单说董承，离了王府回到家中，派人请来了王子服、种辑、吴硕等人秘密商议。几人到了，董承引众人到密室之中，屏退左右，王子服急忙道：“国舅可去见过彭城王了？”董承默然点头，王子服见董承面色难看，道：“难道彭城王不肯与我们联手对付董卓？”董承叹息道：“我今日已将我等之目的向彭城王透了个底，只是彭城王不愿与董卓为敌，此事难以做成。”
旁边吴硕切齿道：“他刘备贵为天子之叔，却放任董卓如此，有何面目见泉下祖宗。天子家贼，实在可恶！”董承道：“我等所托非人。世人皆言彭城王与董卓有旧，我原本不信，如今看来恐怕此言非虚。他既然与董卓是一丘之貉，若将今日之事告知董卓，我等无非一死，但只恐牵累天子。当务之急乃是速速动手，不能再等，今日请诸位来，是要议一议该如何下手。”
王子服说道：“董卓征黄巾之时被张宝邪术所咒，险死还生，身体每况愈下，天子便命太医为他调理诊治。为董卓诊病的太医与我是旧识，姓吉，名太，字称平，人皆称之为吉平，乃是洛阳本地之人，世代行医，供职于宫中，对汉室忠心不二。他平日见董卓骄横跋扈，早有不满，若国舅以大义相责，他必定愿意效命。只要他在给董卓诊治之时在汤药之内下毒，董卓必死无疑。”
种辑道：“此人果真可信？若再与彭城王一样，我等岂非自陷于死地？”
王子服道：“我敢担保，此人可信。只是若只有我等几人去劝说，他未必答应，若能请出天子，或者有天子密诏，此事必定成功。”
董承道：“此事绝不可牵涉天子，倘若事败，天子危矣。故此天子决不能出面，也不能有密诏，授人以柄。我等现在便去见吉平，无论如何都要劝他答应。”
王子服便领着几人，趁着夜色去到吉平家中。
翌日一早，玄德早早便自梦里惊醒，此时天还未亮，静夜之中寂寥无声。这么说董承事败，董卓派兵围了王府这件事果然只是梦中。玄德不欲再睡，起身换了朝服静坐，等待天亮之后去上朝。
坐了一小会，就听得屋外有些动静，出门一看，正看见云长与翼德俱是一身短打扮，正往后院走，看见玄德便上来招呼。玄德问道：“你们二人为何起得如此之早？”
云长道：“兄长不知，我们惯于在此时起身，到园中演练几套拳脚。兄长平日里晨起之后就出府上朝，故此不知。不过兄长今日为何此刻便已起身？似乎还不到上朝的时候。”
玄德不愿谈及夜里所作噩梦，便道：“无事，只是偶尔为之。左右我也闲来无事，便随你们去后院，考教考教你们二人的武艺。”兄弟三人一同到后院中去，在那专门辟出一块空地，摆着些器械兵刃。云长翼德下场演练起来，玄德一者武艺平平，二者已经装束整齐，便未下场，只是立在一旁看了一会，出声问道：“平日里就只有你们二人，子龙不来么？”
云长放下手中石碾子，说道：“子龙出身云台武宗，所学所练与我们不同。据她说，武宗清晨之时讲究静坐练气，不宜出汗。此时应该在屋内练气吧。”
玄德奇道：“何为练气？”
云长道：“我也不甚明白，单只是见她闭眼静坐而已，其中玄妙恐怕只有她自己清楚。”
玄德立在那里又看了一会，估摸着时辰差不多了，便撇了二人，出府上朝去了。一路上所见皆如常日，直趋宫门也未见什么异状，玄德心中大定，知道此时并未泄露。
片刻之后，群臣毕至，天子临朝，董卓出班奏道：“兖州牧曹操有一道表章送到臣这里，托臣奏与陛下，请陛下预览。”
天子问道：“所奏何事？”
董卓道：“请天子颁旨，讨伐袁绍。”
此言一出，群臣面面相觑。有内侍接过奏本，呈交天子，天子览后，便命内侍在朝堂上宣读。杨彪悄悄靠近王允，低声问道：“此事司徒可事先知晓？”王允摇头说道：“我知孟德欲与袁绍开战，但不知他上表给天子，他事前并未与我通气。”
杨彪急道：“这个孟德，行事如此孟浪。此事既然已经由董卓之口说出，我们该如何是好？”
王允皱眉，回道：“稍安勿躁，既然天子与群臣皆知，便静待董卓如何决定，再作打算。”
此时奏本宣读已毕，天子便问道：“曹卿所奏，众卿以为如何？”
宗正卿出班奏道：“袁绍四世三公，世代忠良，十常侍之乱时为避祸出奔河北，情非得已。其人在河北，勤政爱民，庇护地方，平黄巾之时多建功勋，今虽有小过，却仍自视为汉室之臣。天子只需下诏，召他入朝陛见，训斥一二即可，何必妄动刀兵，以致山河破碎，生灵涂炭？臣以为实在不该出兵。”
尚书仆射贾诩奏道：“此言差矣，袁绍虽名为汉臣，实则包藏祸心，拥兵自重，割据称雄。如今他占有幽、冀、青三州全境以及徐州一半，不服王化，不输赋税，这数州之地虽名为汉土，实则已经姓袁，如此逆贼，岂能不讨？”
此后又有数位大臣上奏，有人言战，有人言和，争论不休，天子见众臣搅扰不止，不能决断，便问道：“相国以为如何？”
董卓回道：“臣以为此事不难。陛下当先下旨给袁绍令其入朝，若他果然朝觐，则证其忠心无二，陛下可赐以高官显爵，示之以恩。但倘若他不来，则可知其人必怀有异心，如此臣以为晚战不如早战。”
天子说道：“相国思虑甚为周全。若是袁绍不来，当以何人为将征讨为好？”
董卓道：“兖州牧曹操这数年以来在兖、豫二州练成精兵十万，足以平定袁绍，又兼其文韬武略无一不精，数年之前在长安曾退马腾大军。臣愿举其为将，朝中只需派一重臣随行监军即可。”
听到这番话玄德突然眼前一亮，连忙出班奏道：“臣虽不才，愿代天子出师，前往军前效力。”
天子大喜，道：“有皇叔替朕前往，必定能旗开得胜。”此事便如此定下，天子命人拟旨，传到河北，令袁绍入朝陛见，又下旨给兖州曹操，命他整顿兵马，囤积粮草，一旦袁绍抗拒旨意，不愿来朝，便出兵讨伐。
散朝之后，玄德回到府中，将此事与众人一说，而后道：“袁绍一向不服董卓，必定不会来京陛见，战事不久将起。尔等早作准备，收拾行装，一旦开战，便随我离开长安，先到兖州，再图返回徐州。”
众人领命，各自准备去了。
又说董卓回府，只看了些公文，就觉得疲累不堪，头痛不止。于是他派人去请太医吉平到府中诊治。过了片刻，吉平到了，为董卓诊了诊脉，说道：“相国之疾依然是旧疾，绵延数年，难以根除。小人近日细查医书，觅得一古方，可以一试。”董卓便令吉平开方，命仆役去取药，吉平说道：“此方需要以古法煎制，方能生效，此法不同于今法，繁琐异常，须得我亲自煎药。”
董卓说道：“如此便麻烦吉太医了。”命仆人领吉平前去伙房煎药。吉平到了伙房，将所有仆役都赶了出去，关闭门窗，独自留在房中，此事却被人报与董卓知悉。董卓原本并未生疑，听了此事心生不妥，就令人悄悄在那盯着。过了不久，吉平将药煎好，呈了上来。董卓见那药汁色泽古怪，与众不同，故意惊讶道：“此药为何是如此颜色？”
吉平回道：“此方乃是古方，煎出来的药自然也稍有不同。”
董卓笑道：“既如此，太医可先为我试药。”吉平闻言，已知事泄，起身欲向前，已经被左右执下。
