炽烈从华烟和素灵的对话中隐隐猜到了事情的缘由，心中更为激荡。若能协助一代皇帝登基，那就是开国功臣了，何愁后世福泽不济？华烟此举不仅帮了五皇子，亦是帮助了他炽烈。若能将此人才收入自己麾下……算了，不想也罢。
接下来的事情，就是素灵与炽烈之间的了。华烟侧首看窗下来来往往的人群，那一张张平凡的面容上诚挚的笑容，让她十分向往。前世仓皇，今生无奈，她始终无法选择自己的命运，只能在高楼上，歆羡他人的平稳安宁。
看着卓尔不群的素灵，华烟不免想到素桓。因为她的一己之私，将他幽囚于自己身边，小小云城，怎够他龙行？她心中也是有所愧疚。只是，她以为，等到一切尘埃落定，他便可以离开。她知道，自己现在的时间都是偷来的，因此不会长久，便也留不得他多久。
斜眼看了看刚刚买来的金丝银线，华烟的眼神暗了一暗，也许不会有太久了。
不知何时，素灵与炽烈已经停止交谈，双双将目光投向窗边被忧伤与迷茫笼罩的女子。茶，早已凉透，一室静谧。大街上的人渐渐少了，街边的小贩也收了摊准备回家了。他们都迈着急切的步伐，让华烟猜想，是否家中有着殷殷期盼的结发妻子，童稚之子。
仿佛被他们眼底的幸福感染了，华烟温暖地笑了，她突然很想去看看素桓，那个说他永远会在她身边的少年。于是华烟回头让素灵和炽烈不必等她回来，径自拿着金丝银线匆匆离开。
霁天阁里，素桓正在绘制丹青。体态轻盈、纤腰柳眉、眉清目秀的黑衣少年侧眼看着远处的风景，眼底一颗泪痣平添几抹凄艳，正是华烟那天来访时的情态。每次绘制华烟像，素桓都不舍得急急画完，而是一笔一笔，仔细精舍，这样他就可以骗自己，她才离开没多久。
骤然响起的敲门声让素桓很是不悦，拿宣纸遮住了画中人，方才应门。侍卫来报，有一个陌生女子求见。素桓心中隐隐升起期待：“快请进来。”
心中所想的那道身影翩跹而至，素桓的唇角勾起心愿得了的满足微笑，让那一身红衣都失了颜色。
“你今天怎的有空到我这里来？”素桓亲自给华烟倒了茶。亮红的茶汤中，几朵合欢花起落浮沉，衬得那白瓷的杯子愈发透亮。
华烟心不在焉地看着素桓泡茶。他本该在自己的天地里挥斥方遒，在沙场上纵横驰骋，在历史上留下浓墨重彩的一笔，而非被她困顿在这座小小山中，侍花弄茶，查账理财，时或为她奔走辛劳，在草莽江湖混迹。
可是，他从未抱怨。他说，在自己立于万山之巅之前，绝不离我而去。他说，哪怕自己堕落成魔，他也会陪在自己身边。那么，自己是否应该相信他，是否应该自私地将他留下？
素桓将茶奉至她面前，华烟伸手接过，道了一声谢。素桓笑了一声：“我以为，我们之间并不需要这样的字眼。”
华烟抬头看着素桓，艳丽的面容一如往昔魅惑，却又多了几分说不清道不明的意味。
“在看什么？”素桓的手在华烟面前晃了晃。
