在云如意的掌控之下，如今的申城一派欣欣向荣，不单是百姓们的状态，城门各处守卫的人，以及明里暗里在进行的练兵，武器制造，水军，轮船的搭建，都给这座城增加了活力。
这活力的来源，则是对于申城本身的自信。自信申城可以庇护他们所有，自信申城可以成为乱世之中的一块高地。
不同于申城的积蓄力量，中原各处却是持续的混乱。土匪势力进一步扩大，其中有远见的土匪头目已经不满足于仅仅是占山为王，而是想着周围的城镇扩散辐射，甚至吞并其他的小土匪势力，成为一座城一个郡的霸主，刘氏朝廷的势力在这些土匪势力的挤压下压缩再压缩，若是再假以时日任由这些霸主们继续扩张，刘氏王朝就真真正正有了被彻底吞并危险。
到了快要生死存亡的关键时刻，刘氏朝廷的核心政权开始分崩离析为两派势力。
一派人早早地选好了下家，背叛朝廷投入其他各方势力的怀抱，对于这派人的叛逃，北胡、西北、大的土匪势力们全都有受益。
而另一派坚定的保皇派中，除了要集中力量逐渐从土匪手中收复失地的计划，还有人提出来，首先将江南纳入绝对的管辖之下，这样万一中原局势持续转恶，皇室还可以南下重新建立都城，刘氏王朝养精蓄锐之后还可以继续北上收复失地。
之前刘氏朝廷腐败之下，江南各城已经各自为政，处于散养的状态。当中也出现了诸如申城一样坐大不服掌控的，但仍旧还是少数，只要朝廷能够集中兵力，绝大部分的城池能够很快纳入掌控没问题。
江南混乱的时间尚短，那里水土丰美，经济发达，正是安居的好地方。因此保皇派将朝廷核心政权迁移南下的主意一经提出，就收到了大多数的支持。
因为这番动作朝廷的命令是只许成功，不许失败，最精锐的军队被派到了江南去。当云如意收到消息之时，就已经有一半江南盟的城池落入了朝廷的掌控。
申城也处于被半包抄的不妙局势，当然这些都是后话。
当中原刘氏朝廷忙着和土匪们争霸格局，此时的西北王尉迟铭也没有闲着。
首先，和云如意做了一样的事，那就是储存粮草和练兵，为不久后的大战做准备。其次么，则是忙着搞特务搞间谍搞策反。
中原之所以如此快的步入乱局，当真只是因为刘氏朝廷腐败压榨百姓太过，内部矛盾突出导致的结果吗？这些当然是主要原因，但若是没有暗中的手操控，如何会有那么多的城池自立门户，反对朝廷呢？他们都在同一时间吃了熊心豹子胆吗？
当然，这些间谍们有的成功有的失败，失败了的，像是派到申城去的人，最后都沦为了云如意的马前卒。但失败的只是少数，成功的人则继续潜伏，准备在关键时刻，成为西北王尉迟铭手中的一柄利刃。
相比较于中原和西北的乱，北胡则是另一种形式的水火并容。
突厥迅速崛起，以强势碾压其他少数民族，眼看就霸占了一半北胡的疆域，距离统一不远了。
然而突厥内部大殿下和二殿下的内斗也上升到了白热化。
