饶是赵忆恬不是个聪明的主，她要是再想想，为何周怜儿能搭上内务府的副主管？假使自己的手不干净，她周怜儿又能干净到哪里去呢？又或者她也是个正直善良的人，那周怜儿也没法子利用她。人人皆是咎由自取，自作自受。
言及周怜儿上下打点宫女太监的支出，不比赵忆恬少。昔日她害韩氏的时候，就已经是拮据不堪了。何况她当时一直因为自己迫害了安宁而愧疚，所以也一直想着接济安宁的家人，来减少负罪感。
偏偏是恶人自有恶人磨，那安宁的父亲既然是个能轻易卖女儿又能轻易吸女儿的血之人，哪里是可以简单打发的？
那日周怜儿派去给安宁父亲派钱的小太监带了一封信回来，说是感谢信。信上只有几行字，写着：“我知道安宁的死与你有关，我抚养一个女儿不容易，您可以用五百两银子买断这关系。如果月内收不到银子，或是我出了什么事，那么都会有人拿着告密信去京兆伊处。”
其实安宁的父亲不过是不相信人间有这种好事，会有人无缘无故替自己女儿赡养自己？怕不是有什么亏心事，所幸诈她一诈。结果还真叫他估摸中了。
又因为周氏在都城之中没有亲眷势力什么的，又没办法将手伸到皇宫外，所以只能想办法凑那五百两。后来又有了请青楼女子入宫教习和算计韩氏的事，所以巴巴的搭上了李白琪，倒卖了宫中不少东西。
天下间，没有不透风的墙。郭嫵一早就发现了周怜儿有变卖宫中物品的端倪，只不过是想着留着周怜儿，或许能够对付陈后，给阿姊报仇雪恨。
终归是挑了一日，她将周怜儿召了过去高露台。
周怜儿已经没有第一次被她召来时唯唯诺诺的样子了。只是非常从容自得的说：“嫔妾参见丽妃娘娘。”
郭嫵没有心力和她打哑谜，直截了当的开了口：“聪明人之间，开门见山就好。本宫只是提醒周淑容一句，太后母家势力，于本宫眼里不过一滩烂泥。周淑容应当知道良禽择木而栖的道理。”
周怜儿之前选择太后当靠山，是因为自己能拿捏住太后，而郭嫵权势心术皆在她之上，她如果依附郭嫵，那岂不是真的甘为棋子了？
如果真的是想要选择人依附，那自然是丽妃是远优于太后的选择，但是那样自己的生死荣辱也真的是全凭丽妃一念之间。周怜儿信佛，不过是为了能减轻自己的愧疚和所谓的罪过。她不信命，她在尘世间苦苦挣扎这么久，就是为了“我命由我不由天”这句话。怎么会愿意把命运交到别人手里?
见周怜儿没有应声，郭嫵又说到：“我不会逼你，只是是要依靠赢门扶摇直上，还是要踩着烂泥再脏了自己的裙角，你好好想想。”
“昔日妾曾经因为有孕欺瞒了娘娘，娘娘不怨怼臣妾？”
“宫里面，为了利益，再憎恶的人都可以互相抱团取暖。何况昔日你的欺瞒，并未影响本宫的计划，你还是棋盘之上的一颗成功的棋子。”横竖已经点明了你是颗棋子了。
见郭嫵话说的这样透彻，周怜儿知道没什么回转余地。依附郭嫵确实是她最好的选择，就算没有自己，郭嫵也可以培养其他棋子，何必拱手让他人上位呢？
“嫔妾愚笨，但是愿为娘娘万死不辞。”
“本宫瞧着周淑容是聪明至极的。本宫知道周淑容手头紧，所以特地赏你八百两白银。”末了又加了一句，“好好养胎吧。”
周怜儿当下即刻震惊不已，一来是震惊郭嫵出手阔绰，八百两足以当她一年俸禄不止；二来是知道郭嫵已经知道她变卖宫中物品之事；三是讶异郭嫵既然能知道她怀孕之事，至少她或者太后或者太医院里肯定有不少赢门的人……或者……都有。
其实郭嫵本来不用给这么多银子的，只是她感慨当年为了保住德妃的孩子，所以迫不得已让周怜儿出去挡枪，没有想到她是真的有了孩子，郭嫵心里愧疚。
郭嫵手段远远高过周怜儿，否则她大可以像周怜儿一样，用威胁的法子。恩威并施才是最能让人服气的。
也是郭嫵没有对周怜儿事事打听。否则若是让郭嫵知道是谁伤害了她的小阿姊，她定然会划烂周怜儿的脸，再把她全身骨头一点一点的打碎，等什么时候长好了，再打碎，日复一日，年复一年，无穷尽也。
郭嫵昔日对陈后献上香囊之时，心中确实有一丝愧疚，但是为了向皇族尽忠，她不认为自己和自己的母族有错。可是后来陈后从未给过她们姊妹好脸色也算不得什么事儿，但是让她阿姊尚未来得及看昭儿一眼，就撒手人寰，是何等伤痛?她还记得，那日陛下也是伤心难过的。
眼下，郭嫵和族中长辈也都一致认为，得保住她的孩子，周氏再贫贱，她的孩子好歹也是皇室血脉。
郭嫵也并不是全然不吃味儿的，她也会在皇权宠幸其他妃子之时，寝食难安。只是，她又能如何呢？总不能表现出来，招人口舌，又得不偿失。
昔日教习姑子问她：“若是君子有了新宠或者有人对君子献媚，主子应该如何?”
郭嫵随心而答：“若是我爱他，想来是会发脾气的。只是我想，正确做法是应该忍着。”
“缘何?”
“姑姑说过，世间男儿皆喜欢美人前呼后拥，百依百顺，方会有成就感。既然是君主，那么饶是发脾气也不能改变什么，还会让自己落个不贤淑之名。而对于献媚之人，君主本就未必放在心上。若是因为自己的一时忍不住，反而让君主注意到她，更是得不偿失。人都是会对钟意自己的人有好感的。最好的方法就是盖过她的光芒，不必遮天蔽日，只需要遮住她头顶的一片天即可。”
“慧矣。”
说来是要比做着容易的。
