萧然这几日在院中反复的练习火球术，已经可以做到双手施法三息间就可以释放了。本来萧然已经很满意自己的修炼成果了。
但是有一日，碰巧吕崇文看见萧然在院中修炼火球术。萧然刚用双手释放出一个火球，准备对着一颗练功石释放之时，吕崇文用单手两息间就释放出一个火球将萧然的火球打掉了。然后对萧然一顿冷嘲热讽，得意洋洋的大摇大摆的走了。萧然郁闷的同时，也意识到了自己的火球术和对方相比完全不是一个档次上的。
萧然在基本掌握了火球术之后，便来到紫枫阁。紫枫阁中此时已经有三人在榜单处寻找任务。一名身穿黄衫的瘦小男子站在柜台后面低着头似乎在忙碌着什么。萧然没有马上上前打扰，而是打算选去任务榜单处看一看。
任务榜单一共分为甲乙丙丁四个等级，甲级的任务难度最高，丁级的任务最低。已经在寻找任务的三人大都在丙，乙两张榜单上寻找任务。
萧然先是来到丁级榜单面前，看到上面发布的任务不算多，其中就有丹堂控火以及器堂提炼精铁的任务。任务要求炼气四层以上，并且熟练掌握火焰术法，任务完成奖励两颗灵石。萧然看完之后心中很是高兴，看来这样的任务似乎经常有，做的人也不多。
然而萧然不知道的是，这两个任务在开院的前五年之内可是非常抢手的任务，只是如今到了第六个年头，中院的弟子一多半都升入了上院，即使还没升入上院的弟子也大都去接取丙级以上的任务了。萧然记下了丹堂控火任务的编号，来到柜台前，手持令牌对瘦小男子说道：
“师兄，我要接取丁级十三号任务。”
“哦~”瘦小男子哦了一声，然后上下仔细打量了一下萧然一番，便接过萧然的令牌打入一道法诀。此时丁级榜单的十三号任务上多了萧然的名字，表示有人在执行中。萧然从瘦小男子手中接过令牌高兴地走出了紫枫阁。瘦小男子瞥了一眼萧然摇了摇头。
萧然来到丹堂向管事之人禀明来意，不久后就从后堂走出一名女弟子将萧然带到了一间炼丹室。炼丹室不算大，大约三丈见方。正中央是一鼎半人高的炼丹炉，四周墙壁似乎设下了某种禁制。
炼丹炉前坐着一名身穿青袍的中年男子。只见男子仪表堂堂，温文尔雅，双目认真的盯着丹炉，手中掐诀操控着丹炉下面是熊熊燃烧的火焰。见萧然进来，懒洋洋的说道：
“之前有做过吗？”
“没有，在下是第一次做控火的任务。”萧然尴尬的说道。
中年男子一听不满的皱了一下眉，扭头看了一眼萧然接着说道：
“释放个火焰法术给我看看。”
萧然于是运转法力，抬起右手，一团火焰从手中升起。
“火焰的运用还挺熟练，不错。你要做的也不算复杂，只要确保丹炉下的火焰保持稳定的热度即可，若是火焰小了你就往里面添加一些，若是火焰过剩，你需移除一部分火焰。现在给你一炷香的时间来观察火焰。”中年男子继续懒洋洋的说道。
萧然听完便在一旁观摩中年男子是如何控火的。一炷香时间到了之后，中年男子便让萧然尝试控火，萧然则小心翼翼的一边观察着火焰，一边往其中增加一些火焰。又过了一炷香的时间，萧然渐渐的熟练起来。中年男子见状很是满意，于是对萧然说：
“你这样控火维持三个时辰便算你完成任务。我去休息一会儿去了。”说完中年男子便在炼丹室的一个角落里盘膝打坐静修起来。
控火任务确实不难，萧然很容易就掌握了。一般这样的任务都是因为丹堂的炼丹师长时间炼丹觉得疲倦了，便发布一些任务找些外院弟子帮忙看着火候，这样便能休息一下。毕竟丹堂要提供整个外院弟子修炼用的丹药，经常忙的不得空闲。
三个时辰之后，中年男子替换了萧然接着控火，让萧然可以去前堂交任务了。于是萧然来到前堂柜台前，拿出令牌，前堂管事打入一道法决，并给了萧然两块灵石。萧然高兴的接过灵石返回了住处。
第二天萧然又来到了紫枫阁，只见丁级榜单上丹堂的控火任务已经消失，于是便接了器堂的炼化精铁的任务。
萧然来到器堂，在管事的指引下来到炼器室。此处的炼气室和炼丹室布置相差不大，屋内中央放的是一个巨大的火炉。管事弟子拿来一根尺许长，手臂粗细的铁块交给萧然。又交代了一下提炼精铁的方法后便离开了。
提炼精铁的方法也不难，只要把铁块放入火炉中，然后释放出烈焰不停的煅烧即可。最后将铁块中没有用的杂质全部去除，留下的便被称作精铁。萧然将铁块放入火炉中，便释放出火焰开始煅烧。
整整过了四个时辰，一个尺许长的铁块化成了一根手指般大小的铁精。此时的萧然浑身法力几乎消耗一空。完成任务后领取了两块灵石，赶紧跑回住处蒙头便睡。
翌日法力回复之后，萧然又开始重复着完成这两个任务。经过一个月左右的积攒，萧然终于有了五十多颗灵石。然而想要凭借这些灵石冲击炼气六层显然是杯水车薪。
但是经过这一个月的任务萧然对火焰的控制有了明显的提升。通过控火提升了萧然用神识对火焰的控制技巧，通过提炼精铁让萧然可大大提高了法力生成火焰的速度和纯度。
萧然此时再次施展火球术时，已经可以做到双手施法可一息之内释放出火球术。而且也勉强能用单手释放火球术了。只是时间要长一些，大约需要六息的时间。
虽然这一个月内，萧然没有修炼归元决，修为上没有什么进展。但是晚上有精力的时候，萧然则是修炼了清心咒，并终于将清心咒第四层修炼成功。再修炼一层就能将清心咒修炼圆满，届时就能掌握冥想了，修炼速度也能快上两成。
然而几个月过去了，萧然还是没有修成清心咒第五层，修为上也没有什么进展，反倒是灵石攒了不少。这期间，吕崇文来找过他几次麻烦，都被夏雨晴帮忙化解了。萧然此刻修炼上没有什么进展，自然也不愿意与之纠缠。
直到有一天，夏雨晴终于突破六层瓶颈，进入了炼气七层晋升到了上院。吕崇文仿佛约定好了一般紧跟着也进入了炼气七层，与夏雨晴一同晋升了上院。整个院子里就只剩下萧然一人了。
……
这一天傍晚，萧然终于在不懈的努力之下将清心咒修炼到了第五层。此刻的萧然突然间感到大脑比从前清明了许多，只觉得神识仿佛要从脑中溢出来一般充盈。
萧然走出房间，站在院子中央。夕阳的光辉洒在院子里，院中的房屋，树木都被染上了一抹嫣红。
萧然加入九仙宗如今已经四个年头了。然而还有三年就要举行大比，此时的西院中院里所剩之人已经寥寥无几，而还在炼气五层徘徊之人却只有萧然一人。此时的萧然也倍感压力。为了报仇加入仙门，到如今苦修不止，却也只达到了炼气五层。
今日萧然终于修成了清心咒第五层，今后可以使用冥想辅助修炼，修炼速度也能快上几分，而且现在也积攒下了三百多颗灵石。相信此番修炼定能一举突破，进入炼气六层。想到这萧然返回房内，打算开始闭关修炼。
萧然盘膝打坐于床榻之上，沉心静气，排除杂念，断开与外界的感应，神识尽数归于神识海，由此进入了冥想状态。进入冥想状态后，萧然开始从手中灵石汲取灵气，渐渐融入体内。突然间萧然一惊，只觉得灵气的吸入速度竟然比之前快上了两倍有余。气感也比从前强烈了倍许。身体仿佛像一个一个无底洞一般，将灵气源源不断的吸入体内。没想到冥想带来的效果是如此神妙。
萧然想到这忍不住施展出內视术探查体内灵气流动情况，当萧然窥视到大脑时，看见一个蓝色透明的小人在盘膝打坐。萧然先是一惊，随之便冷静下来。萧然记得曾经在下院时阅读过一些关于修仙的介绍。世间生灵皆有灵魂，而人族的神魂大都居于脑内。若使用內视术探查脑内便能发现。
萧然看着自己的神魂确实有一种十分熟悉之感，仿佛像是在看自己一般。看到这里萧然本打算解除內视术继续修炼，忽然间发现外界的灵气有大约一半是这个小人引入体内的，而另一半则是通过萧然的奇经八脉引入体内。
萧然又仔细的回想了一番关于神魂的讲解，并没有任何记载神魂可以修吐纳灵气。此时萧然心中充满狐疑，担心是不是自己走火入魔了，于是又仔细的向蓝色小人看去。这时小人突然睁开泛着蓝光的双眼，也看向萧然，然后露出一丝诡异的笑容。那相貌和萧然几乎完全一致，但是萧然却感到了一丝陌生，心中突然升起了一丝不安。
……
