炼气四层了，就是准备打道回府。萧然向钱管事展示了炼气四层的修为，钱掌柜见状笑嘻嘻的为萧然更换了中院的令牌。并分配萧然入住到中十四的房间。而王桓和曲宏则遗憾的交出了令牌，被责令三日内离开宗门。
分别前，萧然将青阳神功秘籍送给了王桓和曲宏。如今青阳镖局已经不在，自己立誓要报仇雪恨，将来生死未卜，不能就这样让先祖的神功就此失传。不如送给自己的好兄弟，将青阳神功传承下去。王桓也递给了萧然一个小袋子，萧然打开一看赫然是十几颗灵石。这都是王桓消极练功攒下的。
兄弟三人又互相勉励了一番，才依依作别。接引弟子将王桓和曲宏带走，萧然看着远去的飞舟有些哽咽，矗立在原地良久没有动弹。
相见时难别亦难，飞舟已过万重山。他日有缘再相聚，你我兄弟把酒谈。
……
