黎明将至，刘琚从梦中醒来时，天色尚早，他在长秋的服侍下起身穿衣着甲，掀帐走出大帐，抬头望见夜空深邃如海，点点繁星如萤，一阵夜风从他身旁掠过，有些凉意。
大营中灯火通明，顶顶营帐星罗密布，一眼望去如一幅铺成开的巨大画卷，有朦胧模糊的炊烟在其间袅袅升起。一队巡逻军士从刘琚身旁经过，将士们停下脚步行礼，见刘琚没有指示，又迈步离开。
刘琚望见对面的襄阳城头同样亮如白昼，火把在黑暗撕扯出一片光明，火影下襄阳守军戒备森严，城墙上依稀可见的床弩、叉杆等器械轮廓冰冷。
在帐前静立片刻，营地中渐渐喧闹起来，将士们从帐篷中现身，开始进餐。
各种战前准备工作在各处开战，黑夜平静的面纱悄然滑落，意味着大战要开始了。
辰时前，大军已经在营外摆开阵势，投石车、巢车、云梯等攻城器械都到了指定位置，依照章法铺陈在各处，虽无交战声，气氛已格外庄严肃穆。远天的颜色由黑至灰至青再至百，太阳尚未露头，已有晨光从云层中泼洒下来，将营前兵甲严整的军阵照得清清楚楚。
大战，开始了。
令旗官紧握令旗面向中军，静静等待刘琚发令。
望楼和楼车下，摆开一排高架军鼓，更有一队号角手手持号角而立。此时战场还是静默的，将士们握紧自己的兵器，目视前方，等待军令抵达，大战开启的那一刻。
大军连城堆云，排山倒海般步步紧逼，铁甲弓刀风潇潇，嘶马裂旌卷作潮，狰狰铁骑如墙进，攻城器械拔地起。
“咚咚咚……”
十六名赤膊壮汉站于高台，挥汗如雨，擂动着丈二巨鼓。鼓声，震天荡地，夺魂窒息。
“咚！”
一通重捶之后，鼓声与前行阵势嘎然而止。关上，风卷潮涌不闻声，关下，数万铁军徐如林。
数以十里计的长堤出现在襄阳城南，无数光着膀子的将士还在挥舞着铁锹锄头疯狂的干活，数百架投石机缓缓的运到襄阳城南，原地组装起来，而庞统的步军大阵，成半圆形护卫着投石机阵地。
“刘”字旗下，乌骓马缓缓踏蹄，背上刘琚金盔赤甲，眯眼打量雄关，隔得极远，根本辩不清晰，但却仿若得见关上将卒面色如土，人人自危。
贾诩捋着山羊须，看着投石机阵地，感慨的说道：“攻守利器，皆莫如砲，善攻者得砲之术，则城无不拔；善守者得砲之术，则可以制敌。”
“此乃工匠之术也，昔有战国公孙鲁班有鬼斧神工之术，手中格物之器于攻城守城皆大有裨益，今本将聚集境内工匠大举研造此投石机，正待此时。”刘琚悠然笑道，
其实投石机的原型霹雳车早在官渡之战中便由曹操运用在战场上，乃其麾下幕僚刘晔所发明，攻城拔寨，威力无穷，奈何霹雳车太过简陋，只能进行简单的投射一百步，且没有准星，只能对敌人产生威慑，难以造成大规模杀伤，最后只能依靠将士们攻城拔寨，而刘琚在霹雳车的基础上，依靠记忆中的物理知识，模仿后世的回回砲，增加了机括投射能力，与射击精度表的刻度，极大地提升了射程与精准度。
刘琚转首向王粲投去询问的目光，“仲宣，劝降书可曾撰写妥当？”
“依主公之命，臣数夜来聚集一众典军书记撰写劝降信，至今已连续三日不曾间断，劝降书已有数千份。”王粲拱手作揖，如实汇报道。
“善！”刘琚微微颔首道，“一者，攻心为上，使其内外动荡；二者，断其归路，使其援军无望，襄阳城自可一鼓而下。”
辰时。
“发射！”刘琚倒提马鞭，英姿勃发，轻轻吐出两个字。
旗官端起比人还要高出许多的令旗，迎风挥舞起来，飒飒作响。
“主公令：射！”
呜呜的号角声和咚咚的鼓声随即响起，重如山峦。
严整的军阵从前至后，有序向前开进。骑兵首先驰出，在两翼奔走。
“将军，此乃霹雳车乎？”城头之上诸将高览指着城下逐渐竖立起来的高塔，向主将于禁询问道。
于禁面色凝重的点头道：“正是此物，昔日官渡之战，为我军所用，发石如磨盘，中者立毙，当之无不成齑粉。”
高览点了点头，双眉紧蹙，他就是当年大战的过来人，自然明白霹雳车给人的视觉冲击力都如此可怕，真不敢想象投石起来会是如何景象。
就在赤炎军第一颗石弹攻上城头的时候，于禁就果断的下达了命令：“下城。”
曹军反应极快，一队队曹军军士快速沿着城墙朝下方撤退的时候，一颗颗黑影已经密密麻麻的飞上了天空，数以百计的石弹冲天而起。拖着长长的轨迹，在空中划出无数道诡异的曲线，随即就像无数从天而降的流星一般，落在襄阳南城。
然而却没有想象中的地动山摇，原来赤炎军利用投石机将劝降书裹在小石块之上，纷纷射入城中。
于禁正觉得不对劲，忙命人去察看，却听见嗖嗖的破空之声声，砰砰砰的声音不绝于耳，城墙上，城垛上，箭楼上……都遭受到石弹疯狂的打击，正欲上城头的曹军来不及撤退的，被石弹击中，血肉模糊的死在城墙上，每一次城墙都疯狂的震动起来，近百架投石机齐射的威力，就算是这个世界上最强大的城墙也无法经受得起。
石弹有大有小，射程有远有近，于禁在亲卫的掩护下，一溜烟跑到了距离南城足足两里地的地方，这才觉得安全了一些。
举目望去，只见满眼都是天空中飞舞的乱石，带着尖锐的嘶叫，带着凶悍的冲击力，冲着巍峨不动的襄阳城墙疯狂的砸去。
军士们推着楼车、云梯、棚车，高喊着向前冲出，大批军士成阵型跟着突进。他们越过壕沟，不顾半途倒下的同袍，亦不顾城头飞射而下的箭矢，将楼车、云梯狠狠抵在了城墙上。
人声鼎沸，杀生震天，夜幕下仿佛有一头暴躁的巨兽，在此地不停拳打脚踢，要将那亘古未变的山川都踏碎移走。
一架架云梯车附上城墙，一架架巢车撞得城墙不停震颤，甲士们或攀梯而上，而越桥而过，前赴后继杀向城头，他们不顾身边同袍的坠亡与战死，也不顾面前刺猬般挥来兵刃，试图用血肉之躯在铁甲墙壁与丛林中割开一道缝隙，突破对方的大小阵型，撕裂对方天衣无缝一般的防线。
鲜血打在城墙上，牡丹一般绽放，绚丽夺目又残忍的令人无法直视。
将士们狰狞的面孔，无畏而坚定的眼神，在此时此刻被战火衬托得分外疯狂，他们像是荒原上奔腾的野牛，已只记得用尽所有力气，埋头向前冲击。
即便是迎向死亡，也决不稍缓向前的脚步，也唯有拥抱死亡、战胜死亡，他们才可能在死亡的深渊中寻得一条通向生存的狭路。
城头之上，于禁面色沉静如同一汪深潭，望不见里面半分波澜，平日里他那双阳光般灿烂的眸子里，此刻跳动着无边无际的战火，无数将士的身影在其中往来奔驰，还有那座仿佛盘龙般屹立，仿佛永远都不会倒下的城池。
为将者，凡临阵指战，饶是肩担责任重如泰山，也要如秋叶御风般安之若素，此之谓举重若轻。
战事至此愈加惨烈，城头利箭、雷石、滚木、铁水混杂倾泻而下，而攻城方的投石车为免伤到自己人，已经停止射击。至此，攻城军伤亡激增。
城墙外侧每一架楼车、云梯周边，城门周围，是激战最为血腥之处，不断有军士中箭、被砸中从而倒下，也有守军从城头摔下来，落地后不管死没死，都要被攻城军围上来乱刀剁成肉泥。
黑压压地人群仿佛汹涌的大潮，向着城下席卷而来。
城头上忽然投下无数滚木礌石，又狠又准，瞬间就砸向了城下密集的敌军之中。城下惨叫声立即响成一片，许多人正想闪避，却被惊慌失措的人挤的站立不住，一时间血肉横飞，刀折矛断。
沉闷的声响宛如滚滚雷声，夹杂着兵器被折断，铠甲被压扁，人头被碾爆的各种声响，让人心惊胆寒，手足冰凉。
日头逐渐升高，终至中天。复又下落，最后隐没在西山后。
攻城一日，不克，刘琚下令鸣金收兵。
襄阳城外，望着如潮般缓缓退去的赤炎军，于禁披挂整齐，正凝神注目城外战场，神色肃穆。
在他身旁，立着一名甲胄浴血的高览，看那模样，适才进行了一番嗜血搏杀。
高览脱下头盔，他胡乱抹了一把脸上的汗水，狠狠啐了一口，心有余悸道：“将军，敌军攻势甚猛，其攻城利器闻所未闻，其霹雳车威力更甚以往，射程极远，我军死伤惨重，如此下来不知还能坚守几日，更可虑者乃此物，我等处境不妙啊！”
言讫高览将手中的敌军劝降书递给于禁，于禁接过看罢过后，面色大变，书中言之凿凿幽州袁氏叛乱，关西诸侯厉兵秣马，杀向许都，而淮南之地吴侯孙权攻打合肥，眼下许都四面受敌，成燎原之势，曹丞相大势已去，希望曹军将士与襄阳城百姓能够顺应天意，拨乱反正，擒杀敌将于禁，赏钱百万。
此等劝降书的内容真真假假，让人难以辨别，如今满城皆是，信中皆是诛心之言，恐对军心民心不利，于禁怒喝道：“高将军，传本将将令，满城之人皆收缴此信，但有藏匿者杀无赦！”
“慢着！”
高览回过身来，欠身道，
伸手抚过冰冷女墙，于禁一手搭在刀柄上，目光森冷，缓缓道：“高将军，即日起进行宵禁，凡出没街头者，以敌国细作论处！记住好好命人盯住那些世家大族府邸，但有异动，速来禀报！”
“诺！”
傅府
书房静室之中，傅肜轻酌一口清茶，眼神戒备地看着对面那个眼神阴鸷的男子，寒声道：“阁下莫不是刘折冲帐下之臣，欲前来策反在下？”
男子正是刘琚内卫司潜伏在襄阳的暗桩，他凛然不惧地看着傅肜，“傅公果然是聪明人，想必已知在下来意。”
傅肜冷笑一声，“阁下便不怕老夫将你交给于禁？”
男子讪笑几声，迟疑着，看了左右一眼，欲言又止。
“此乃机密之地，必保万无一失，想说甚么便说，用不着吞吞吐吐！”傅肜道。
“善！”男子阴恻恻一笑，低着头道：“不知傅公，可否看过我主劝降书？”
傅肜冷着脸道：“自是看过，然我傅氏自归顺朝廷，自当奉公守法，于文则绝非泛泛之辈，老夫岂能枉顾阖族性命，做下那冒险之事？”
“正是此理。”男子眼神闪烁，不过随即脸色一正，再靠近了傅肜一些，神神秘秘道：“然傅公不这样想，襄阳城内不少世家却已动了心思，曹操挟天子以令诸侯，据大义之名，名为汉相，实为汉贼，此番折戟赤壁岂非天意乎？足见天不绝炎汉也，再者我主敬贤礼士，贤德之名荆州皆知，承先主遗命，继荆州基业，可谓名正言顺，傅公不动心，却挡不住下面之人不动心思，世人谁不知晓，我主对待敌人残酷无情，待自己人却一向宽厚，向来一诺千金，士庶咸皆归附，在下为傅公计，故而特来叨扰。”
“此乃何意？”傅肜沉着脸盯着这名男子。
“在下之意傅公岂能不知？”男子咬牙道，没有退避，“不瞒傅公，来此之前在下已与襄阳诸公见面，诸公明晓大义，皆愿内附为羽翼，助我大军破敌，当断则断，否则反受其乱，自襄阳四大世家分崩离析，惟余傅公德高望重，能够为我主辅翼政务，若傅公执迷不悟，待破城之后，再无半分讨价还价之余地，我主为了立威，附贼之人，力斩不赦。”
傅肜不说话了。
男子见对方颇有心动之色，继续道：“昔日先主尚在，四大世家何其势大？势力遍及牧府军中，无人可及，然曹操南下，蔡氏与蒯氏分崩离析，惟余主母一人，然庞氏与黄氏则投靠我主，荣华富贵，享之不尽。”这话难免有夸大之处，傅肜却没有反驳，反而很受用。
说到这，男子的语气更重了些，咬牙道：“良禽择木而栖，良臣择主而事，傅公岂会不知？曹军中派系林立，一个萝卜一个坑，如我等荆州降将归降曹操，何以得其重用，不过一介不入流的小吏，常言道宁为鸡首不为凤尾，若傅公辅佐我主中兴汉室，留下忠义美名在世间，光宗耀祖，何乐而不为？某为傅公计，还请傅公三思！”
傅肜眼神变幻不停，心跳已是加快，快得连他自己都听得见。
人不为己天诛地灭，谁又该为谁卖命到底？眼下大势已明，傅肜霍然站起，眸中闪过决然之色，“劳请刘折冲拭目以待，我襄阳世家愿助一臂之力！”
