玄德回营以后，随即召了关张赵等诸人密谈此事。众人聚齐，玄德道：“曹将军意欲分兵与孤，让孤返回徐州。此行正合孤意，召诸位来，是要商议返回徐州之后当如何行事。孤意欲重夺徐州，然后传檄天下，召四方之兵勤王讨董，诸位以为如何？”
众人听了都是大惊，面面相觑，半晌，子龙才问道：“主公在长安时与董卓相安无事，为何骤然生此变故？怎么没听主公事先提及？”
玄德说道：“孤这数年以来漂泊在外，虽闻董卓之恶，却只以为是他不得已为之，又遭旁人恶语中伤，不足为信。然而在长安数月，眼见董卓种种行径，不得不信。身为臣子，悍然戕害嫔妃，单这一条，便该千刀万剐，天子慑于其淫威，惶惶然不见天日，长此以往，这天下都要被董卓窃夺了。前汉王莽之故事历历在目，孤汉室宗亲，岂能坐视江山再断送于贼手？只恨在长安之时，周身皆是董卓耳目，尚不能自保，又何谈除贼。不与诸位谈及，只怕隔墙有耳。今日你我身离长安，又有机会重回徐州，这才与诸位说明。”
翼德道：“大哥说的是，董卓恶贼，确实该杀。只要大哥一句话，我愿为先锋，领一支兵杀回长安。”
云长道：“兄长欲讨董卓乃是出于公义，只是天子尚在董卓手中，若兄长贸然起兵，恐怕董卓会对天子不利。”
玄德道：“孤曾想过，朝中一众老臣犹在，又有曹操领兵在外，董卓一时不敢行篡逆之行，天子安危应该无碍。若四方兵至，董卓危困，行不利于天子亦于事无补，为求生机反而会愈加善待天子。故若此事成功，天子安危无须担忧，若事败，孤当一力承担，自绝以谢宗庙。”说罢，玄德痛哭不已，众人亦垂泪，唯有子龙眉头紧锁，待众人哭声渐止，才问道：“主公若于徐州兴兵，异日之胜负暂且不论，兴兵之日，即成叛逆，主公可曾想过？董卓残暴，跋扈不仁，世人皆知，然他仍是汉相，主公举兵，则是造反。以袁绍之强，据有三州，兵精粮足，仍奉汉朔，不敢登基为帝，而主公到时只有半个徐州，兵不过数万，一旦举事，则为汉室逆贼，天下共讨，该当如何是好，还请主公明示。”
玄德道：“我知一旦举事，董卓必污我为逆贼，天子握于他手，到时候这反贼的名号怕是脱不了，纵然传檄四方，诸侯亦不会与一反贼为伍。故此孤欲矫诏天下，称天子有密诏予孤，令孤兴兵讨贼，如此便可聚四方诸侯之心，得四方诸侯之力。”
子龙问道：“主公在长安数月，常伴天子左右，天子可否真有过密旨抑或暗示之类，命主公起兵讨董？”
玄德道：“天子受制于董卓，纵然不满，岂敢明说？孤初到长安，根基全无，天子纵然有心，只怕也不会说与我听。”
子龙不再言语，玄德继续道：“孤听说曹操占了半个徐州，留下一员守将名叫车胄，镇守徐州。此人领兵不过数千，待孤到了徐州，他必定出迎，那时云长翼德听我号令，将他擒下，乘势抢下城池，兼并其众。此后孤便传檄天下，号召众诸侯起兵。诸位各自回去准备，几日之后便动身。”
众人应诺，各自回营。三日之后，曹操果然准备好了兵马，交与玄德，并亲自为玄德送行。玄德领兵辞了曹操，星夜奔徐州去了。
此时徐州被袁绍与曹操分占，小沛及以南被曹操所占，下邳及以北为袁绍所有。然而曹操在兖州准备兵马粮草，声势浩大，欲要起兵伐袁绍，消息早就传到了河北，袁绍亦召集各路兵马以对。因此徐州境内，两方都无多少兵马。玄德领兵三万，来到徐州，曹操所置徐州守将车胄早已经得了曹操之命，出城相迎。玄德却故意不去见车胄，只勒兵在外，命众军就地扎营。车胄不知所以，因玄德贵为王爵，又是大军监军，不敢怠慢，连忙领着几个随从入营觐见。刚见到玄德，还未说话，玄德已经一声大喝：“与孤拿下！”左右转出云长翼德，各领几名小校，将车胄一干随从全部拿下。车胄见状正要拔剑，却被云长踢翻在地，亦绑了起来。车胄大叫道：“末将无罪！”玄德道：“你怠慢本王，不遵将令，如何无罪？左右将此人推出斩了！”
军士将车胄拖出帐外，玄德则命云长即刻领兵进城，弹压城中士卒，亲领一军直入府中，取了兵符印信，伪造了车胄命令，派兵接管周围郡县城池。又命翼德封锁徐州，不令消息外泄。
数日之后，诸郡县均已为玄德所得，他便拟檄文一道，传诸天下诸侯，历数董卓之罪，称自己有天子密诏，号召天下诸侯一同举兵反董。他又想到此前在徐州之时，曾与江东孙氏有盟在先，便命简雍亲自带着檄文，出使江东。
玄德杀了车胄，重占徐州，举兵讨董，此消息传出徐州，河北袁绍、兖州曹操、江东孙权与之相邻，最先得知。袁绍原本在整顿兵马，积蓄粮草，准备与曹操大战，听到此消息不禁大喜，道：“刘备小儿，前番若不是被曹操所救，早已经死在我手中，想不到竟如此忘恩负义，前后不过数月，便又背反曹操，反而从他曹操手中又袭取了徐州。孟德如此不识人，岂能成就大事？”
旁边田丰说道：“此乃天赐主公成功，曹操分兵与刘备，令他回到徐州，原本是欲两路分兵而进，刘备麾下有关张赵数员猛将，而徐州之内无我大军驻守，若被刘备所破，一路直入青州，则大军后路难保。但如今刘备据徐州而叛董卓，又自称有天子密诏，董卓绝不能放任不管，必定先讨刘备。刘备既自称有天子之诏，兖州曹操之立场则十分暧昧，董卓若命其出兵讨刘备，他未必就会遵命，而若董卓亲自出兵征讨，则西凉马超必闻风而动。到时候马超兵锋威胁长安，董卓孤军悬于外，身后曹操立场未明，不止徐州难以攻下，纵使自身亦难保全。到时主公只需遣偏师纠缠曹操，自领大军进攻董卓，则董卓可破。董卓若败，天下将无主公之敌，四方自可传檄而定。”
袁绍闻言大喜，遂按兵不动，只等徐州战事先起，再相机而动。
消息传到兖州，曹操亦是大惊失色，刘备在兖州这几日并无什么异常，谁料到他一到徐州，竟然做下如此惊天动地之事。这时他想到董卓先行送来的密信，当日只是不欲与董卓过多牵涉，才自作主张将信交与刘备，现在想来，恐怕在长安之时已有变故，此信内容定与刘备有关。如今大错筑成，悔之晚矣，曹操赶紧派兵把守住兖州到徐州各处要道，而后具书遣人星夜送往长安告急。
而简雍奉命赶往江东，面见吴侯，吴侯聚众臣商议，群臣有人言该出兵，有人言不该出兵，吴侯又年幼，无法决断，张昭便谓简雍道：“贵使请稍待数日，我江东大都督这几日便将回朝，待大都督回朝，自有决断。”
简雍无奈，只好现在驿馆歇下。
