这一夜漫天无一粒星辰，漆黑如墨，没半点光亮，笼于徐州城上。城中四处可见火光，杀声惨叫不绝于耳。玄德在左右护卫下仓皇上马，望南门而逃，一路上所见，人人俱在厮杀，城中仿佛到处都是曹军，根本不知究竟有多少曹军入城。原来玄德所领人马，一多半倒都是曹军旧部，服色衣甲与曹军根本无半点不同。此前知曹军将至，为免阵前混乱难分敌我，便人手分给一束红绑带，教绑在左臂上，以作区分。毕竟曹军来得急，并无时间与财力重置衣甲，此法不过是权急之用，白昼之时或许有效，可在这漆黑夜中，伸手难见五指，又是遭遇偷袭，人心惶惶，见对面人来便挥刀乱砍，哪里还有功夫分辨敌我。这漫漫城中，大半倒是徐州之兵互相残杀。万幸城中还有一支兵马，人数不过一千余，乃是徐州旧军，陶谦在时便已成军，多年跟随玄德，忠心不二，玄德交与子龙亲领。子龙此前被玄德派出城外，在山中筑烽火台，带走了二百，余者还有近千人，暂由翼德统辖，听闻曹军入城，便赶来护卫玄德，正巧在半途遇上，便一同保着玄德杀向南门。
人马杀到南门之时，见南门守军全无，城门洞开，赶紧朝城外冲。前队数百人才到城外，后面有一支曹军赶来，截住后队厮杀起来。玄德见状，忙令弃了后队，往南就逃。逃出去不过数里，斜刺里又有一支曹军杀出，拦住去路。翼德挺矛杀入敌阵之中，将曹军杀散，玄德方才得脱。又行数里，玄德回顾身后，见只余二三百兵士，大半带伤，衣甲不齐，心痛不已。又见左右将只有翼德，其余不过孙乾、糜竺二人，徐州众文武，大半都被落在徐州城内。
此时天未放亮，又不知曹军究竟在何处，玄德只得命众人继续前行。走了不远，突然又有一支兵杀出，玄德仰天长啸：“天要亡我！”翼德道：“大哥勿忧，我必保着大哥杀出。”他挺矛正要上前，却见一员将来到近前，细看之时，才发现原来是子龙。玄德大喜。子龙来到近前，说道：“天幸主公逃出生天。不知徐州形势如何？”
玄德说道：“孤亦不知，白天还一切如常，夜里曹军不知为何就杀入了城里。城中众军原本就是曹操旧部，人心涣散，无法为战，幸有翼德保着，孤才能杀出城来。”
子龙道：“徐州虽失，所幸主公无碍。曹军尚在城外，此处亦不安全，不知主公将往何处？”
玄德立马回望，只见徐州方向尚有火光，烟尘弥漫，久久不散，他突然心有所动，侧头望向徐州一侧，只见群山之中亦有火光闪烁，不由得大叫一声，跌下马去。
当日玄德分兵与云长，驻守小沛，以与徐州相互救援。因前次袁绍于徐州城外置火，诈出了小沛与下邳守军，为免重蹈覆辙，玄德便先命子龙在徐州城外山中密筑烽火台，嘱咐云长见烽烟再动。这一日夜里，曹军突然入城，徐州大乱，城外子龙见徐州有变，便令军士点燃烽火，而后引兵去救徐州。云长在小沛，本已歇下，忽然有人来报说徐州方向烽火已起，恐怕曹军攻城。他急忙起身，一面命人召集众军，一面遣快马朝徐州方向刺探消息。探马派出，不久便回报道，徐州城方向火光大起，烟尘弥漫，似乎曹军已经入城。云长闻言更是焦急，此时众军尚未齐聚，云长便只领了三千兵马，出城就往徐州奔去。
行到半路，已经见到徐州城上烟尘蔽天，火光正盛，云长不知城中玄德安危，心中愈急，连声催促众军快行，才行了不远，突然两旁伏兵杀出，徐州兵猝不及防，顿时大乱。黑夜之中不知曹军究竟有多少，而云长麾下大半也是曹操旧部，四散奔逃，毫无战意，云长不能制。此时前方也有曹军杀出，云长只得领着残兵退守一座土山。
曹军蜂拥而至，将土山团团围住。云长领兵冲了数次，都被杀退。不久之后，天色泛白，只见土山之下曹军又有兵至，围得可谓是水泄不通。云长困守山上，手下只余下几百残兵。
天色大亮，曹操亲自来到土山之下，问左右道：“山上所围的是何人？”左右对道：“是刘备部将关羽，他驻守小沛，见徐州火起领兵欲救，正中埋伏，被困在山上。”
曹操道：“可是黎阳诛张梁，汜水斩华雄的关羽关云长？此人乃是虎将，我当收归麾下。”便命人上前喊话道：“汉前将军，兖州牧曹操请关羽将军相见。”
云长闻言，提刀上马，单人独骑来到山腰，道：“关某在此。”
曹操见状，也单人出阵，来到云长近前，说道：“曹某久闻关将军之名，如雷贯耳。昔日将军曾供职于羽林卫中，我亦供职于羽林卫中，虽未谋面，亦有同僚之谊，今日愿与将军结交，为将军指一条明路。将军自洛阳起便追随彭城王左右，情谊深厚，亲如手足，我素有耳闻，然而如今彭城王背反天子，甘为叛逆，不忠不孝，为世人所弃。今日兵败失地，理所固然。此等逆贼，若将军继续跟随，岂非明珠暗投？将军之忠勇，天下闻名，曹某惜才，盼将军弃暗投明，同归朝廷。我愿保奏天子，不究将军旧日之过。以将军之才，必得重用，他日建功立业，不失封侯之位。”
云长怒道：“董卓在朝，横行跋扈，欺凌天子，戕害嫔妃，擅杀大臣，人神共愤。彭城王孤身举义，乃是为江山社稷，忠心感于苍天。而你身为汉臣，世受国恩，不思报效，反而助纣为虐，用奸计攻取徐州。如今你我相隔不过五步，我取你首级如探囊取物，但战场之上，各为其主，我不怪你。你当速归本阵，只管进兵，与我厮杀，若再见到，我必斩你，以报彭城王之恩。”
曹操叹道：“将军何必执迷不悟？”云长不待他再说什么，断喝道：“多说无益，关某唯死而已，绝不归降。你再不退，小心我手中刀！”
曹操拨马归阵，见云长亦退回山上，长叹一声，便令攻山。众将得令，各自领兵涌上土山。云长则率麾下仅有数百残兵自山上杀下，一马当先杀入曹军阵中。他自高向低，飞马奔至，转瞬之间已经冲到一员曹将身边，手起刀落，劈于马下，而后继续冲杀。曹军阵中无一合之敌，被他连杀数人，转眼已杀到山下，抬眼一看正看到曹军大纛，大纛之下曹操坐于马上，云长大喝一声，朝着曹操杀去。此时曹操身后转出一员大将，身材魁梧，面容丑恶，手持两柄短戟，纵马迎上，与云长杀到一处。两将恶战数十回合，不分胜负。云长见一时半刻战不下这将，周围曹军又围拢上来，便舍了此人，杀向另一侧，又斩数员曹将。左突右冲，只是不能杀出重围，回顾身后，已无一兵一卒相随。
曹操见云长在阵中往复数次，杀人无数，犹自奋勇向前，众将不能敌，便传令众军将其困在核心，然后放箭。弓弦响处，羽箭漫天而起，云长身中数十箭，犹自屹立不倒，众军惕然不敢近前，久之方才靠近探查，早已逝矣。
曹操命人善殓其身。云长身上被箭伤十四处，刀伤及枪伤无数，犹双手紧握刀柄，不能分离。曹操惋惜不已，命将其与刀同葬于山顶，立一墓碑，书“汉羽林校尉关羽之墓”，亲往凭吊。
