镇南将军府后院
蔡瑁走过青石小桥，穿过长廊与內苑，来到了一座精致的别院，一座朱红色的两层小楼便出现在他的眼前，此处便是刘表之妻蔡氏的寝室，一般男子与闲杂人等不可入内，而蔡瑁却身份不凡，乃刘表内兄，蔡氏之兄长，不在此列，自然是通行无阻。
将将行至楼上，贴身婢女小如已在回廊转角处等候，上前浅浅弯身万福，轻声道：“将军，夫人有请！”
内室之中，香炉青烟袅袅，蔡夫人换了一身白色绣花的绕襟深袍，跪坐于主榻之上，明艳不可方物。
军师蔡瑁跪坐于右下首，手中端着今年从江东贩来的极品阳羡茶，吹过茶沫，浅酌一口，满口余香，眯着眼叹息道：“好茶！使人心旷神怡，往后倒是要多往小妹这里走走。”
蔡夫人打趣道：“兄长真是会开玩笑！若兄长醉心于此道，恐怕会有多少人上赶着给奉上，只为讨好兄长呢！呵呵！”
蔡瑁威严的脸庞这才露出一丝笑容，笑道：“罢了，此乃笑谈，却不知小妹如此匆匆地遣人召我前来所为何事？”
蔡夫人嫣然一笑，捂嘴道：“今日特地召兄长过来是有要事相商，昨夜将军提出有意与蔡氏联姻，欲在两位公子其中挑一人娶姝儿为妻，便让小妹召兄长过府一叙，商议婚姻大事。”
蔡瑁一惊，急忙问道：“小妹，此时当真？”
“君无戏言，自然是真的，婚姻大事非同儿戏，小妹如何敢妄言？”蔡夫人娥眉紧蹙，有些不悦道，
“唉，为兄失言，小妹不要生气，只是事出突然，主公提出与我蔡氏联姻，不知其深意，暂时不敢妄下论断。”蔡瑁面露沉思之色，一手捋着长须，沉吟道，
“兄长多心了，此事乃小妹一力从中周旋，兄长当知小妹嫁给将军多年，未育子嗣，待将军百年之后，我一个妇道人家孤苦伶仃，无依无靠，若是将姝儿嫁给未来的世子，小妹助其成为荆州新主，到时荆州岂非我蔡氏囊中之物？”蔡夫人眼中闪过一丝阴毒之色，随即慢悠悠地用细绢擦拭去嘴角的茶渍，“将军联姻之意已定，以兄长之见，我等该择哪位公子为蔡氏之婿为好？”
“小妹巾帼不让须眉，若是男儿身，定可助我蔡氏成就一番功业。”蔡瑁眸色阴鸷地一转，赞道，
“兄长言笑了，将军年岁已高，尚有几年，到时何人能够震慑荆州群臣，惟有我等将荆州掌握在自己人手中，才能统领荆州，到时本夫人便是荆州之主。”
“嘿嘿！小妹，我近来听闻那刘琦与刘备交往过密，刘备乃当世枭雄，乃我蔡氏之死敌，如此看来刘琦在牧府有不少腐儒鼎立支持，外有刘备引为外援，断然不可选他，反观刘琮，此子少不更事，性子暗弱，他日若扶保他承继为荆州新主，进可为荆州豪门之首，退可以荆州之地为晋升之姿，凭为兄与曹公的交情，到时归附许都朝廷，保我蔡氏满门富贵，小妹以为如何？”
“兄长深谋远虑，小妹深以为然，但凭兄长吩咐便是。”蔡夫人妩媚一笑道，
“嗯！不过为兄倒是颇为烦恼，近来姝儿这个丫头有点反常，时常早出晚归鬼鬼祟祟的，不知所为何事？不过见她笑容满面的，为兄也就——”蔡瑁头疼地捂住脑袋，道，
“噗”的一声，蔡夫人用细绢捂着嘴，笑出声来，“兄长真是糊涂，你是不知女儿心，若小妹猜的不错，姝儿说不定有心上人啦！”
“啊？怪不得近来老觉得这丫头偷偷摸摸的，看来老夫需派人暗中监视一番，此乃非常之时，事关蔡氏兴亡的联姻大事，不能有万分的差池才是。”蔡瑁一拍脑门，懊恼道，
“兄长慎重是好事，然而姝儿从小性子倔强，你且不要用强，否则她做出傻事来就不好啦！”蔡夫人特意叮嘱道，
“嗯，小妹之言为兄省得，然刘蔡联姻之事就拜托小妹了，务必说服主公，让刘琮娶姝儿为妻。”蔡瑁左右一看，警惕地低声道，
蔡瑁毕竟乃镇南将军军师，以他的见识来说，他并不喜欢刘琦，刘琦年长宽厚，学识能力不凡，有乃父之风，在荆州官场之中颇有贤名，翌日若他成为荆州之主，再把刘备引为外援，带入荆州官场，岂非引狼入室？
到时蔡氏还能有如今一人之下万人之上的风光地位吗？反观刘琮懦弱，刻薄，自私，若扶保他成为荆州之主，才不至于让蔡氏进退失据。
蔡夫人与兄长蔡瑁的想法不谋而合，自然明白他的意思，肆意媚笑道：“兄长欲立一个昏庸之人为荆州之主，视其为掌中傀儡，到时荆州便成了我蔡氏所有，呵呵！”
“善，小妹自幼聪颖，务必促成此事，蔡氏满门富贵全系小妹一念之间，拜托了！”蔡瑁起身躬身作揖道，
“兄长放心，你我皆是蔡氏族人，一荣俱荣一损俱损，小妹定不负兄长所托。”蔡夫人细眼一眯，恶狠狠道，
“好，既如此，那为兄便放心了，眼下我尚有军务在身，便先行告退。”蔡瑁送了一口气，如释重负道
“兄长慢走，小如，且送将军出府。”
襄阳城外，虽然时值深秋，今日天气却很是晴朗，阳光少了夏日的毒辣，暖洋洋的尤其让人舒适，而度过中秋过后，刘琚不得不策马南下长沙。
深秋的风吹过刘琚的鬓角，将他头上的方巾卷得烈烈作响，乌骓俊马，锦衣玉带，刘琚抬起头望着襄阳城的巍峨城门，百感交集。
此次襄阳之行，收获颇多，多项暗中布局初显成效，更让人惊喜的是收获甘宁这样智勇双全的猛将，将来可成为自己的一大臂膀，再加上刘虎与魏延，已然初露峥嵘的武将实力，刘琚开始憧憬能够在未来的战争中大显身手，然而眼下如何妥善安顿甘宁等八百兄弟便成了迫在眉睫的大事。
少时，一辆华盖马车从东城口缓缓驶出，在近前停下，从车内走出一名姑娘，正是蔡姝，暖暖的朝阳拂着鹅黄的裙衫，她美美地笑着，与初见时更多了几分娇媚，陷入爱河的女子让人愈发琢磨不透。
近些时日，蔡姝暗中相约与刘琚同游襄阳各处名胜古迹，二人感情迅速升温，正是你情我浓之际，她忽地听闻心上人要离开襄阳，心急火燎地赶过来，欲与心上人见上最后一面。
刘琚翻身下马，疾步行至近前，温柔地看着她，道：“你来了！”
“公子，此去一别，不知我等何时才能相见？”蔡姝泪眼婆娑地看着他，尽是伤感，
刘琚伸出修长的手轻轻地为她拭去泪水，“姝儿，此去长沙，是为了学习武艺，荆州近来并无战事，我自会时常返回襄阳来看你。”
“我心知公子志存高远，此去只为建功立业，不会阻拦于你，只盼公子能够将姝儿放在心里，时时来封书信问候，姝儿便心满意足了。”蔡姝含情脉脉地望着他，柔声道，
刘琚挽着她的香肩，目光坚定道：“姝儿，若情长久时，又岂在朝朝暮暮？”
蔡姝仰起头，动情地表白道：“自那日公子于危难之中救了姝儿，姝儿便对公子心生爱意，却碍于女子名节，难以宣之于口，今公子欲往南行，再不说的话，不知何时才能说出口？而今姝儿只想告诉公子，姝儿爱你，只愿你成为姝儿的郎君！”
一言既出，刘琚心尖一颤，两人眼神对视着，尽皆倒映着各自的身影。
清风徐来，桂香飘飘。
刘琚看着眼前这个大胆吐露爱意的姑娘，悄悄地伸出手来试探，蔡姝眨着眼，情不自禁地壮着胆子颤抖着手指，暗自迎了上去，一触即是温凉，刘琚手心张开，蔡姝反手相扣，两人齐齐呼一口气，随后柔情蜜意地相视而笑。
蔡姝忍着羞意，低声道：“公子，我们走吧，姝儿想送你一程。”
“嗯！”刘琚一手牵着乌骓马，一手握着她的手，十指如玉，握在手心刚刚好，柔柔的，软软的，仿佛没有半分重量。
二人默默而行，少时，蔡姝偏着头，悄声道：“公子，你单名一个琚字，琚者，璞玉也，往后姝儿欲唤你为玉郎，可否呢？”
刘琚嗮然一笑，道：“嗯！便依你！”
蔡姝闻言，眼睛笑成了月牙湾儿，笑容在脸上层层绽放，呢喃道：“玉郎，我的玉郎······”
已至离别处，二人执手相顾，要其先上车而去，蔡姝心中柔软似锦，浅声道：“玉郎，终有一日，姝儿定会与你再也不分离。”
“姝儿，此去一别，不知何时相见？望你保重身体，若军务繁忙，我也会书信于你，以寄相思之情。”刘琚抱拳一礼，翻身上马道，
“玉郎，珍重！”
“珍重！”刘琚拨转马头，大手一摆，催动座下乌骓马，毅然地往南方绝尘而去，蓦然回首，佳人尚静静地伫立原地，泪如雨下。
长沙郡北起洞庭，南逾五岭，东邻鄱阳湖西岸和罗霄山脉，西接沅水流域，自秦设郡，治所便一直在湘城。
而自官渡之战爆发前，为防止刘表抄其后路，曹操就暗中遣人策反长沙太守张羡，而张羡此人历任零陵，桂阳太守，深得民心，又与刘表相互猜疑，焉能不叛？
而一时间荆南之地烽火连天，刘表不得不征召大军前往平叛，与叛军相持一年有余而不克，终因张羡病死，其子继嗣，却无民望统御臣下，最后荆州军攻破湘城，杀其子，叛乱遂定。
战后，刘表任命张仲景为长沙太守，侄子刘磐与老将黄忠共守长沙攸县，荆南随即恢复了和平与安宁。
攸县城外大营
“轰隆隆——”草风轻撩，战马疾蹄，大营外传来一阵震天动地的马蹄声，而后便见数百铁骑如墙翻浪，滚起黄沙如龙，直至奔来。当先有旌旗招展，黑底而赤边，上书一字“黄”。
铁骑入营，直入中军，黄忠翻身下马，径直入得中军大帐之中，将头盔置于案上，卸甲暂歇。
便有军中书佐迎上来躬身禀报，襄阳琚公子一会儿便要到攸县啦！黄忠这才想起前些时日主公亲自书信一封至攸县给他，交代他一件事情，让他料理军务之余指点侄子刘琚点武艺，言外之意便是让刘琚要拜他为师。
黄忠负手在大帐之中来回踱步，他有些烦恼与意外，按理说刘琚这样的贵公子，好好习文便是，可如今他还是没有想好，如何与刘琚这样的文弱书生相处，只是略有所闻琚公子素来有才名，却是兼领典农校尉的武职，治军屯民倒是颇有章法，是个文武双全的人才，主公便有意历练一番，然而令人啼笑皆非的是，刘琚并不会武艺。
忽地帐外有亲兵入内禀报，“将军，营外有典农校尉刘琚求见。”
“嗯！闻名不如见面，便让本将军前去会会他。”黄忠脸上露出一丝笑容，吩咐亲兵为自己穿上轻甲，快步走出大帐。
大营之外，刘琚一行人在哨兵的引领下，正快步向中军走去。
而刘琚自从天机子老道手中得到昆仑阴阳玉续膏与易筋丸，外敷内用之后不久，果然是有奇效，右手竟然奇迹般地恢复了力气，他甚至能够感受到右手的力量，比以前更为强大，这点让他喜出望外，如此一来，他就可放心地练武，将来在战争之中遇到危险，不至于没有自保之力。
军营之内不得纵马，刘琚牵着乌骓马缓行，而此时让老远见黄忠走出大帐，他加快步伐迎上前去，单膝跪下，高高抱拳道：“末将刘琚拜见黄老将军。”
荆州军上下等级森严，尽管刘琚乃刘表之侄，然而他身负典农校尉之职，自然不能与身负中郎将之职的黄忠相比，不过在隶属关系上，两人互不统属，故此黄忠语气之中多少有些客气，他连忙扶起刘琚笑道：“琚公子不必多礼，今日我等不叙军中尊卑。”
黄忠之所以不称呼刘琚的官职，这里面难免有些苦衷，倘若公事公办，他就不能擅自将刘琚留在自己的大帐中，若以私人名义，他承蒙主公之托，教授刘琚武艺，也算名正言顺。
刘琚深深暗吸了一口气，于胸中激荡，这便是有名的五虎上将之一的老将黄忠吗？
黄忠年近六旬，眉宇间颇显风霜，三寸短须蓄至尺长，尽作花白，却有万夫不当之勇。
刘琚起身笑道：“早闻老将军威名，仰慕久矣，一直欲往拜见，奈何军务缠身，今日才得见老将军，心中甚是欢喜又是惭愧！”
黄忠捋须笑吟吟道：“公子缪赞，老夫愧不敢当！若公子有意切磋武艺，老夫自是舍命相陪，公子果然有此意？”
“将军谦逊，在下不习武艺，安敢与老将军相比，岂不是如萤火见皓月乎？”刘琚忍不住哈哈大笑起来，“然若将军不嫌在下粗鄙之姿，愿拜将军为师，望将军收纳。”
黄忠颔首道：“公子既有如此诚意，那老夫便恭敬不如从命。”
“一日为师终身为父，拜师乃人伦大礼，礼不可废。”刘琚高兴道，“拜师之礼已被我遣人送至府邸，望将军勿怪。”
黄忠被他先斩后奏弄得气极，板着脸道：“军营简陋，一切从简，这拜师礼便在军营中进行吧！”
