湖口城中军大帐
东吴右都督韩当端坐于帅案之前，手中拿着从后方传来长史张昭从秣陵亲自草拟的求援文书，命韩当率军一部回援秣陵，满脸不可置信之色，手中的文书飘落于帅案之上。
副将董袭大惊失色，韩当乃东吴三世元老宿将，早年便跟随乌程侯孙坚兴兵讨董，何等大风大浪未曾见过？今文书中到底有何事竟然让其如此失态？
董袭本是一代猛将，性情粗犷，见主帅如此失态，顾不上失礼之嫌，上前夺过那份文书，看罢亦是大惊失色，只见文书写道：荆州贼军从天而降，自吴淞江奇袭而入，吴县危在旦夕，今主公危难在即，兵微将寡，难以自保，北狩秣陵，今奉召大军勤王，望韩老将军速调一部大军回援护驾，则主公幸甚。
董袭摇摇头，失声道：“岂有此等咄咄怪事？我彭泽水军虽败，然皖城尚在大军据守，而眼下荆州赤炎军尚在攻伐湖口城，两军成对峙之势，吴县乃三吴之地环绕，远在千里之遥，江东腹地，荆州军何以奇袭我吴县？”
韩当回过神来，捋须冷笑道：“据同行探马来报，荆州水军共计两万，船坚砲利，领军者是昔日甘宁手下锦帆贼沈弥，离奇失踪数年，今骤然现身，遂有吴县之祸也。”
即便是吴侯孙权坐镇后方中枢，逃出吴县之时犹如惶惶丧家之犬，始终未曾想明白沈弥大军从何处而来？
然韩当，董袭等将领不同，他们就在前线，眼看着赤炎军就在城外不远处屯扎，近些时日更是日夜遣兵攻打，然似乎一直未尽全力。
事出反常必有妖，越是这样的局面让久经沙场的老将韩当忧心忡忡，自彭蠡泽水战以来荆州水军大获全胜，庐江郡以及豫章郡以北诸多县城陷于敌手，驻守湖口的江东军侧翼暴露在敌军刀锋之下，随时有被两面夹击之虞。
然韩当在东吴为将多年，对于江东的地形较为熟悉，即便荆州赤炎军欲西北两面夹击，他亦早已未雨绸缪，安排好了退路，以保大军全身而退。
自听闻彭蠡泽水战大败以来，韩当征发民夫在城外修建水寨浮桥，城外挖开了无数的壕沟与小河，引彭泽之水而入，防备荆州军入寇，而后加高城头到惊人的二十余丈，应付荆州军的投石机与巢车，而长江之上更是在彭泽与皖城布下两道防线，如此重兵布防，荆州水军却能神兵天降般奇袭吴县，一招直捣龙城，使得整个江东中枢处于瘫痪状态，不可谓不高明。
军中不少军士皆是吴郡人氏，唯恐此消息一经传出，军中必定军心涣散，心怀异心者趁势作乱不知几何，到时江东必定乱成一锅粥，而湖口城则会后继乏力，粮草断绝，赤炎军只须团团围住城池，不出半年，湖口城便会军心自乱，不战而降。
“韩老将军，为今之计，我等眼下该如何行事？”董袭心乱如麻道，“楚贼克寻阳、占彭泽，兵马麾下十余万，当此之际，我等该当如何？”
韩当迟疑不决，面色铁青。
陈武出声道：“楚贼大举进攻庐江郡，意在断我后路，江淮北部七州，如今只有皖城在手，若是皖城不保，则我军退路全失！”
韩当沉思不语。
董袭抱拳道：“请老将军下令，允许末将领兵回援秣陵，只需将士五千，末将可占据历阳，必定击退来犯之敌，以求保证吴中周全，以策应主上万全！”
韩当仍是没有决断。
诸将遂纷纷上前，一时间房中尽是“将军”之唤，乱成一团。
还有些将领，仓惶失顾，已露惊惶之色，军心不稳。
韩当稳坐如常，一甩衣袖，冷哼道：“区区变故，使得满堂将军皆尽变色，一时不知该进该退，徒使天下笑耳，若天塌下来，尚有老夫顶着。”
韩当起身来到舆图前，神色傲然，“你等且看，吴县失陷于敌手，本督亦无能为力，即便分兵一部回军勤王，也是杯水车薪，从水路回援唯恐为敌所伏击，而眼下分兵乃兵家大忌，为刘琚所知，必猛攻湖口城，旦夕可破，到时再遣轻骑衔尾追击，前后夹击之下全军覆没，则江东危矣。”
“韩老将军，依你之见，我等便坐等不理？若主公往后怪罪，我等作为臣下，该如何自处？”陈武不忿，不可置信地问道，未曾想到眼下大军已成骑虎难下之势。
韩当见陈武这般锋芒毕露，让他心头十分不喜，随着先主孙坚与孙策南征北战的那些日子，深知大难临头时，将在外君命有所不受，为将者自当懂得审时度势，稳定军心方为上策，心性倒是稳重得多，不然亦不会被孙权委以重任。
“子烈，元代，此间消息不得向外透露半分，否则军心动荡，大祸不远矣！”韩当义正言辞道，
“诺！”二人禀然应诺道，
董袭深知韩当心中所忧，眼下湖口城中守军三万大军大半尽是未经战阵的新兵，且大多是吴中世家部曲私兵集结而成，倘若吴县城破的消息传扬出去，这些守军军心动摇，轻则有哗变之虞，重则有临阵倒戈之忧，则豫章不保。
韩当当下松了一口气道：“元代，子烈，以本督之见，眼下吴县已恐为敌军所破，此文书署名张子布，自秣陵而来，足见主公已然安全撤往秣陵，秣陵龙盘虎踞，有山河之固，足以据守，为今之计湖口城不可久守，趁刘琚大军未曾合围之际，撤军前往皖城，固守关隘，抵御来犯之敌，也是为主公分忧，至于豫章郡内关隘险阻，从陆路进兵殊为不智，只须驻守精兵千余人，便足抗数万大军，皖城孤悬江北，定让荆州军头破血流，有去无回。”
董袭大喜道：“善，韩老将军深谋远虑，末将不及也。”
韩当却面露忧色，凝重道：“二位将军，然此计唯恐为敌所察，须一员大将在湖口城断后，以迷惑赤炎军即可。”
董袭龙行虎步地立于案前，单膝跪地抱拳道：“韩老将军，将军百战死，马革裹尸乃我辈军人归宿，末将深受主公大恩，无以为报，何惜一死？愿率余部断后。”
韩当感动地上前挽住他的手臂，“董将军大义为先，本督深感敬佩，然董将军万勿以保全己身为上，本督在皖城等你。”
董将军深深躬身一揖道：“多谢韩老将军，末将谨记！”
入得夏至，江南阴雨绵绵，湖口城外战鼓轰鸣，金戈铁马。
申时，董袭率领江东军五千将士，为鼓舞士气，身先士卒，与赤炎军血战于城外。
其时，冲阵中，董袭身中数箭，甲胄零落，犹且死战向前，鏖战多时，不惜深陷重围，终于换得捣毁了赤炎军的攻城器械。
当日，三万赤炎军前军，不得不放弃攻城，后退十里。
而就在韩当趁夜领兵出了湖口城不久，闷热了半个月的天气，却突然下了暴雨。
天空被阴云笼罩，天地之间唯有茫茫雨幕，豆大的雨水敲打在艨艟战船的蒙皮之上，发出沉闷而又密集的声响。天色仿佛一下昏暗下来，江面之上波涛汹涌，仿佛蛟龙挣扎欲出。
艨艟和斗舰因船体高大的缘故还好些，走舸等哨探小船，则在风雨中随波晃动，若不是士卒们早就习惯了水上生涯，只怕连坐都坐不稳。
“真乃天助我也！”韩当见状，心中不由异常喜悦，他现在更不必担心湖口城的安危了，这样的暴雨过后，城外原本就不怎么好的道路必然更加泥泞难行，对于赤炎军庞大的攻城器械来说，无异于一场灾难。
因这暴雨的缘故，天色比往日要黑的更早，黑的更深。
韩当头戴斗笠，身披蓑衣，立在艨艟战船的敌台之上，密切的注视着船队行进的方向，彼此之间的距离，然而他极力望去，也只能在黑暗中影影绰绰地看到附近的几艘战船。
只有在天空中偶然闪过一道雪亮的闪电时，才能看到庞大的船队在风雨中，在波浪中，木桨划水拍起千堆雪，旌旗迎风，猎猎作响，往皖城而去。
豆大的雨点自天而降，连成密集的雨线，越来越密、越来越急。
电闪雷鸣一道紧接着一道，地上的一切都在暴雨中颤抖，原本只是溪流的山涧早已成为洪水，顺着山势倾泻而下，摧毁着流经之处。
闪电映照着暴雨形成的雨雾，连吸入鼻孔的空气仿佛都能化成水。大树被狂风吹得东倒西歪，摇摇欲坠，震耳欲聋的雷声如在耳边。
荆州营寨立在一处山坳之中，地势东高西低呈缓坡状，坡下就是南北向的道路，而荆州营寨依山而建，正如一个凹字，开口对着坡下的道路。
营寨内又分为南北东三座寨子，虽彼此相连，但也有一道简易的寨墙阻隔，可防止敌军攻破一处之后长驱直入。
东面的营寨因处于南北之间，便成为中军所在，此时刘琚立在干草搭成的棚子下，正在听取斥候的报告。
关羽，张飞等人率部防守南北二寨，此时刘琚身边，便只有贾诩与庞统及麾下部将。
他手中拿着沈弥从吴县传来的捷报，脸色总算露出满意的微笑，皆因刘琚心里亦是忐忑不安，毕竟此番海上奇袭的作战计划存在很大的风险，从琉球群岛至长江口一线，海上天气乃不可控的因素，一场巨大的海上风暴皆足以葬送此次奇袭计划，如今大功告成足见幸运女神站在自己这边，更是驱散了刘琚眉宇间的阴霾。
彭蠡泽水战大胜过后，未有想象中湖口城的望风而降，刘琚小觑了东吴军的抵抗之心与韩当的智谋，而在老将韩当积威的威慑下，东吴总算军稳住了军心，进行了剧烈的抵挡，近些时日，进入雨季，大雨过后，湖口城外泥泞不堪，加上韩当命人挖了不少壕沟，再辅以城头的小型投石机，使得赤炎军的大型攻城器械无用武之地，更是折损不少将士，攻城受阻使得刘琚颇为恼火。
刘琚将捷报递到贾诩与庞统手中，贾诩这个老狐狸看过之后，捋着山羊须道：“恭喜主公，直捣吴县之计功成，此番伐吴大计已是事半功倍，然老夫尚有一忧，唯恐为时已晚。”
刘琚好奇地俯身问道：“军师所言何意？”
庞统笑着道：“军师所虑者，乃湖口城守军也，若吴县为我军攻破，孙权必遁至秣陵，传檄诸将回军勤王，韩当比我等先一步收到消息，沈将军遣人送吴侯仪仗前来尚需时日，待其至，示之敌阵前可夺其军心，韩当心知湖口城非久留之地，眼下暴雨在即，正乃突围良机，韩当老儿恐已遁至皖城，追之不及也。”
刘琚倒是未曾想到这一层，被庞统一言点醒，起身对两位躬身作揖道：“多谢两位先生良言，孤险些误了大事！”
两位重臣抱拳回礼道：“主公缪赞，为主上建言献策，查漏补缺乃人臣本分，臣等不敢居功！”
刘琚仰天大笑道：“文和有良平智谋，士元有韩信统兵之才，有两位先生相助，孤何愁大业不成？士元，你既为主将，眼下韩当既远遁皖城，我等该如何行事？”
庞统捋着短须，眼睛贼溜溜一转，笑道：“主公，近来我军折损兵马无数，韩当既远遁皖城，我等何须强攻，徒增伤亡，宜先行撤军，攻伐其余诸多郡县，断其粮草，只待吴侯仪仗至，示之于敌，足可夺其气，破其城也！”
刘琚问道：“士元，我等该如何安然撤军？”
庞统自信道：“湖口守军大半皆为新兵，亲临战事未久，对战鼓之声向来敏感，我等只需趁着夜色，在空营内各自放置一面战鼓，鼓上设一长杆，缚羊倒挂于其上，羊蹄击于鼓面，可作战鼓声，眼下趁着夜色撤兵，守将不知虚实，必不敢妄动，我等自可从容而退，此鼓声日夜不绝，敌军闻之必不敢懈怠，此乃疲敌之计也，待来日攻城，辅以攻心之策，如此双管齐下，湖口城唾手可得也！”
刘琚大喜道：“善！宜速从卿之策行事。”
