就在这败军之际、危难之间，盖世奇才——诸葛孔明横空出世了。虽然近年来随着人们研究三国热情的转移，很多对诸葛亮正面的评价都转成了负面，并且贬多于褒，但是我还想说的是，尽管如此，仍不妨碍诸葛亮成为三国时期第一流的人物，即使比之曹操也不逊色，甚有过之。
诸葛大才，并不像现在学者一知半解认为的那样，只局限于治国和外交，其实诸葛亮是个难得一见的奇才、大才，早在隆中之时，刘备向诸葛亮求教，诸葛亮就为刘备定下了发展大业的计划，不但有先见之明，而且事实证明，以后中国的局势也正是朝着诸葛亮所预期的方向发展的。
这一点比起曹操，不能不说诸葛亮更有远见。
诸葛亮出山之后，竭力辅佐刘备，但是一直没什么好的表现机会，眼下刘备兵败于当阳，技穷于夏口，鲁肃远来侦查虚实，要诸葛亮表现的机会终于到了，所以诸葛亮受刘备之命，随鲁肃过江，前往江东，欲与孙权结盟，首先表现出了卓越的外交才能。
这个时候，一封书信已经摆到了江东幼主孙权的面前。曹操在轻易获得荆州以后，就开始骄傲起来，错误地认为，江东幼主孙权也会和荆州幼主刘琮一样怂，而且江东群臣也会像荆州群臣劝谏刘琮投降一样，说服孙权投降，毕竟荆州已为自己所得，江东非但唇亡齿寒，而且自恃的长江之险，也已荡然无存，所以可以料想，江东投降只会是时间问题，而没有太大的悬念。
抱着这样的傲慢心理，曹操就给孙权写了封信，信上是这么说的：“最近我奉天讨罪，军旗向南一指，刘琮就投降了。（言下之意是说像荆州那么大的势力，都知道打不过我，你区区一块儿江东，不过六郡，就自己看着办吧！）现下准备好八十万水军，正准备和你一起在吴地打猎。（言下之意是说你自己看着办吧，不投降的话，我这八十万水军也不是吃干饭的。）”（《三国志·吴主传》注引《江表传》曹公与权书曰：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎於吴。”权得书以示群臣，莫不乡震失色。）
孙权接到曹操的这条短信之后，就给他手下的管理层看了，结果大家都很受震动。能不受震动么？当时袁曹大战，袁绍不过号称七十万大军而已，现下曹操口气更大，我光水军就八十万，你江东能有多少？
孙权这个时候心里打鼓：“我能在短时间内集结三万来号人，就已经很阿弥陀佛了。”可人家曹操一来光水军就八十万人，简直就不是一个重量级的，这仗怎么打，没法打。
孙权手下这些人都看出了这仗没法打，所以很多人都劝孙权投降，而孙权呢，内心是想打的，可是这仗根本没有胜算，即使打也打不赢，可要听从群臣的意见吧，自己就得投降，成了第二个刘琮，自己的志向也不在这里。所以孙权这个纠结啊，在诸葛亮到来之前，几乎是天天失眠。
中国历史上以少胜多的战争也不是没有，例如春秋时期，晋国称霸的关键之役“城濮之战”就是典型的以少胜多的战斗，可那才相差多少？就是后来的“昆阳大捷”，那也得是有非常之人（指汉光武帝刘秀）才能打的，不是随便什么阿猫阿狗就能制造出奇迹。
诸葛亮到达柴桑之后，孙权就急于召见诸葛亮，想从他口中了解曹军的虚实，毕竟曹操信上的八十万水军是夸大，谁也不会真信他有八十万水军。但是军势浩大这点儿确是真的，所以他才急切地想知道曹军的虚实，以判断这仗到底能不能打。
诸葛亮在到柴桑之前，大概已经为此行做好了充分的准备，做足了调查，知道江东的这些高管们像孙权、周瑜、鲁肃等人都非荆州集团的刘琮、蔡瑁、蒯越可比，都是怀有远志向、大抱负的，换句话说，都是想做有高度的事业的人，在能战的情况下，是不会主动选择抛戈卸甲，投降曹操的。所以诸葛亮行前，就已经拟定了说服这些人的说辞，那就是“激将”。
诸葛亮到后，就对孙权说：“海内大乱，你起兵占据江东，刘豫州也在汉南收集部众，想和曹操争夺天下。现下曹操已经扫灭了很多军阀，最后打破了荆州，威震四海，英雄都没有了用武之地，所以刘豫州才遁逃到夏口，您也就量力而行吧，若能够以江东之众与曹操抗衡，不如早点跟他断绝；若不能抵挡曹操，为什么不按兵束甲，去投降曹操呢？眼下你外托顺服曹操之名，而内却怀有犹豫不决之计，事情紧急却没有决断，那么大祸不日就要到来了！”（《三国志·诸葛亮传》亮说权曰：“海内大乱，将军起兵据有江东，刘豫州亦收众汉南，与曹操并争天下。今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无所用武，故豫州遁逃至此。将军量力而处之：若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不能当，何不案兵束甲，北面而事之！今将军外讬服从之名，而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣！”）
孙权也知道自己这样既不降曹，也不抗曹是不妥的，他实在很纠结，不知道自己该何去何从，但他并没有立即就问诸葛亮有何办法，而是颇有人主之风地反问诸葛亮：“如果像你说的那样，刘豫州为什么不投降曹操呢？”（《三国志·诸葛亮传》权曰：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？”）
只此一句虽然显现出了孙权不同于一般之主，但也使他掉进了诸葛亮的圈套之中，诸葛亮就开始激孙权了，说：“田横是齐国的壮士，尚且坚守义节，不肯受刘邦的侮辱，更何况刘豫州是王室的保护者，英才盖世，很多人都仰慕，就像河流归入大海一样，假如事业没有成功，那也是上天不保佑，难道能再投降曹操么？”（《三国志·诸葛亮传》亮曰：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱，况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海，若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！”）
孙权听了这个话，那个叫气啊！心想：你说你家主公刘备不是一般人儿，那言外之意，我就是一般人儿了，我就可以投降曹操了是吧？真是气儿不打一处来，于是很激动地说：“我也不能以全吴之地，十万的兵力，受制于人。我意已决，不是刘备，就不可以抵挡曹操，可是刘备刚刚兵败，怎么能对抗曹操呢？”（《三国志·诸葛亮传》权勃然曰：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制於人。吾计决矣！非刘豫州莫可以当曹操者，然豫州新败之后，安能抗此难乎？”）不知不觉就上了诸葛亮的贼船儿。
诸葛亮心中这个乐啊，就接着给孙权实际地分析战胜曹操的可能性了：“刘豫州的军队虽然败在了长坂坡，然而回来的战士和关羽的水军，还有精甲万人，再加上刘琦的江夏军，也不下万人，这就两万人了，所以在数量上，您是不用担心对比太过悬殊的。曹操的军队呢，远来疲惫，听说追击刘豫州，派遣轻骑，一日一夜跑了三百余里，这就叫做‘强弩之末，势不能穿鲁缟’，所以兵法上忌讳这个，说必会死统兵的大将。况且曹军都是北方之人，不习水战；荆州归降的军民呢，不过是迫于曹操的兵势，不是真正的心服，所以您只要派遣一位猛将，带领数万精兵，和刘豫州一起协同作战，必能打败曹操。曹操兵败，就会北还，这样的话，荆州和江东的势力就会增强，鼎足的形态也就形成了。成败的关键，就在现在！”（《三国志·诸葛亮传》亮曰：“豫州军虽败於长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲弊，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末，势不能穿鲁缟’者也。故兵法忌之，曰‘必蹶上将军’。且北方之人，不习水战；又荆州之民附操者，偪兵势耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还，如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在於今日。”）
好一番精彩的外交辞令啊！诸葛亮不愧是一个杰出的外交家、军事家兼政治家，这一篇短短不到几百字的说辞里可谓包罗万千，既包括了外交的目的，军事的料敌，乃至政治上的效果，都被诸葛亮这短短的几百字分析得入木三分，字字见血。所以说，诸葛亮这家伙不说话则已，一说话就是千古名篇。你说像这样的人物，可怕不可怕？反正我要是孙权的话，我会觉得：“我冷！”所以孙权听了这话儿，才能“大悦”！而且不但我觉得冷，事实上后来还有一个真觉得冷的人，不是别人，那就是东吴水军大都督周瑜。
下面我们来看看周瑜给孙权的分析，周瑜对孙权说：“曹操虽然托名汉相，其实却是汉贼，而将军以神武雄才，又仗父兄孙坚、孙策的遗烈，割据江东，占有数千里的地方，兵精粮足，英雄们也都乐意跟着您干，正该横行天下，为汉室除残去秽。更何况曹操自己来送死，难道反而要投降他么？请为将军谋划这事儿：现在假使北方已经平定，曹操没有内忧，可以旷日持久，来和我们争地盘儿，能和我们比较谁的水军更牛么？况且现在北方还未安定，马超、韩遂等人还在关西闹独立，必为曹操内患，他反而舍弃鞍马，仗恃舟楫，来和我们争地盘儿，这本来就不是中国（注意：此处的中国指的是中原地区）所擅长的。现在又很寒冷，马匹又没有吃的草，驱使中原地方的士兵远涉江湖，他们必然不服水土，生出疾病。这四点儿原因都是用兵之患，而曹操都不考虑，反而这样做。将军您要抓住曹操，正在今日。我周瑜请您给我精兵三万人，进驻夏口，保证为您破了曹操。”（《三国志·周瑜传》瑜曰：“不然。操虽托名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽。况操自送死，而可迎之邪？请为将军筹之：今使北土已安，操无内忧，能旷日持久，来争疆埸，又能与我校胜负于船楫乎？今北土既未平安，加马超、韩遂尚在关西，为操后患。且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长。又今盛寒，马无矒草，驱中国士众远涉江湖之闲，不习水土，必生疾病。此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军禽操，宜在今日。瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”）
其实自从《三国》风靡世界以来，很多人都对历史上的瑜亮之争孰强孰弱很感兴趣，下面我们就来分析一下他们两人各自的论据，来看看两人到底谁的见识高一些。
经过对比，我们不难发现，诸葛亮、周瑜这两个超一流的三国杰出人物都一眼看出了曹操的短板所在，基本上都分析出了曹操的北方“青徐兵”不习水战，而且水土不服，易生疾病。诸葛亮还分析了刘备经过当阳之败后，所残存的优势兵力；周瑜也指出了东吴将士的长板所在，这一点自然是取决于两人所站的政治角度不一样，这无可厚非，因为诸葛亮了解刘备的实力和周瑜了解自己东吴的实力是一样。但是在此基础之上，诸葛亮更进一步指出了曹操那边儿潜在的一个不稳定因素，那就是荆州的降兵降将，这些人有的归降曹操并不是出于真心的，而是像诸葛亮分析的那样，是“逼兵势耳”，所以这些人很有可能在开战之后，投降到孙刘联盟这边儿来；周瑜呢，他虽然没有分析到这一点，却看得更遥远，看到了远在西北的马韩势力，可能会乘机偷袭曹操后方，曹操强大的背后存在着内忧，这一点也是很正确的，事实证明，曹操自始至终都被“三马同槽”的这个问题所困扰。
从以上的分析不难看出，诸葛亮和周瑜作为当时超一流的军事家，他们的见识是不分上下的。然而我们接着仔细地咀嚼，诸葛亮的言辞虽然短，却是短而精悍，面面俱到，涉及到了外交、军事、政治等诸多方面；而周瑜的分析呢，虽然具体而微，却只偏于军事上立论，对于战中的外交问题、战后的政治问题，周瑜此时可以说还没有形成一个成熟而具体的认识。
所以如果我们非要在周瑜和诸葛亮之间划分高下的话，我只能说二人都是将才，是帅才，但要从综合能力去看的话，还是诸葛略胜一筹，我想这也是近来三国史学界所广泛认可的一个观点。
总之，在诸葛亮的游说，在周瑜、鲁肃等人的努力下，年轻的江东幼主孙权终于决意和曹操一战，正是这个决定改变了历史的进程，最终导致了三国格局的形成。
