渭水之畔，两军骤然相遇，终于摆开了战阵。
艳阳高照，寒风萧瑟，高低不平的旷野之上，十万西凉军联军以及数万魏军步骑分东西战场展开，黑压压的如同蚁群，犹如层层叠进的滔天巨浪。
西北风狂暴得卷着黄沙吹过荒原，发出一阵呜呜的声音，凄厉得如鬼哭狼嚎一般，放眼望去，正午时分天空竟一片灰暗，万物都包笼在朦朦黄土之中，呼啸声中飞沙走石，漫天黄沙，金戈铁马，使人热血沸腾。
对阵中军一阵金鼓之声大作，西凉军铁骑如披荆斩浪般分开中路，飞奔出来一神威将军，勒马悬停，只见来将面如傅粉，唇若涂朱，腰细膀宽，声雄力猛，势如卧豹；狮盔兽带，黄金抹额，白袍银铠，手绰阔刃梭形龙纹枪，座下一匹白云嘶风马，极其雄骏，端的上乃天降神将，正乃西凉锦马超是也。
只见他满脸煞气，枪尖直指敌军中军，但见身着金盔金甲者，正是魏公曹操。
“曹贼，西凉马超在此，还不速速下马受死？”
曹操策马越阵而出，许褚紧跟其上，他笑道：“呵呵！马儿，你马氏世享朝廷国恩，你父亲马寿成高居卫尉一职，乃国之重臣，皆因你一己之私，妄图割据一方，违逆朝廷，实乃罪同谋反，今本相奉天子之命率王师讨逆，你等还不束手就擒？只要你等放下刀兵，本相尚可奏请天子，宽赦你等大罪，既往不咎，不吝功名富贵。”
马超气得钢牙咯咯作响，怒发冲冠道：“曹贼休得逞口舌之利，阿瞒之辈名为汉相，实为汉贼，残害忠良，屠戮王室，乱臣贼子人人得而诛之，我马氏累世公侯，先祖伏波将军马公助光武帝中兴大汉，天下咸闻，反观你曹阿瞒，阉宦之后，今我父兄与马氏百余族人皆命丧你手，此等血海深仇，马某不报此仇，誓不为人，恨不得食汝肉寝汝皮。”
曹操一脸不屑道：“哈哈哈！马儿，天下欲杀本相者不知几何，然皆成为本相刀下亡魂，而今本相堂堂正正立身于此，你若战，便来战，可笑你等不时皆为冢中枯骨也。”
马超反而仰天大笑起来，声若猛虎，朗声道：“曹贼，你死到临头还在沾沾自喜，尚不知离自己死期不远矣，昔日高祖白马盟誓非刘氏而不王，而今你曹阿瞒倒行逆施，僭越称公建藩，人神共愤，今荆州牧，楚侯刘子扬，欲伸大义于天下，兴义师北上勤王除奸，数十万虎贲之师北叩宛洛之地，待许都城破，你等变成无根浮萍，无家可归，岂非死无葬身之地乎？哈哈哈！”
曹操脸色大变，果不其然，魏军军阵中一阵骚动，军心浮动，曹操暗道不好，且不论马超之言真假，却有很大的可能性，魏军将士们皆听闻赤炎军北上，无不心戚戚然。
当年赤炎军势如破竹北上，陈兵许都，天下震动，何人亦无法保证刘琚不会依样画葫芦地再来一次，而今楚侯雄视东南，带甲数十万，若马超之言属实，那在京师的家眷岂非沦落敌军手中？何人还有心情打仗？
曹操想不到勇而无谋的马超还会使用攻心计，忙拔出倚天剑，朗声道：“诸位将士，岂容贼子在此妖言惑众？纵然刘琚小儿兴师北上，本相早已布下重兵据守，何惧之有？你等且安心奋勇杀敌，灭了此些乱臣贼子，本相再与你等南下击退北犯之敌。”
曹操在军中威望甚重，一番话果然暂时稳住了军心，昔日强如袁术，袁绍与吕布者皆为丞相一一翦除，创造了一个接一个以少胜多的奇迹，而今诸如韩遂马超之辈又何惧之有？
马超见曹操惊慌失措，心中一喜，楚侯麾下使臣赵咨果然非同一般，三言两语之下足抵得上千军万马。
“儿郎们，曹贼已然丧胆，杀啊——”马超趁着曹操安抚大军之际，举枪一挥，率领西凉军铁骑掩杀过去。
曹操大惊之中，见敌军前锋马岱率军冲杀过来，忙下令曹洪率虎豹骑一部迎敌。
呜咽苍劲的号角声中，烟尘之中密密麻麻的黑点拉开了西凉军进攻的序幕，黄沙与喊杀声中，马蹄轰鸣，犹如十面埋伏，千军万马从四面八方杀来一般，未曾短兵相接便使得心惊胆寒，西凉军铁骑无愧天下一等一的精锐。
西凉铁骑各披重甲，用奇形勾枪，势猛力凶，后军用标枪掷人，乱阵之中可穿樯橹，配合密切，真乃百战骁勇。
“曹贼，拿命来！”马岱击败曹洪先锋后，果然见西凉军主将马超一马当先，手持银枪，率重甲铁骑长驱直入，杀入魏军中军之中，铁骑掀开的黄沙随着弥漫，马超一声怒吼，好似星星之火可以燎原，瞬间引爆整个战场。
马超其下左右两翼清一色的甲胄精良的亲兵，个个如下山猛虎，团团护住主将，犹如离弦之箭直击敌军心脏。
“杀，杀啊——”马蹄声中连绵不绝的呐喊声犹如海啸一般，无数西凉军铁骑冲破黄沙席卷而来，魏军前锋溃败之乱兵如无头苍蝇般四散，只顾争相逃命，中军的步兵大阵亦被乱兵冲散，混乱之中很快就被西凉军铁骑从正面撕裂分割，步兵大军溃不成军。
曹操见势不妙，急令撤军，魏军将士狼狈奔突，一败涂地，马超趁势引军追袭，直取中军曹操乘舆，曹操无奈狼狈逃窜，堂堂朝廷丞相，魏公曹操一朝颜面尽失，被杀得割须断袍，西凉铁骑威猛无双，所过之处犹如狂风扫落叶。
幸赖有黄须儿曹彰从半路集结虎豹骑前来相救，拦截住马超，二人皆为当世虎将，骤然相逢，便鏖战在一起，这亦趁势为曹操赢得了逃跑的良机，最终大难得托。
曹军中军大帐
冬日寒风凛冽，边地尤甚，而位于潼关关口，冷风更是锋利如刀。
一场大雪过后，白茫茫一片，西北刺骨的寒风吹得人直哆嗦，魏军营中巡逻的将士们备齐了御寒的衣物，而一场大雪意味着冬天的到来，使得西凉军与魏军各自休战，为魏军赢得了喘息之机。
寒冬日短，北地夜幕来得格外早，每逢有人进出房门，风雪倒灌进大帐，都如同有一只冰兽埋头冲了进来，让人禁不住打上一个寒颤。
魏公曹操蜷缩着身子斜靠在锦榻之上，榻旁燃烧着火盆，借火盆中的火光才稍感暖意，火光明灭，他面色似乎也跟着变幻，一双已经布满老茧的双手，不时来回搓动。
他拿过一根铁杵，拨弄了两下火盆中的炭木，火势便愈加旺盛，他缓缓地伸出手来，透过指缝，枯槁的手掌犹如在烈火中炽烈燃烧。
“禀魏公，中军师荀公求见。”帐外响起了武卫将军许褚的禀报声，
“请荀公入内吧！”
话说荀攸在曹操兵败渭水后不久，竟然意外的大病初愈，然军情不容乐观，曹操不得已召其前来议事。
“马儿不死，孤寝食难安矣！”二人相对而坐，曹操眉头紧皱，感叹道，
荀攸当然知道曹操心中所忧，战前曹操多少有点轻敌之意，自恃曹军虎豹骑悍勇，南征北战，战功赫赫，足以与西凉军铁骑相匹敌，而现实的残酷却给了他一个结结实实的耳光，初战西凉军便大败亏输，就连曹操本人皆被马超杀得割须断袍，颜面尽失。
而西凉锦马超果然乃万人敌也，勇猛不亚于昔日飞将温候吕奉先，万军丛中直取上将首级，犹如探囊取物，使得曹操是如鲠在喉。
荀攸宽慰道：“魏公，胜败乃兵家常事，自古先败后胜者多矣，锦马超悍勇，军中诸将难以匹敌，西凉铁骑皆乃当世精锐，魏公小败，实非战之罪也。”
曹操听罢心中释然，昔日官渡之战之时，局势比之今日还要险峻，还是看着荀文若从许都书信献上谋略，才坚定信心继续下去，方有官渡得胜，而今荀攸一言为他解压，使得他瞬间松了一口气，“知我者，荀公达也！”
“魏公且宽心，我军此次虽败，却只是溃败，子孝将军已率大军收拢了不少溃兵，然此番死伤惨重，士气低迷，实在不宜再战，以攻转守，方为上策。”荀攸捋须叹息道，
曹操似未曾细心聆听，用铁杵拨弄炭火的手停滞于半空中，“公达，区区小败何足挂齿？孤眼下所忌心腹大患者乃江南刘子扬也。”
荀攸有点惊讶，他从未从曹操口中，对某个人的忌惮之心宣之于口，纵然眼下韩遂马超等西凉军铁骑精锐骁勇，然马超勇而无谋，不足为虑。
然而刘子扬此人在赤壁之战犹如流星般横空出世，在荆州江夏一郡之地，却以不可思议般的速度快速崛起，以诸葛亮庞统为肱骨，以黄忠，魏延，甘宁等虎将为爪牙，起于江夏，复荆州，平江东，雄视东南，犹如蛟龙得云雨，更令人沮丧的是昔日苦苦求而不得的关张赵等当世虎将皆投奔其麾下，如今更是收纳江东降将，麾下战将数千，虎贲数十万，据三江之固，势大难以卒图，天下纷纷扰扰数十年，不知征战几时休？
“公达，马超所言孰真孰假？”
“以臣愚见，马超所言半真半假也。”荀攸道，
曹操虎目凝神，问道：“此言何意？”
荀攸咳嗽一声，缓缓道：“一来江东境内山越未平，內患未除，非举兵之时，即便內患既除，今已入冬，冬日难以出兵，最早亦在明年开春北上，二来马超虽有勇无谋，然韩遂老而奸弥，不乏此人暗中用计使得流言惑我军心。”
曹操听罢，一扫心中阴郁之情，仰天大笑道：“听公一席话，孤总算心中释然也。”
荀攸笑道：“此事孰真孰假？魏公遣使前往许都一问便知。”
曹操颔首道：“正是未胜先虑败也，今孤西征初战不利，若江南刘子扬举兵来犯，孤该如何处置？退兵抑或先击败西凉军，再回师东线。”
荀攸明白曹操内心的隐忧，刘琚乃当世枭雄，绝非昔日袁绍，袁术之流可比，当年刘琚赤炎军陈兵许都使得曹操威望大跌，至今思来仍旧心有余悸，若此番再让刘琚陈兵许都，这样一来，曹操通过平定袁氏余孽，称公建藩树立起来的威望将堕入谷底。
若许都再次被困，大军在外，正可谓进退失据，若是应对失措，很可能就会招致惨败。
看着曹操忧形于色，荀攸思虑良久，对曹操说道：“魏公所虑者，患西凉军不可速下而已，昔项籍七十馀战，未尝败北，一朝失势而身死国亡者，恃勇无谋故也。今关西残破凋零，城池崩坏无险可守，即便长安也难以屯兵。反之潼关以东经略多年，卫觊镇守弘农已久，彼攻我难，我取彼易，只须遣一上将据守潼关，以防贼军东进，待击退江南赤炎军，再与西凉军鏖战不迟。”
荀攸之言不无道理，曹操听了微微颔首，说道：“以公达所见，当速领大军返回许都解围？”
荀攸点头道：“主公领兵于外，军中诸将亲族都在许都，若是不能迅速赶回许都解围，一旦南方战事糜烂，波及京畿之地，只怕军心浮动，恐有不测之事！”
曹操眯了眯双眼，这一层也是他最为忧虑的。
“然如今西凉贼军大胜在前，士气高涨，一旦急于退兵，贼等衔尾追击必能破之。”
曹操长叹一声，起身而立，在帐内走了几步，荀攸抬起头目光炯炯地盯着曹操道：“魏公，万一刘子扬率军攻破许都，掳走天子如之奈何？”
挟天子而令诸侯，这样的名分大义对于屡次尝到甜头的曹操来说，是万万不可失去的。
而据江南细作探报，刘琚已决意定都秣陵，秣陵龙盘虎踞，乃帝王之宅也，一旦天子在手，那些心向汉室的遗老遗少就会衣冠南渡至秣陵，那曹操苦心经营的朝廷就会分裂。
一念及此，曹操惊出一身冷汗，猛然醒悟，抚着颌下浓密的胡须，慨然道：“既如此，来人啊！传孤军令，各部退出潼关，即日班师回朝！”
