建安四年初，关内大饥，米价三倍于常年。长安城内人人面有饥色，朝中百官亦难以领到全数禄米，暗地里大骂不止。三公九卿纷纷以身为则，奏请只领一半禄米，并请天子削减宫中不必要之用度，然而杯水车薪，怨声难平。朝中尚且如此，军中亦难幸免，未免生乱，董卓亲领大军出潼关，至洛阳附近就食，只留张辽领兵三万屯安定以防马超，张济领兵一万驻长安以卫宫阙。
董卓不在朝中，朝中要紧之事皆飞马报洛阳由董卓剖断，再送回长安请天子旨，繁琐小事则委于司徒王朗等老臣。董卓又以贾诩为尚书令，留驻长安。
这一日朝散，王朗请杨彪过府议事。杨彪到后，二人入密室之中，屏退左右，王朗谓杨彪道：“兖州孟德有信到了，说徐州彭城王遣使至兖州，欲与孟德共抗袁绍。”
杨彪道：“此事我略有耳闻，孟德如何说？”
王朗道：“孟德将来使打发了回去，言说若彭城王欲要兖州出兵，需上疏天子，得天子明旨，兖州才能发兵。”
杨彪笑道：“孟德此番话说得妙。普天之下皆天子之土，率土之滨皆天子之臣。兵马之用，自当有天子明旨，安有随州牧任意使用之道理。如袁绍公孙瓒等辈，肆意攻杀，实为叛贼，只恨董卓专政，天子蒙尘，不能征讨而已。彭城王有如此心思，可见其人亦存有异心。”
王朗沉默不语，杨彪见状，问道：“司徒可是有不同看法？”
王朗道：“非我有异议，实在是孟德有异议。彭城王初领徐州之时，我曾授以孟德用心探查，看其是否也存有异心。信送出不久，孟德便有回信来，言及以他推测，彭城王此人虽经董卓之手才得以复王位，领徐州，但他应非董卓一属，亦无野心觊觎天下。”
杨彪疑道：“这是为何？难道孟德曾与彭城王有旧？”
“并非如此，当日张让奉先皇之命去拿彭城王之时，所率羽林卫领兵之人便是孟德，他曾远远望见过彭城王一面，此便是他与彭城王仅有的会面。只是彭城王当日逃离洛阳，逃往卢植军中，卢植获罪回朝，又荐他去了幽州，自此他便一直在幽州击黄巾，直到黄巾乱平，才由幽州到平原赴任。平黄巾中其功虽大，然由一白身骤至两千石，料其中必有董卓之力，那以此度之，董卓结识彭城王之时怕彭城王还在卢植军中。我查过档册，卢植在河北时，曾被黄巾军困于城中，而得董卓所救，此事在董卓受何进之邀返回洛阳之前。孟德心中曾说，若彭城王勾连董卓，当时便不会是董卓一人领军回洛阳，而是董卓奉着彭城王破洛阳城，由彭城王登基为帝了。”
杨彪眉头紧皱，深思了一会道：“孟德所言有理，但当时彭城王负罪逃奔卢植，惶惶不可终日，未必敢回洛阳。如今他已复王位，又坐拥徐州诸郡，胆气已壮，未必不生异心。”
王允道：“故此，孟德才以大义相责。倘他仍奉天子，不生异心，近日里必定会上疏朝廷，请求陛见。你我可静待，不过孟德倒是在心中保证，数日之内，奏疏必到。”
杨彪道：“倘他果真上疏，又该如何？是该允他来还是只由天子下旨宽慰一二，不允他亲自来？”
王允叹道：“允与不允，非你我能决，也非天子能决，该看董卓如何决断。当彭城王身份未显，他便超拔其为平原相，后又力主复其王位，又领徐州。虽有陶谦从中斡旋，若无董卓点头，此事绝不可成。董卓究竟是抱了一个什么心思不止我没看清，孟德信中也说他亦是糊涂着。依我之见我们不妨作两手准备，倘若董卓不允，我们便暗自令人到天下各处散播消息，说彭城王有不臣之心，逼着他不得不继续上疏，逼得董卓不得不应允。倘若彭城王装聋作哑不愿意来，我们便要联合众臣上疏，罢了他署徐州事，另遣一员贤臣任徐州牧。总之，他若不入朝，就不能再让他占着徐州。”
“若是逼反了他该如何是好？”
王允道：“反了便反了，早反了比晚反了更好。他若果真敢反，便上奏天子，出兵讨伐。到时师出有名，袁绍与江东恐怕不敢冒天下之大不韪出兵援救。况且若要平徐州，必定由兖州出兵，孟德在兖州经营多年，新近又平了豫州，兵精粮足，倘若能再得了徐州，或可与董卓一较长短。纵使不能将董卓逐出朝堂，亦可以使其不能继续如此跋扈。”
杨彪道：“只恐董卓不会坐视孟德做大。”
王允道：“故此我等要在朝中尽力与董卓周旋，使孟德在外无后顾之忧。要嘱咐朝中诸公，莫要妄动，贻人口实。”
杨彪道：“说到此处，我倒想起来，近日来卫尉张温常暗中聚集众官，不知道在议论什么。司徒要多加小心，提防有变。”
王允道：“伯慎旧时为将，董卓曾在其麾下受他统领，两人一直不睦。董卓进洛阳那年他便欲杀董卓，当时被众人劝住了。这些年他数遭贬斥，郁郁不得志，心存不满也是人之常情。我会劝他一劝，当以大局为重，莫逞一时意气。”
杨彪道：“如此便拜托司徒了。”
杨彪告辞，王允便写了帖子令人送到张温府上，请张温过府一叙。帖子送出去不多时，家人领了一个小僮回来。小僮跪伏于地向王允施了礼，道：“小的是卫尉张温大人府上奴才，奉我家大人命，向司徒大人请安。我家大人接到司徒帖子受宠若惊，原本想立刻来府上拜访，但不巧突然有紧急公务，大人脱不开身，特命小的代为请罪。等明天一早，我家大人必定亲自来谢罪。”
王允见这小僮口齿伶俐，不似作伪，便信了他的话，命他回去，自去休息了。
夜半时分，长安西门突然火起，四下里都听得人声鼎沸，纷纷大喊“西凉贼进城啦！西凉贼进城啦！”一众人马手持火把，四下里放起火来，城中顿时大乱。奉董卓之名留守长安的司隶校尉张济本已经在府中安歇，听到动静之后连忙披挂上马，带几个随从就往兵营赶去。行到一半，正遇到一队人马，两厢便混战起来。张济带人且战且走，行到半路，就听说北军兵马已叛，正朝这里杀来，便调转马头朝南军去。途中又被困在一处巷子中，张济腿上中了一箭，疼痛难当，其侄张绣折断箭杆，一手持枪，一手牵马，护着他杀透重围。
天渐亮时，张绣才保着张济杀到了南军军营。此时军中无主，众军在各营校尉弹压之下守在本寨，莫得妄动，张济到了，即刻擂鼓聚将，将南军分成四路，一路去救西门，一路到城内平乱，一路去攻北军大营，张济则忍着伤痛，亲自率领一路去救皇宫。
四路人马依次出发，此时才知原来作乱之人乃是卫尉张温。北军诸校尉多出自他门下，互相勾连，欲要趁乱攻入宫内，挟持天子，然后封闭长安，诛灭董卓党羽之后，颁天子诏书诏天下诸侯出兵勤王，诛灭董卓。
张济引兵去救皇宫，见张温正带兵打宫门。原来宫门天黑即闭，翌日天明才能开启，昨夜听得乱起，诸内侍便紧闭宫门，令卫士上墙抵挡，张温带人攻了半夜，没能得胜。此时张济赶到，两军厮杀起来，一直打到天明。张温被张绣一枪刺于马下，其军大败，四散而逃。张济一面命众军救火，搜捕乱党，一面派人飞马报与董卓。
董卓闻讯，亲率大军自洛阳返回。等他赶到长安，惊闻张济箭疮迸发，已经身亡，顿时大怒，令众军大索城中与此乱相干人等，得四百余人，命皆牵至渭水之畔枭首，朝堂之上，为之一空。
