岑水生原本在地里做活，听了冬子带的信儿，紧赶慢赶跑过来，正见着一大群人围在那里。因听到有当官的说话，他便没往前凑，只拉着冬子站在众人后面。
等到绎大人他们走了，父子二人这才走近前来，正好阻挡了贞三更打孩子。
看妹夫脸色还好，岑水生放软了声音劝道：“这是做啥呢，三丫头没事不好吗？莫要再打她了。”
岑大妹这时赶紧往前几步，拉了女儿的手扯到一边，嘴里却只管抱怨：“这丫头，看你倔个啥！还不快家去！”
岑水生拉拉贞三更：“咱先带娃儿回屋里再说，这多人看着呢！”
古婶儿也在一旁帮腔：“是啊，先家去再说。”
岑水生拉了贞三更在前，众人都跟着向贞家院子走去。
路上，贞绣珠悄声问岑大妹：“阿爹收了人家多少聘礼钱？”
岑大妹看看四周，轻声答道：“也没……没多少，就两吊铜钱。”
贞绣珠又问：“那我年下拿回来的那一吊铜钱呢？不如取出来先还他们。”
岑大妹唉口气道：“哪还有一吊钱，给你弟弟下聘时还差些礼数，已拿了半吊出来添置东西。”
贞绣珠吐了口气，道：“那先把余下的取出来吧。我这儿还带了七百钱回来，先还给人家再说。”
说着话众人进了院子，秋生叔却不进去，赶了骡车自去送货。
围观的人有的便散去，有些好奇心强的，或闲来无事的小孩儿仍跟着往贞家院子去看热闹。
岑大妹挥手赶着几个跑在前头的小孩儿：“去去！有啥好看的，各人家去！”
赶了一阵，便关上院门，插上了门闩。
那些小孩儿虽不再往院里钻，但仍是扒着篱笆墙嘻笑，不肯走开。
申大娘原本以为抓个小毛孩子，有两个男人去足矣，因此气定神闲地坐在堂屋里吃汤水，吴婆子也只得陪她坐着。
看众人回屋来，吴婆子先站起来问贞三更：“怎的去了这许久？”
又对着贞锦衣骂道：“这死丫头……”
贞三更不耐烦地打断：“你少说两句！”
随后才对古婶儿说道：“她婶儿，你看这……这官老爷们都说了不让那啥，咱这亲怕还是不要结了吧。”
申大娘惊得站起来：“什么？什么官老爷？怎么你们这时候要悔亲？”
申家两个男人忙走到她身边，凑在她耳边低声解释。
吴婆子也尖声问道：“为什么要退亲？这彩礼……”
却又被贞三更打断：“你莫管了，县丞大人和劝谕使大人刚刚来撞见了，都说这亲结不得，得退了。”
吴婆子待要再问，却被贞绣珠拉到桌旁坐下：“阿奶，你先坐着歇歇，待会儿再说给你听。”
这时申大娘冷哼一声，昂起头大声道：“退亲就退亲！咱家原是听说你们丫头勤快伶俐，想养大来给我家小三子做媳妇儿。你们自己不识抬举，我们家也懒得多讲，你们只把之前送的聘礼还出来，我们带了东西立马就走！”
说罢将一只手伸向贞三更。
贞三更瞪大了眼，呆了一呆，吞吞吐吐地道：“那个聘礼，我们……我们这会儿……”
这话没说完，又看着古婶儿乞求似的说道：“她婶儿，咱家的事你都晓得的，还是你同他们说说吧！”
古婶儿撇了撇嘴，却也只得帮他解释：“唉，是这样，贞家不还有个小子么？也到了该寻媳妇的年纪，前些日子也说了门亲事，两家都觉得是好亲，就下了聘。因那边的聘礼一时凑不齐，就挪了这边的聘礼送过去。这原本是双喜临门的事，哪晓得……唉！真叫人不知咋说了！”
这下众人都听明白了，贞家相当于拿了女儿的聘礼去给儿子换亲，此时已还不出钱来。
申大娘冷笑道：“你们聘哪家媳妇我管不着，我只晓得我们家给了聘礼钱，却带不回我家要的人。如今要么退钱，要么把人交我们带了去。官老爷既说年纪不到不准嫁娶，那不娶就是，我们家只当是买了个丫鬟！”
申家两个男人听了，便要过来拉贞锦衣，嚷嚷着：“欠债还钱天经地义！你们还不出钱，我们就带人走！”
看这两个膀阔腰圆的男人强横凶恶的样子，贞锦衣吓得往后退了好几步，冬子忙跨上来挡在贞锦衣身前：“不要！三妹妹是我家定了亲的，不可以带走！”
那两个男人哪里把个半大小子放在眼里，伸手一推，就将他推个踉跄。
岑水生跨上一步伸手把儿子拉住，对众人道：“莫忙，方才老爷们说了的，农忙时节，买卖人口也是不成的！”
贞绣珠见不是了局，上前轻轻拉了贞三更，柔声劝道：“阿爹，你先把年下那剩的半吊钱取出来，我今儿还带了七百钱回来，先还给人家再说。”
申大娘听见，又是一阵冷笑：“嘿嘿，姑娘，这还差着八百钱呢，你可别说先欠着的话啊！”
申家两个男人又跟着嚷：“还不出来也不打紧，把你家存的米粮棉花交出来凑数！”
其中一个更盯着贞绣珠道：“再不然，你跟了我们去，做一年的工，当是补偿。”
岑大妹吓了一跳，忙把大女儿拉到身后：“她是在郡府衙门录了籍的，织坊里的人，怎能去你家做……做什么工！”
岑水生连忙劝阻：“还钱就说还钱的话，莫要讲旁的。”
又安慰岑大妹和贞三更：“大妹，妹夫，你们也莫急，差的钱，我这儿有，先拿去还上。”
说着就从怀里掏出一个布包，递到了岑大妹手里。
岑大妹打开几层包得十分严实的布，见里面是一对绞丝蒜头银镯，说道：“这不是阿娘给嫂嫂的……”
岑水生没等她说完就接口道：“你家婆那日说的原也不错，我们家确是想让三丫头给冬子做媳妇，今日我原是要来下聘的。”
岑大妹摇了摇头：“这不成……”
不等她说出“不成”的理由，贞三更便伸手将布包抢了过去：“也好也好，冬子和三丫头年岁也正相当呢。这个只当是定礼好了！我阿爹在世时，就跟亲家母说到过这事儿的，阿娘你说是吧？”
转头问了吴婆子一句，却不等她回答，就将那布包递到申大娘面前：“申家大娘，你说退亲我们就退吧，这做亲不成，总不能做成了仇。你瞧，这一对银镯抵得了七八百钱吧。”
