与曹操同样是三国时代第一流的政治家、军事家和发明家的诸葛亮在他的《诫子书》里曾写道：“夫志当存高远，慕先贤，绝情欲。”
诸葛亮在他还是待业青年的时候，他的志向就很高，用个稍微狠一点儿的词儿叫“很有野心”，他曾对当时他的那些个同学兼好友徐元直、石广元、孟公威等人说：“你们三个当官儿最多只能当到省长或市长。”大概这三个哥们平时说的谈的都是一些省长或市长的事儿，眼界之中还没大到国家总理、主席什么的，所以诸葛亮就那样断言他们，他们反问诸葛亮，说：“你说我们三个当官儿只能当到省长、市长一级，那你当官儿能当到哪一级呢？”诸葛亮“但笑而不言”。可见他野心不小，至于是想当职业经理人，还是想像曹操那样一步一步将国家资源变成自己的私业，这个是学术上争论的话题，我们暂且不说。（《三国志·诸葛亮传》亮在荆州，以建安初与颍川石广元、徐元直、汝南孟公威等俱游学，三人务於精熟，而亮独观其大略。每晨夜从容，常抱膝长啸，而谓三人曰：“卿三人仕进可至刺史郡守也。”三人问其所至，亮但笑而不言。）
与诸葛亮相反的是曹操，我们上文看到了，其实曹操同学开始的志向，比起诸葛亮并不算远大，也就是想当个公务员，最后做个市长，似乎连省长都没怎么敢想。
但是曹操事业一步步地壮大，渐渐地使他的志向也在不断地调整，这个是比较合乎人类的逻辑和事物发展规律的，而诸葛亮的那种情况，我们只能说是天才的道路，和天才比起来，曹操只能算是人才的道路。
此外，还有一位立志介于曹孟德和诸葛亮之间的哥们，也比较有趣，但这哥们不是中国人，当然也不是三国时代的人，而是日本战国时代赫赫有名的“濑户内智将”毛利元就。
据说这哥们当政的时候，君臣一同前往日本西国著名的严岛神社去参拜，并祈愿。毛利家的大臣们祈愿，希望他们的老板——毛利元就成为日本安艺国的霸主（国相当于中国的省，意思也就是希望毛利家成为省内一强）。毛利元就便不满意了，问臣子：“为什么不祈祷我成为天下的主人呢？”（这个天下当然指的是全日本），大臣们说：“不可能实现的事儿，祈祷也没有用。”毛利元就却否决道：“不然，只有祈祷成为天下的主人，才有可能成为中国的霸主（这里的中国指的不是我们中国，而是指的日本的一块儿大区划，整个本州岛的西部地区习惯上被日本人称为”中国“只有祈祷成为中国的霸主，才会成为安艺国的一强。”
这话听着和诸葛亮的“志当存高远”的话如出一折，毛利元就也是保持着这样远大的理想，先后通过“两川谋略”掌控了安艺国，继而向西打败了长门、周防的一强大内家，最后回师扫平了有“十一州太守”之称的尼子家，在其有生之年实现了自己成为“中国”霸主的理想。
曹操不然，曹操起初的理想不算远大，但他一步一个脚印，并随着自己事业的拓展，而不失时机地调整着自己的理想，这一点和素来以“坚韧”著称的日本江户幕府的开创者德川家康有点儿类似。
