第二十四章、曼德尔布罗特（上）
第一宙域，世界树空间站附近区域。
缀满繁星的黑色天幕下，一支由三艘大型货船组成的船队正在慢慢靠近，这些雪茄状货船的侧舷都绘有戴王冠的雄狮头像——那是属于波特冈集团的标徽，这家盘踞于Maius市内的巨型企业是L5地区的金融寡头之一，与Martius市的玖尔太空船坞并称P.L.A.N.T.重工业双雄。
如今P.L.A.N.T.内新任评议会成员上台，似乎是为了制衡在平安夜事件中被ZAFT高层伊萨莉亚·玖尔控制并清洗的玖尔太空船坞，评议会有意在日常合作中提高波特冈集团的地位，最近还将对整个P.L.A.N.T.都极为重要的粮食进口交给了波特冈集团名下的运输船队。
也就是如今正在接近L1世界树要塞空间站的船队，这支队伍全部由波特冈集团自行设计建造的PCG-08组成，该型货船外形呈雪茄状，拥有四段密闭分段舱，最大载重量高达30万吨，虽然不能降落入大气层内，但其强大的龙骨与引擎设计可以使其进入地球的近地轨道。
事实上这支船队刚刚从近地轨道归来，他们在轨道上停留了整整三天，接收了整整30多枚由南美发射的用于运载粮食的超重型HLV——这玩意儿是旧世纪的技术遗产，虽然有数千吨的载重量，但是只能把货物发射上最低的近地轨道，而且滞留时间非常短，需要有专门的货船在此接应。
将HLV送上轨道的粮食装进货舱后，这些运载粮食的已然耗尽了燃料的HLV也被波特冈的船队一并笑纳，串成长长的三串拖在三艘货船各自的尾部，它们还可以在世界树的黑市上发挥余热，经常有来自L4的废物商把这些东西买回去，将其改造成劫掠商船时使用的跳帮登陆器再转手给隔壁的宇宙海盗。
船队为首的领航船内，满脸络腮胡子的船长看着面前庞大如山峰的空间站，抬手抓了抓光秃秃的头顶，戴上了自己那顶有点油腻的脏兮兮的白色船长帽，随后拿起手边的对话机开始呼叫世界树方向的海关调度站频道。
“Yggdrasil-3700，这里是PCG-08-12曼德尔布罗特号货船，我方船队有同级货船共三艘，相关国际识别信息已上传你方，现我方请求入关，完毕。”
没过多久，操作台边的扩音器里就传来了调度站的回应：“PCG-08-12，Yggdrasil-3700已收到申请，正在核对协议有效期与识别信息准确性，请你方暂转115航线，完毕。”
“PCG-08-12收到，”络腮胡船长一边转动手中的舵轮，一边拿起对话机说道，“我方现在转入115航线，请通告本航线其他航船，完毕。”
“Yggdrasil-3700收到，相关通告文件已发送，请注意更新数据。”扩音器中再次传来调度站的回复，随后络腮胡船长身边的显示屏上就自动弹出了一个下载请求，在他点击了下载按钮，并将调度站传输过来的文件下载完毕后，船头舷窗上方的大屏幕上，附近区域的航图数据就自动进行了更新。
航图显示同一航线上，只有一艘隶属大西洋联邦宇宙军的德雷克级驱逐舰，位于领航船曼德尔布罗特号前方两公里处，相对轨道速度为正12，可能是刚刚从外边巡航归来，因为其图标上标记的入港序列要排在曼德尔布罗特船队之前。
“该死的联邦狗……”看着那个代表着德雷克级驱逐舰的标志，络腮胡船长自言自语地小声嘀咕道，“希望不要碰上什么乱子才好。”
此时此刻，世界树空间站外重力环段的亚伯拉罕·林肯区，在一家主干道边的金拱门快餐店内，几乎是在曼德尔布罗特号船长下载文件的一瞬间，一声清脆的嘀嘀声也从餐厅中一张靠窗卡座处传来。
卡座内相对坐着一男一女两人。
女人有着一头似乎刚刚烫过的栗色蓬松头发，脸上戴茶色雷朋墨镜，穿一身颜色平淡的休闲运动装，看上去就像是个平平无奇的观光客，正在百无聊赖地吃着一包已经有些发蔫的薯条。
而坐在她对面的男人看起来则要懒散一些，上身是灰白的高领毛衣外套着做工有些粗犷的深褐色牛皮风衣，下身穿了洗得发白的牛仔裤和有些脏兮兮的登山靴，而且他今早出门前似乎都忘记了剃须，下巴上可以看到很明显的颗粒状的胡须痕迹。
嘀嘀声来自男人面前一直在用的笔记本电脑，这两声轻响很显然让面色无聊的二人都精神一震，男人的双手宛如弹琴者一般在键盘上快速敲打着，几分钟后将屏幕转向另一边女人的方向，屏幕上赫然是世界树空间站外的航船运作图，而代表曼德尔布罗特船队的三个图标则已经被用明黄色轮廓标记了出来。
“确定是他们？”女人丢下手中的半截薯条，一边伸手到桌边的餐巾盒里抽出一张湿巾揉搓着指尖，一边小声问男人道。
“不可能出错，除非世界上还有第二艘名叫曼德尔布罗特的PCG-08-12型货船。”男人自信地回应道，“而且我设置了两个交错的关键词库，前端程序必定是在调度站的电脑里检索到了相关词汇并且数量超过了阈值，否则不会自动开始运行。”
“你是电脑高手，你说是那就是。”女人微微一笑，丢下湿巾，伸手在键盘上点了几下，“好了，他们被安排在了K3号民用船闸，三艘船都需要补充燃料，至少会在世界树停留3个小时。”
“那么船员呢？”男人又将笔记本电脑拖回了自己面前，继续行云流水地操作着，很快他就扬了扬眉毛，似乎从屏幕上刚刚弹出的信息框中得到了他想要的答案，“啊哈！总共十三封上岸申请，看来阿诺德船长是给大家放了个短假啊。”
“只要有人上岸就好，”女人扶了扶墨镜的边框，笑容变得越发灿烂了，“看来现在他们得这里多停留一段时间了。”
外重力环区的主干道上，迪宾·阿诺德坐在一辆老旧小客车的副驾驶位置上快意地抽着一支金滤嘴雪茄，后车厢里坐着一群被他批了假，准备组团去市内松松筋骨的兴致勃勃的船员们。事实上早在接手P.L.A.N.T.粮食运输的业务之前，波特冈的船队就经常来往地球与L5，停靠世界树对于曼德尔布罗特船队的船员们可谓家常便饭，对于这条通往红灯区的激情之路，他们每个人都能闭着眼开完。
当然，前提是道路上空无一人，否则以世界树内经常会发生拥堵的路况，那是铁定要连续追尾的。
不过今天路上似乎很清闲，大概是因为最近地球与P.L.A.N.T.的关系比较紧张，导致运输业与宇宙进出口贸易相对萧条的缘故？不过这根本就不是车上的人们所关心的事情，他们现在唯一的心思就是车子快点开到这趟短途旅行的终点站，否则仅仅三个半小时的假期，对于大多数人来说可操作时间都太短了。
当然，这一趟临行之前刚刚上船的那几个新人除外，看年龄他们还都是孩子，虽然一个个都是跃跃欲试的模样压根儿就抑制不住脸上那龌龊的笑容，不过想来这群雏鸟应该都不会成为拖大家返程后腿的存在，甚至一帮老油子已经开始在暗地里开盘口押哪个新人会最先被红房子里那些小辣椒们毫不留情面地赶出来了。
然而，就在所有人，包括司机都在为未来的三个半小时充满期待的时候，一辆黑色的豪华轿车忽然从右侧道路猛地并到了客车的前方，司机虽然立即踩死了刹车，但是好巧不巧的是偏偏在这个时候左侧的前轮突然爆胎，以至于司机根本就不敢猛踩刹车，小客车就这样直接撞在了前方黑色豪华轿车的屁股上。
身为小型车的轿车自然敌不过客车这种大家伙的全力一击，即便是一辆小型客车，也直接将前方的黑色轿车撞得直接甩开了屁股，在马路上转了个一个圈后一头冲进了路边的绿化带里。
“Holy sh*t！Fu*k！”客车终于也慢慢停下来后，这才从刚刚的震惊中回过神来的迪宾挥起拳头狠狠地捶在了司机的脑袋上，“乔伊你TM是怎么开的车！”
“我没想到会这样啊，船长！”开车的司机乔伊缩了缩脖子，委屈地辩解道，“这辆车就是忽然从旁边切过来的，根本就没提前给信号啊！”
“可……可那是一辆劳斯莱斯啊！”迪宾恨恨地跺了跺脚，他也是个爱车的主儿，又怎么会不认得绿化带里那辆黑色轿车的车头上，那个站立的银色天使到底代表着什么？
“真是TMD糟透了……”看着那个怒气冲冲向这边走过来，脸上还带着伤痕的黑色劳斯莱斯的司机，以及车门里被人扶着下车来的那位衣冠楚楚的老绅士，迪宾小声地嘟囔了一句，又往乔伊脑袋上甩了一巴掌，这才陪着笑脸赶紧走下了自己这辆爆了胎的小客车。
