自《鬼吹灯》一出，盗墓小说开始风靡中国，其中有不少是谈到曹操盗墓的，我们前面也已经说过曹操为了恢复和发展经济，决心悖逆当时的道德，取富于死人，所以设置了“发丘中郎将”、“摸金校尉”这样的官职来专管专行，这被敌方袁绍的笔杆子陈琳作为一件很大的罪过，郑重地记载在了《讨操檄文》中，并予以大张挞伐。也有人说，曹操之所以主张薄葬的一个心理因素就是害怕后人盗墓。
其实中国历史上流行过很多次“盗墓热”，比如汉末、三国、东晋乃至隋唐、民国时代，都有很著名的盗墓事件流传下来，比如汲冢遗书、孙殿英盗慈禧墓等等，可见中国人对于未知领域又超科学之外的兴趣是异常浓厚的。
那么，曹操死后的墓葬又是怎么样的一个情形呢？
根据小说《三国演义》的描写，罗贯中发挥自己的想象，结合曹操素来的性格和习惯，写道，（曹操）又遗命于彰德府讲武城外，设立疑冢七十二：“勿令后人知吾葬处，恐为人所发掘故也。”
罗贯中这么一写，伴随着名著《三国演义》的流布，“七十二疑冢”之说走俏，影响了一代又一代人。例如清代的大文学家蒲松龄就是一例，在他著名的《聊斋志异》中有一则故事就是专门讲述人们盗挖曹操墓的，下面我们把这则故事摘录下来，以飨读者。由于原文是文言，现在我们把他翻译成白话：
许昌城外有一条河，河水汹涌湍急；靠近山崖的地方，河水既深且暗，水流尤急。正当盛夏时节，有一个人在此处下河游泳，忽然好像被刀斧劈过一样，浮出水面时已经被拦腰砍断。后来，又有一个人遭遇了同样的命运，一时弄得人心惶惶。县令得知此事，便叫人将上游的河水闸断，再将出事地点的河水抽干，结果发现：山崖下面有一个深洞，洞中设置了转轮，转轮的每一个叶片上都安装了明亮锋利的刀刃。当湍急的流水冲击转轮时，转轮就不断地飞转，若有人碰上，就会被转轮上的刀刃劈断。县令命人把转轮的叶片一个一个地卸掉，走进洞内，又发现有一块小碑，碑上刻有汉代的篆体字。经过仔细辨认，原来是曹操的墓碑！大伙破开棺木，将曹操的尸骨抛散，把里面的各种金银陪葬品统统取走了。（《聊斋志异》许城外有河水汹涌，近崖深黯。盛夏时有人入浴，忽然若敲刀斧，尸断浮出；后一人亦如之。转相惊怪。邑宰闻之，遣多人闸断上流，竭其水。见崖下有深洞，中置转轮，轮上排利刃如霜。去轮攻入，中有小碑，字皆汉篆。细视之，则曹孟德墓也。破棺散骨，所殉金宝尽取之。）
故事的后面，还有蒲松龄作为异史氏所作出的评价，无非是说曹操你再奸诈又有什么用呢，最后还不是被人发掘出来了么。
