我还需要介绍一个非常重要的词汇给大家：庞氏骗局。相信对这个词有所了解的读者已经反应过来了，我前面提到的张三养狸猫的例子其实就是典型的庞氏骗局，至于胸无点墨的张三是天才自创还是“学习”了理论加以运用，就不得而知了。什么叫做庞氏骗局呢？它是指用后来的“投资者”的钱，给前面的“投资者”以回报。“庞氏骗局”源自于一个名叫查尔斯·庞齐（Charles Ponzi，1878—1949）的意大利人，他1903年移民到美国，干过包括油漆工在内的各种工作，但他却一心想发大财。他发现最快速赚钱的方法就是金融，1919年的某一天他忽然灵感浮现设计了一个投资计划，来到波士顿向大众兜售。他宣称，购买欧洲的某种邮政票据，再卖给美国，便可以赚钱。国家之间由于政策、汇率等等因素，很多经济行为普通人一般确实不容易搞清楚。庞齐一方面在金融方面故弄玄虚，另一方面则设置了巨大的诱饵，他宣称，所有的投资，在45天之内都可以获得50%的回报。
而且，他还给人们“眼见为实”的证据：最初的一批“投资者”的确在规定时间内拿到了庞齐所承诺的回报。于是，后面的“投资者”大量跟进。在一年左右的时间里，差不多有4万名波士顿市民，傻子一样变成庞齐赚钱计划的投资者，而且大部分是怀抱发财梦想的穷人，庞齐共收到约1500万美元的小额投资，平均每人“投资”几百美元。当时的庞齐被一些愚昧的美国人称为与哥伦布、马尔孔尼（无线电发明者）齐名的最伟大的三个意大利人之一，因为他像哥伦布发现新大陆一样“发现了钱”。庞齐住上了有20个房间的别墅，买了100多套昂贵的西装，并配上专门的皮鞋，拥有数十根镶金的拐杖，还给他的情人购买了无数昂贵的首饰，连他的烟斗都镶嵌着钻石。当然，作为张三的祖师爷，庞齐也享受了和张三一样的悲惨结局——这是必然的结果，你要想庞氏骗局不破灭，只能是下线可以发展到无限多，这显然是不可能的。1920年8月这个游戏就玩到了终点，庞齐破产了。庞齐被判处5年刑期。
出狱后，他又干了几件类似的勾当，因而蹲了更长的监狱。1934年被遣送回意大利，他甚至想办法去骗墨索里尼，可惜没能得逞。1949年，庞齐在巴西的一个慈善堂去世。死去时，这个“庞氏骗局”的发明者身无分文。自庞齐以后，不到100年的时间里，各种各样的“庞氏骗局”在世界各地层出不穷。随着中国改革开放的进程，改头换面地“庞齐骗局”也大量进入中国。在20世纪80年代，我国南方地区曾经出现一种“老鼠会”，就是“庞氏骗局”的翻版。而更令人熟知的“庞氏骗局”改进版，就是各种各样的传销。一些在中国发生的非法集资案，大多也都是“庞氏骗局”的再现。某些突然暴富的中国商业奇迹，例如前不久被拆穿的浙江26岁的女富豪吴英，其发财手段也是“庞氏骗局”的再现。2007年蚁力神事件，也是类似的骗局，利用新加入的购买设备和蚂蚁种的钱来支付之前的投资者。其他如万里大造林，事实上也是这一“古老”骗局的更新版，只不过“庞氏骗局”45天回报周期，被万里大造林改为8年。
其他如向农民推销种植某种奇怪的农产品或养殖产品，然后许诺高价回收，都属于此类骗局。好，现在的问题来了，既然我前面说了张三的养殖业其实和股市的道理是一样的，那么这是不是说，我们的股市也是一种庞氏骗局呢？是的，从这两者的运行机制上是可以这么说的。但它与一般的庞氏骗局有两点根本区别，第一点我在前面已经提到过，就是股市因为有国家力量的推动和公司信誉的号召，它的下线可以发展很大，可以扩展到一个国家乃至全世界；第二个区别是，一般的庞氏骗局破灭之后它就结束了，最后一批接盘者的财富灰飞烟灭，而股市泡沫破灭之后尽管最后这批介入者也是财富灰飞烟灭，但是股市却不会就此结束，它还继续开下去，这就意味着只要等下一批股民攒够了钱，可以重新拉高股价，也就是说，那些被套的股民存在解套的机会。所以给股市下一个最精确的定义：它就是一种可持续的、永远不会结束的庞氏骗局。除非有一天全世界各国的政府一致同意取消股市，否则它就不会灭亡。
最近我们听到一种更为耸人听闻的说法，美国有一个哥们说，中国经济增长其实也是一种庞氏骗局。说这话的人是美国西北大学的中国问题专家维克托。其原话是中国经济是“一个庞氏骗局，主导的是中国的央行，而且它还可以印钞票。”（见美国权威财经杂志《福布斯》12月号刊《中国的泡沫》一文）这样的说法有什么依据呢？《中国的泡沫》一文主要说到两点：一是中国的房地产泡沫，由于央行无限制发放贷款，大量信贷资金进入楼市，把房子炒到天价，使房屋成为了“金融产品”而不是居住物。投机导致房价不断上升引起民众恐慌性购房，成为可怜的接盘者。现在百姓拿着两万元的钱去买本来只值五千元一平米的房子，房子已经成为了庞氏骗局中的中介物了。虚高的房价不是房子本身的价值，而是由于不断有人接盘而炒高的价格，一旦将来民众的财富耗尽，再无接盘者，楼市则崩溃。楼市的庞氏骗局之所以推出中国经济也是庞氏骗局，在于，中国的GDP中房地产占据了相当大的比重，尤其在北京这样的大城市，其比重一直高于百分之五十。
如果楼市果真是一种庞氏骗局，那么中国经济就也带有了庞氏骗局的成分，即GDP中其实有很大的比重是即将瞬间大幅缩水的毫无价值的房价。二是中国的股市，道理一样，也是信贷资金炒高了股价。那么，这样的说法站得住脚吗？中国经济真的会成为庞氏骗局吗？这是书的后面部分要解决的问题。我会告诉各位，中国经济不是庞氏骗局，美国经济和美元本身才是真正的庞氏大骗局。简单地说，中国在世界上是生产物质产品最多的国家，怎么可能是庞氏骗局？庞氏骗局的本质是只有货币的转移而没有财富的生产；而美国恰恰是借贷消费（实则是印钱购物），同时他们不生产大部分的物质产品，他们的经济才是一种庞氏骗局，他们的美元更是一种庞氏骗局，美元的价值在其国内已经完全没有匹配实质的财富去对应，它之所以有价值的解释只能像一首歌唱的那样：因为爱所以爱。是因为世界上所有国家都已经傻掉了，各国都去接受美国的废纸，心甘情愿让这个废纸具备价值来购买物品。美国是一个空壳经济，空壳美元，不事生产而坐收暴利，他们是一种全球性庞氏骗局的巨大受益者，这就是他们富强的根基之一。
