美国人富到什么程度？只需看看他们的穷人是什么样的生活水准就可见一斑。2003年美国所谓的3000多万穷人中，73%拥有汽车，这其中又有近1/3有两辆或两辆以上的车；99%有冰箱；75%使用洗衣机；73%有电烤箱；97%有彩色电视机，其中55%有两台或以上彩电。这些穷人中，46%拥有自住房屋，平均值超过10万美元；76%的家庭装有空调。平均每家有三个卧室，一个半浴室，一个车库。穷人看病自个儿不会掏一个子儿，全部由政府买单。再来看看美国的贫困线。美国有超过10%的人生活在贫困线以下，只要符合低收入标准的美国公民或永久居民，就可以向政府申请食品券。人口不同的家庭每月可获得的食品券最高金额如下：1人家庭155美元，2人家庭284美元，3人家庭408美元，4人家庭518美元，5人家庭615美元，6人家庭738美元，7人家庭816美元，8人家庭932美元。8人以上家庭每增加一个成员，可多领117美元。
这种食品券就像一张银行卡，持卡者能在商店购买面包、水果、蔬菜、肉类、鱼类、奶类等食品。再看美国的最低工资。2004年，美国法定的最低工资标准是每小时515美元（中国最高水平的深圳市最低工资标准每小时不到50美分）。实际上美国人的小时工资普遍要比这个标准高。美国各地都有自己的“地方标准”。比如，纽约州最低工资标准是每小时715美元。再说养老。美国全国人口近3亿，除了老人和儿童，美国人几乎所有在职的员工(约4700万人)都参加了养老保障、企业年金和商业保险的养老体系。这个覆盖面是非常高的。退休后的一般美国人，拿到的退休金相当于工作时工资的80％，公务员更高，是在职收入的12倍。再看医疗。美国的中产阶层主要靠商业医疗保险。而低收入者和65岁以上老人则有专门的国家财政给予保障。如果得了大病，可以先看病，然后挂账处理。当然，个人信用要受影响。这部分人群的病后支出政府也会给予补助。还有国民教育。
美国实行全民义务教育，一些社区大学的学费非常低廉，美国人的基本教育支出也比较低。更为重要的是，美国发达而宽松的金融行业培育起来的百年不变的国民信贷消费的传统，更是让每一个美国人都有“花不完的钱”。布什在一次演讲中说：“每次一个美国家庭搬进他们自己的房子，美国就变得更强大一些。”为了实现这一前景，布什推出了鼓励人们拥有房产的新政策，例如“零首付计划”。随后出现了更多五花八门的抵押贷款形式，其中包括24个月不用付月供的贷款。后来还有只要借款人的口头承诺而无须书面文件的贷款。美国放任无度的信贷消费终于酿成席卷全球的金融危机，然而如果认为美国的借贷消费模式就要从此终结了，那么只能说你很傻很天真。这个模式不会终结，美国稍作调整，恢复元气之后必将继续他们的借贷消费经济。因为，正如本书即将揭示的，这种模式正是美国富强的基本逻辑之一，它的实质其实不是借贷消费，而是可怕的印钱购物，正是这种印钱购物使得美国可以席卷全球的财富，让全世界为美国劳作，为他们免费提供取之不尽、用之不竭的物质产品和财富。你要美国终止这种空手套白狼的掠夺，不是痴人说梦吗？
