夕阳西下，夜色渐深，看着遥遥在望的无极城头，打马而行的樊虎终于松了一口气，然而他却愁眉不展，有种不好的预感，前番二公子李业诡异地突然派遣自己外出公干，来回尚须些时日，而自己一路上心事重重，越想越觉得不对劲，奈何想破头也没想出个头绪。
“驾——”顾不上那么多，樊虎轻抽马鞭，往城里飞奔而去。
路过一条小巷，黑暗中有一根绊马索将马脚一绊，战马失去重心，一下子将樊虎掀翻在地，激起滚滚烟尘，樊虎浑身酸痛，正欲起身，忽地从巷子中窜出一群黑衣人，一根木棍敲上他的脑袋，他眼冒金星，昏死过去，一个灰色麻袋往头上一套，两三人一抗，遁入黑暗之中。
“啊——”樊虎幽幽转醒，缓缓睁开眼睛，跳动的火光刺痛了他的眼睛，他龇牙咧嘴，这才感受到全身都要散架，待渐渐适应了眼前的环境之后，才发现自己身处一处牢房，被绑在一根木桩上，浑身被捆绑着无法动弹，
“噼里啪啦”火盆之中木炭燃烧的正旺，一柄铁烙在其中烧得红彤彤的，一双脚掷地有声地出现在他的视野之中，他艰难地抬起头来，却见一张闪烁着阴鸷的眼睛盯着他，“樊虎，你终于醒了。”
樊虎待看清来人脸庞，确定与此人素未谋面，才问道：“敢问足下乃何人？在下与你素无仇怨，何故将在下劫持于此地，到底意欲为何？”
来人从阴影之中踏步而出，阴恻恻道：“我乃何人并不重要，此行将樊壮士请来，乃是有要事相求？”
樊虎余光将屋内扫了一圈，只见站着数个孔武有力的黑衣人，面无表情的侍立着，一看架势便知道是练家子，看来眼前领头之人来头不小，冷冷道：“此乃贵方待客之道？”
来人也不气恼，用手掌扭住他的下巴，嘴角往上一翘，道：“正因为樊壮士武艺不凡，在下此举算是无奈之举，还望莫怪。”
“哼！”樊虎鼻子一哼，怒极反笑道，“明人不说暗话，足下既然有所图，速速道来便是，何必如此拐弯抹角？”
“呵呵！樊壮士果然乃爽快之人。”来人拍拍手，道，“我最喜欢快言快语之人，此番便是想要请你帮个小忙。”
他缓缓走到窗前，背身而立道：“在下此番奉将军之命，前来办一件要事，听闻贵县境内有一人名唤王钰，屡次三番纠缠甄家小姐，却不知甄小姐乃我家将军未过门的妻子，在下不才，蒙将军信重，愿为其分忧，给他略施惩戒，还需樊壮士相助。”
樊虎一听，深知来者不善善者不来，明显是针对钰公子而来，他吐了一口血吐沫在地，恶狠狠地咒骂道：“狗贼，休想，樊某深受钰公子大恩，岂能忘恩负义，助纣为虐？你还是趁早死了这条心吧！”
来者正是袁熙手下鹰犬走狗袁安，他仰天大笑道：“好一个主仆情深！很好，来人，带上来！”
牢房门“嘎吱”一声推开，两个黑衣人夹着一个五花大绑的女人进来，被绑住的樊虎定睛一看，才发现那一身花布裙的女人正是自己未过门的妻子秀莲，他开始猛烈地挣扎着，对袁安怒骂道：“狗贼，卑鄙无耻，你有何事尽管冲着樊某来，何故为难一个弱女子？”
袁安丝毫不在意他的破口大骂，眼睛一眯，从腰间取出一把匕首，蹲到秀莲近前，拔出匕首在她的小脸蛋上比划来比划去，一手捏住她的下颌，轻佻道：“吱吱，你看这如花似玉的小娘子，真是我见犹怜，只是不知道在上面划上几刀会如何？”
“啊——不要！”秀莲吓得瑟瑟发抖，看着绑着对面的樊虎，无助地呼喊道，“樊郎，快来救救我！救我啊！”
樊虎的心在滴血，他狂暴地挣扎着，面目狰狞地吼道：“狗贼，我不会放过你的，快放了我的女人！”
两侧的黑衣人上前对着樊虎就是一顿拳打脚踢，揍得他奄奄一息，袁安猛地一把撕开秀莲的衣襟，露出光泽的肌肤，只引得秀莲连连挣扎与尖叫，“畜生，你不要过来，不要啊——”
樊虎嘴角血迹往下流，低吼着喊道：“快放开她——”
袁安知道目地已到达，见好就收，便慢悠悠地走到樊虎近前，笑呵呵道：“樊壮士，早知如此何必当初？只要你帮在下这个小忙，也好早日与这个小娘子双宿双栖，你可否想好？”
樊虎看着吓得战战兢兢的秀莲，绝望地闭上双眼，咬牙切齿地不甘道：“我···我帮便是。”
牛首山
天空阴雨绵绵，山道泥泞，弯曲的青石小道隐在松柏深处，迷蒙间只见王钰抱着母亲的尸身艰难盘旋而上，粗如手臂的枝条东一伸，西一歪，有些拦住道路，刮在王钰血淋淋的手臂上，分外生疼，越往山里走，因为树林过密阳光亦射不进来，青石道上便沾满苔藓，再加上积落的雨水显得极滑。
小溪潺潺，雨势渐起，梨花枝头在风中飘摇，风吹得王钰披头散发，雨水打湿了小衣，母亲秦月的尸身静静地躺在梨树之下。
王钰的双手十指的指甲都有些龟裂，鲜血汨汨而出，与泥土混合在一起，痛在十指，更是痛彻心扉。
脸上分不清泪水还是汗水，王钰用手一深一浅地刨出一个大坑，他将母亲的尸身轻轻地抬进坑中，就连老天都为这对苦命的母子哀伤，下起了倾盆大雨，王钰实在不忍母亲逝世之际还要遭受风吹雨打，将那件沾满血迹的贴身小衣脱下来，颤巍巍地盖在她的脸上。
王钰跪在坑前，落泪无声，几度哽咽，泣不成声。
长跪许久，王钰才郑重地磕了三个响头，歉然道：“母亲，孩儿不孝，你生前未曾享过一天清福，死后连个像样的棺木与坟冢将你收敛入土为安都无法做到，孩儿罪大莫焉，钰儿知道母亲生前一直想荣归故里，然而孩儿无能，只能暂且将你埋在这青山绿水之间······”
泪水又不争气地往下流，他的双手深深地嵌入泥土之中，直至感受到钻心蚀骨的痛，悲戚道：“母亲，这里山清水秀，孩儿也是在此与宓儿私定终身，你看，牛首山多美！你定会喜欢的，你颠肺流离了大半辈子，终于可以放下心中的爱恨，安静在此地歇息，你的在天之灵定然会保佑孩儿的。”
他抬起手腕抹去眼角的泪水，咬牙切齿道：“冤有头债有主，孩儿一定会查明真相，揪出陷害孩儿的幕后真凶，至于李氏父子，孩儿恐怕一辈子也无法原谅他们，孩儿总有一天会回来看你的，等到那一天，我要他们给予我们母子的屈辱往后十倍百倍的奉还，而今你无一口薄棺为你遮风挡雨，待孩儿回来之时，定然给母亲风光大葬，孩儿但凡所能，便为母亲重新修缮坟墓，修墓，修冢，修陵，让你生前未享富贵，死后也能极尽哀荣。”
王钰摘下母亲发髻上的银簪留作念想，然后含泪捧起那一抔黄土，撒入坑中。
风雨飘摇的梨树下，一个低矮的坟冢，坟头三两根柳枝在雨中摇曳，没有刻碑，只有一根孤零零的树桩立于坟前，王钰稽首于泥水之中，嘶吼道：“母亲，孩儿拜别——”
呜呼哀哉！失去母亲的孤儿悲鸣，迎着山风与大雨呼啸。
雨越下越大，大风吹得合页窗啪啪直响，樊母年岁已大，行动不便，一到下雨天风湿病便犯了，樊虎服侍母亲就寝过后，才小心翼翼地关上小门，蹑手蹑脚地前往厨房，却听到了轻微的敲门声。
樊虎信步打开大门，忽来一阵电闪雷鸣，只见一个绰绰人影立于门前，赤裸着上身，被倾盆大雨淋得宛如落汤鸡，他脸色惨白，浑身颤抖，分外狼狈。
但是樊虎还是一眼看清来人的模样，“钰公子，你怎么落得这般模样？快！快快进屋来。”
王钰惨然一笑，湿哒哒地迈入屋内，樊虎心有不忍，道：“公子稍待，厨房中已经烧好了热水，你先沐浴更衣，我去给你拿件衣裳。”
王钰上前一把抱住他，感激道：“多谢虎兄！眼下我只有一人可相信。”言讫樊虎便转身入了里屋，取自己的衣裳给王钰穿上。
待王钰一番沐浴更衣后，樊虎端上一杯热姜汤让王钰服下以后可以驱寒暖身，一番倒腾，樊虎端上几盘小菜放在小案之上，二人相对而坐之际，樊虎为他斟满一杯。
王钰端起简陋的酒盏，迟疑道：“谢虎兄收留，大半夜前来叨扰，不知可否惊扰到老夫人？”
樊虎一摆手，笑道：“无妨，家母已然入眠，我二人许久未曾相聚，今日当好好喝上一杯。”
王钰心中一暖，将杯中酒一饮而尽，一时喝得有点猛，呛得满脸通红，半响才停歇，随即一声叹息道：“虎兄，在下之事你想必已经略有耳闻，你觉得窃玉之事可是在下所为？”
“哼！定是贼子暗箭伤人，公子秉性在下最清楚不过，公子绝不会做那不仁不义之事，必是有小人从中作梗，在家主面前献谗，待过几日，家主想通了，便会召你回去，恩待如初。”
王钰一脸的黯然道：“呵呵！往昔亲如一家，今日早已反目为仇，虎兄，我等再也回不去了······”
失去母亲的重创，被人冤枉的怨愤，让王钰心情坏到了极点，只有一杯接着一杯的酒落肚，似乎才能借酒消愁，麻痹内心的伤痛，杯光交错间，王钰醉的一塌糊涂，一头栽倒在案几之上，呼呼大睡，不省人事。
樊虎目光复杂地看着醉倒的王钰，紧紧地攥着酒杯，道：“公子，樊某愧对你大恩大德，为了秀莲，还望公子莫要怪罪，在下也是身不由己。”
昏暗的油灯将房间照映得忽暗忽明，灯芯猛地一灭，只留下一缕青烟余烬。
“喔喔喔——”清晨雄鸡报晓，小院中芭蕉叶间水珠簌簌滚落而下，小院之上炊烟袅袅，被鸡鸣声划破清晨的祥宁。
好痛！王钰睁开惺惺睡眼，头痛欲裂，他揉了揉脑门，这才隐约想起昨晚喝高了，他施施然起床，掀开门帘，这才看见樊母正在厨房里忙前忙后地张罗。
“公子，你终于醒了！老朽准备了些粗茶淡饭，还望莫要嫌弃，过来用膳吧！”樊母慈祥地看着他，招招手道，
“多谢老夫人款待，那在下就恭敬不如从命，用膳。”王钰昨晚光顾着喝酒，这才发现腹中空空，便觉得这粗茶淡饭别有一番美味。
王钰吃着吃着便放缓了动作，迟疑地问道：“饭菜很好吃，只是不知老夫人为何对在下之事闭口不问？”
“公子，有些事何须多问？老朽年近六旬高龄，早已是知天命的年纪，何等大风大浪未曾见过？秦夫人生性纯善，为人正直，其教出之子岂能是那鸡鸣狗盗之徒？”樊母佝偻着背脊，抬起头来，笑道，
“谢老夫人体谅之意。”王钰心中一阵感动，便觉得这老妇见识不凡，长身而起，躬身一揖道，
“万万使不得，折煞老朽了，公子快快起身！”樊母连忙搀住他，忙摇摇头道，
僵持了半会儿，王钰奈何不得，只得作罢，而樊母拍拍额前，惊道：“唉，你瞧我这老妇记性，对了，虎儿一大早儿便出门了，临行前有言，待你醒过来，去他房间一去，他留有书信，你看了过后，自是明白。”
“恩，多谢老夫人转告。”
用过早膳，王钰在樊虎的榻上发现一捆书简，展开一看，便是“大小姐有难，我先行一步。”
王钰眸色深深，闪过一丝忧虑与不解，樊虎口中的大小姐当然指的是李婉娘，婉娘莫非有难？自己走后李府又发生了何变故？不太可能，婉娘只是在李文面前为自己求情，李文作为父亲，断不会为难的，然而李氏兄弟也不至于为这点小事对自己的嫡亲妹妹下手，不过樊虎留下此信筏的话，绝不会无的放矢，虽然他与李府之人恩断义绝，然而婉娘这个单纯的姑娘是唯一有难时出言维护自己的，自己于情于理该往李府一行，算是与李府之人最后的了断。
王钰紧赶慢赶地来到李府之时，这才发现了诡异之处，府门洞开，门口也没有家丁看守。
王钰心中有股不祥的预感，顾不上那么多，急忙跑进府中，四处张望，却发现一路上诡异的安静，连一个路过的下人都未曾遇到，似乎整个李府中人一夜之间人间蒸发一般。
“虎兄，你在何处？”王钰边跑边大声地呼喊道，
王钰警惕起来，更加小心翼翼地观察四周的异常情况，他顺着长廊而行，穿过后院月洞，悄悄地摸进西厢婉娘的小院前，他小心地推动房门，“嘎吱”一声，房门大开，却未锁门，他缓缓入内，垫着脚步左右观望，却闻到房间内充斥着淡淡的檀香味，正欲掀开布帘去往内室，却听到身后一阵轻微的脚步声，正欲转身，却发现脑袋一阵晕眩，忽地一根大棒击中的他的脑勺，他白眼一翻，昏死过去。
呃···疼死我了！王钰悠悠转醒，感觉脑后生疼，正欲揉一揉之时，却发现手中握着一把金属物，睁开眼睛一看，方大惊失色，那是一把沾满鲜血的匕首，而自己浑身上下不知何时染满了血迹，他哆嗦着便将那带血的匕首扔在地上。
王钰惊恐间这才发现屋内与自己晕倒之前大不一样，脚下的血迹在此一直延伸到内室之中，那闺房之中纱帐上鲜血漫漫，如同绚丽绽放的玫瑰，他鼓起勇气一步步地走上前去，颤抖着掀开纱帐，眼中尽是惊骇之色，这才发现婉娘躺在榻上，披头散发，眼中瞳孔泛白，胸前有个血窟窿，鲜血染红了衣襟，满脸的惊恐之色，显然是死不瞑目。
他的目光停留在婉娘的手心，忍不住泛起泪光，那支沾满鲜血的竹蜻蜓，分外的刺眼，更是刺痛了他的心，他恍惚间记起来这是自己初到李府时，送给婉娘的礼物，想不到她还念念不忘地珍藏着。
为什么会这样？遇到此等血腥的场面，王钰大脑忽地一片空白，他跌跌撞撞地跑出屋外，经过一间间厢房之时，推开一扇扇门，才发现李氏父子皆惨死屋内，还有下人的别院中，更是横七竖八地躺着满地的尸体，地上都快被染成了血池，所有的致命伤不是在心脏部位，就是被割喉，这明显就是一起蓄谋已久的灭门惨案。
王钰终于明白自己掉入了一个环环相扣的阴谋之中，而樊虎为什么会背叛自己？在这场阴谋之中，樊虎又扮演了什么角色？
可是王钰来不及细想，此地不宜久留，三十六计走为上计，王钰拔腿就跑，只想尽快离开这个是非之地，刚想从府门方向逃走，却听见隐隐远处传来的呼喝声。
“快！有人举报李府遭遇灭门惨案，你等速速将李府包围，看看是否有凶手留下的蛛丝马迹？”
“诺。”一阵阵脚步声铿锵有力，县衙的差役应命而去。
不好！定是官差前来拿人，王钰自知前门已然无法逃离，幸好他对李府上下还算熟悉，知道下人的别院的柴房中有一处暗道。
王钰顾不上那么多，飞快地奔向那暗道，他明白自己的处境不妙，一旦在案发现场与官差遇个正着，自己就是跳进黄河也洗不清，到时简直是百口莫辩。
王钰脑袋中一团浆糊，直到躲入暗道之中，才稍感安全。
王钰冷汗淋漓，听着外面的叫嚣声，强迫自己冷静下来，这一切都是阴谋，置之死地的毒计，不知何时自己悄然入局而浑然不知。
被污窃玉，与李氏的反目成仇，樊虎的背叛，一桩桩一件件诡异的阴谋构成了这个连环计，然而自己却无法自证清白，对方在暗处，一心要将自己置于死地，环顾眼下，自己还能相信谁？那幕后的黑手真实身份又是何人？
王钰陷入无尽地恐慌之中·····
