邺城，前临河洛，背倚漳水，虎视中原，凝聚着一股王霸之气，话说自从曹操攻破邺城之后，夜宿邺城，半夜见到金光由地而起隔日掘之得铜雀一只，荀攸言昔舜母梦见玉雀入怀而生舜。
今得铜雀，亦吉祥之兆也，曹操大喜，于是决意建铜雀台于漳水之上，以彰显其平定四海之功。
建安十二年，曹操取得北征乌丸的胜利之后，在此大兴土木，建成铜雀、金凤、玉龙三台。其中铜雀台最为壮观，台上楼宇连阙，飞阁重檐，雕梁画栋，气势恢宏。
建成之日，曹操在台上大宴群臣，慷慨陈述自己匡复天下的决心和意志，又命武将比武，文官作文，以助酒兴。一时间，曹氏父子与文武百官觥筹交错，对酒高歌，大殿上鼓乐喧天，歌舞拂地，盛况空前。
铜雀台高十丈，殿宇百余间，其上建五层楼，巍然崇举，其高若山，窗户都用铜笼罩装饰，日初出时，流光照耀。
在楼顶又置铜雀高一丈五，舒翼若飞，神态逼真。在台下引漳水水经暗道穿铜雀台流入玄武池，用以操练水军，可以想见景象之盛。
通天的石阶，一望无际，铜雀台内的宫女将这座不可登及的高台称为大朝正殿。高台上有主殿宇四进，由南往北分别是处理朝政要事的前殿、中殿路寝、太极殿以及后阁。
一个发梳垂髫的稚儿，约莫四五岁大，身上穿了一身锦袍金靴，费了很大的气力才爬上了数百级的石阶，气喘如牛地站在了后阁东端。与寝殿不同的是，这里很少有宫女出没，殿宇幢幢，陛前郎卫持戟站立，森然有序。
他躬着腰，借势躲避戟士警备，顺利地溜进了后阁东面的一间配殿，憋住气，悄悄环顾四周，在确定四下无人后，他才敢拍着胸脯松了口气，放松警惕后的第一感觉便是饥肠辘辘，听着肚子咕咕发出的闷响，他吐了吐舌头，蹑手蹑脚从配殿一溜往西摸去。
不知绕过了多少间房舍，每间空房内皆装饰得美轮美奂，稚儿起初瞧着还觉得新奇，但随着腹中的饥饿感加重，那些好看的好玩的，已无法吸引他的注意，眼下他欲去御膳房弄一块糕点果腹。
长廊上没有戟士把守，此时他正饿着，眼见一群宫女从御膳房出来，每人手中至少端着一只竹笥，远远就嗅到了糕点散发的香气，馋得直咽口水，不由自主地就跟了上去，一路尾随。
稚儿正准备趁势溜进御膳房，身后却追来三四名气喘吁吁的小黄门，合力将他擒住“睿公子，总算找到你啦！吓死奴婢们了！”
“你们快放开我！”唤为睿公子的稚儿正乃曹丕之长子曹睿，今年不过四岁，却是颇为聪明调皮。
“睿公子，饶了奴婢，彩蝶姑娘到处寻你，前去向夫人请安。”
常宁殿内灯火通明，四隅点着敞亮的鎏金铜鹤盏，门外有风吹入，橘红色的火舌舔舐着白色的烛泪，将满室的残影摇碎。屋内上安御床，挂蜀锦流苏帐，四角设金龙头，衔五色流苏，富丽堂皇。
临近花窗的锦榻之上，甄宓身穿白色齐胸襦裙，梅花暗纹的金丝带在胸前打了个蝴蝶结，袅娜纤腰不禁风，略施粉黛貌倾城，抬起螓首，静静凝视着宫檐下的天空，星目皓齿如春水，皓腕一弯，纤纤玉指取下腰间的蟠螭飞羽灵蛇璧，嫣红的流苏点缀，让玉璧流光溢彩。
眼中流露着淡淡的忧伤，轻轻地摩挲着璧身，感受着故人的余温，思念的情绪在蔓延，恍惚间又回到了桃花盛开的云湖。
少时，殿门一开，贴身婢女彩蝶带着曹睿前来给母亲请安，甄宓回过神来，将眼神温柔地看着自己的儿子，细心地询问他的饮食起居与课业。
自从嫁给曹丕为妻，四年前生下曹睿，去岁又诞下一个女儿，早已为人母的她风姿卓越却不减当年，却多了几分成熟妇人的风韵，然而多年来只有彩蝶能够明白她内心的痴情与执念。
曹睿肚子又咕咕作响，甄宓忙吩咐彩蝶取出食盒中的桂花糕给曹睿食用，小曹睿吃得狼吞虎咽，却一下被案几上的一盘水果所吸引，正是从西域传入中土的葡萄，盘里的东西犹如蜜合药丸大小，滴溜溜，圆滚滚，青中带紫的外皮泛着翡玉般的透润色泽，隐约可见内里丝丝缕缕的筋络。
小曹睿嘻嘻一笑，毫不怀疑地将果子扔进嘴里，酸酸甜甜，味道别有一番风味。
小曹睿吃饱喝足之后，前往嘉德殿听取夫子教授蒙学，而甄宓霍然而起，踱步至盘台前，其上有尊鎏金白玉罩，里面有条青蛇正吐着信子，而青蛇毒牙已未太医所除，被甄宓作为宠物饲养，用筷子从一侧的盘中夹起一块肉喂食。
彩蝶有点心疼，夫人多年来依旧故我，王公子死去多年已是不争的事实，夫人却无法放下心中的执念，昔日王公子的定情信物蟠螭飞羽灵蛇璧更是片刻不离身，时常睹物思人，近年来虽嫁给丕公子为妻，性子却依旧淡雅，养成了饲养小青蛇的爱好，连发髻亦梳成灵蛇髻，一时成为邺城名媛贵妇争相效仿的对象，足见夫人对王公子用情至深。
“将军近日为何未曾来过长宁殿？”
彩蝶犹疑一下，轻声道：“夫人，奴婢亦是听宫中之人传言，近来幽州边境不宁，袁氏——袁氏余孽卷土重来，边境战事告急，将军奉丞相之名坐镇邺城，自是忙得脱不开身。”
“袁氏？”甄宓惊得花容失色，手中的筷子跌落于地。
许都丞相府，檀香案前，曹操提笔默吟，少时沉神静气，顺笔而落，便见得黑袍挥如疾，宛转如游龙；泼墨似勾点，字字欲飞天。
曹操最喜欢梁鹄之书法，时常独自临摹，以至静心凝神，腕翻如荡，若行云似流水，如涓而淌，没有片刻停留，不过两盏茶的功夫，【观沧海】只差一字便可跃然于纸。
却不想此时相府主簿杨修手中举着一封急报，面色凝重地入内，躬身道：“禀丞相，襄阳急报！”
曹操笔锋一滞，抬首瞥了他一眼，淡然道：“念！”
“江夏刘琚未殒，聚数万之兵，号为赤炎，北上江陵，东吴大军几近全军覆没，徐公明束手就擒于江陵，刘备自刎于夷陵，余部皆倒戈相从，今贼势滔天，以清君侧诛奸逆为名，意欲兴兵北上，襄阳新降，人心未附，望丞相宜早图之，末将于禁拜上。”
“啪”地一声，狼毫猝然落于宣纸之上，浓浓点墨染成一片，一幅上好的字帖毁于一旦。
曹操虎目一红，想不到昔日不曾放在眼上的刘琚不经意间便成了心腹大患，他隐隐想起昔日荀彧给他上呈有关刘琚的密折：刘琚容仪机鉴，雄毅多权略，弓马娴熟，刘表甚奇之，委以折冲之任，行军征伐，但有大功，声威大振，坐镇江夏，东吴不敢为寇，其人敬贤礼士，自士大夫至于卒伍，莫不乐而从之，荆南之众咸有奉戴之意，非久居人下之辈，宜早图之。
沉思良久，曹操吩咐杨修道：“宣军师入府议事！”
少时马车在相府前缓缓停下，荀攸缓缓睁开眼睑，暗暗松了口气，丞相如今还独自召见自己，足见对自己的倚重，看来往后颍川荀氏的兴衰便系于自己一身啊！
荀攸深知此番丞相眼下面临很大的困境，北有袁氏余孽卷土重来，南有孙刘劲敌，西北有马腾，西南有张鲁、刘璋，可谓四面环敌。
尤其此番折戟赤壁，在人望方面给予曹操重创，更重要是国力上的巨大耗损，使得朝廷数年之内都休想大规模用兵。
欲摆脱眼下之困境，丞相需要群策群力，亦需要自己给他出谋划策，自从郭奉孝殒命辽东之后，在军国大事之上仍然需要老臣掌舵。
很快，荀攸跟随许褚来到书房，许褚在门外禀报道：“禀丞相，荀公已到！”
“请进！”
室内传来曹操的声音，似乎心情并不坏，荀攸整理一下衣冠，快步走进了静室。
曹操更换了一身宽身细麻锦袍，坐在火盆前看书，神态颇为悠闲。
这时，荀攸径直入内，躬身施一礼，“老臣参见丞相！”
曹操放下书简，笑眯眯摆手道：“公达请坐！”
“谢丞相！”
君臣相互寒暄一番，曹操将急报递给荀攸细览，沉吟一下道：“公达，自我军折戟赤壁，朝局动荡，人心惶惶，幽州袁氏余孽兴风作浪，而今江夏刘琚尽起贼军，大破东吴军，擒徐晃与江陵，逐刘备于夷陵，兵锋直指襄阳，今其以清君侧诛奸逆为名北上，襄阳恐难久守，不知公有何高见？”
荀攸沉吟一番，拱手肃然道：“禀丞相，今刘琚已成龙虎之势，大势难制也，其手中尚有曹仁与曹纯两位将军为质，为今之计，当以安抚为主。”
曹操紧蹙眉头，“子孝与子和乃孤之左膀右臂，孤安忍弃之？素闻刘备遗众皆降于刘琚，孤有意以刘备妻儿换之，不知公达意下如何？”
荀攸点头颔首道：“此乃议和契机，赤壁之战后将士皆遭重创，军心不振，难以久战，正是疲弱之际，且河北乃袁氏故地，袁氏一日不除，则为心腹之患，邺城乃丞相根基，岂能弃根基而复枝叶？倘若河北有失，关西诸侯必引军东向，伏请丞相以大局为重，翦灭幽州叛军，来日扫平关右，然后养民生息数年，待兵精粮足过后，天下一统便是大势所趋。”
曹操不由长叹了口气，“孤若早听公达之良言，岂有赤壁之败乎？今日方如梦方醒，非军略不济，亦非轻敌也，更勿论天意使然，水战争锋，利在吴越，一不可伐也，江夏江东上下一心，未有内乱，二不可伐也，我军将士灭袁术，擒吕布，破袁绍，兵疲将倦怠，军有厌战之意，民有畏敌之心，三不可伐也，彼凭长江固守，坚壁清野，江南多瘴气，我北兵水土不服，长久相持，于军不利，悉数违之，方有此败。”
荀攸笑了起来，“眼下臣有三策，可为丞相分忧！”
曹操大喜道：“公达，计将安出？”
荀攸捋着长须，笑道：“丞相应上奏天子，奏封刘琚为楚侯，荆州牧，征南将军，以安抚其心，与其交换人质，此乃一计也，此番东吴军西进江陵，几近全军覆没，眼下东吴孙氏与刘琚必结怨，丞相可请天子表奏孙权部将吕范为南郡太守，刘琚部将庞统为豫章太守，使其彼此相攻，此乃二虎相争之计，然江东折损周瑜所部，元气大伤，唯恐其不敌刘琚，可遣使臣暗中与孙权结盟，不须一兵一卒，只须提供粮草甲胄，尽可坐山观虎斗，此乃二计也，丞相可让天子下诏，追封汉将马援为新息侯，追谥为忠勇，重修其墓，亲往拜祭，如此一来，马腾则须进京谢恩，然后丞相可封马腾为卫尉，留在京中为质，其子马超封为偏将军，则关西诸侯不敢妄动，此乃三计也，如此三管齐下，足保北方基业无虞也。”
荀攸离开了，曹操看着屏风上的荆州舆图，视线渐渐有些模糊，耳膜之中嗡嗡作响，脑门更是疼得厉害，他缓缓起身，痛苦地踱来踱去，猛然看见墙角案几上有一盆净手的水，晃晃悠悠走过去，一猛子把头扎了进去。
此时他猛然明悟——有些事只能正面应对，断无退缩之理，恰如无法根除的头疾，只有憋着一口气将脑袋按进冰水里，忍受寒冷来驱赶痛苦。
如今他已是一人之下万人之上，身后追随的一众亲信荣华富贵皆系于他一身，早已是骑虎难下之势，只能硬着头皮走下去。
新朝开国之君也罢，窃国枭雄也罢，生生走到这一步，退一步就是粉身碎骨，即便赤壁折戟，中原河北乃富庶之地，养精蓄锐之后尚可卷土重来。
昔日袁绍盖因官渡之败抑郁生疾，最后撒手人寰的，曹操可不愿步昔日发小的后尘。
春风吹，战鼓擂，我是曹操我怕谁？伏望苍茫大地，谁主沉浮？
