要谈中国赶上和超过美国这件事，就必须先谈怎样成为发达国家的话题，如果你连发达国家都成为不了，超过美国又何从谈起。所以本书的第一部分就是来和各位探讨一下，到底什么样的国家才会成为当代发达国家，当代国富国穷的基本逻辑和真相是什么。而要搞清楚这个逻辑，就必须先搞清楚现代经济是一种什么样的经济。让我们从温总理经常挂在嘴边的信心二字谈起吧。2009年春节期间温总理出访欧洲是定位为“信心之旅”；往前推，1月9日到11日温总理在江苏考察工作，每到一个企业提的最多的也是“信心”两个字；2008年9月24日，温总理在纽约与美国经济金融界人士举行座谈时提出在危机中著名的“信心比黄金更重要”的口号。信心是温总理在这次全球经济危机中一以贯之的关键词，也是他每日的所思所想。由于温总理在如此多的场合反复强调信心与经济复苏的关系，不妨称之为“信心经济学”。
面对危机，为什么不先强调客观方面的努力，而是首先反复强调信心？这是因为，现代经济已经是心灵的经济，“看不见的心”已经和“看不见的手”一样成为从微观和宏观层面操控现代经济的力量。确切地说，市场这只看不见的手仍然在发挥作用，但是更隐蔽地，看不见的心却在操控着看不见的手，是最深层的决定性力量。看不见的手，是指市场机制对经济的调节；看不见的心，就是指直接作用于经济运行的心灵力量，并且这种心灵力量直接外化为经济运行的特定规律，它是无数微观市场主体心灵的合力。在工业化完成之前，经济规律的心灵规律并不明显。在工业化完成之后，一方面，由于生产的发达普罗大众在满足温饱之后仍有大量剩余财富用于追求更高的精神满足，这种精神需求催生各种相应产业的发达，比如影视娱乐产业、各类文化产业。这些满足精神需求的产业除了遵循市场价格和供求规律外，还直接由大众心灵规律操控；另一方面，金融体系的建立和完善，资本虚拟经济直接受作用于大众的心灵，成为一种独具心灵规律的现代经济。
现代行为经济学、行为金融学与新古典主流理论的区别就在于以“看不见的心”来替代“看不见的手”，探讨金融的心灵规律。具体地说，看不见的心在三个层面操控整个经济，第一个层面是虚拟经济层面，即金融证券市场，看不见的心直接决定市场走向。资本市场的运行规律的确是由看不见的心决定的，经济学界的实证研究也表明，长期来看找不到股市与实体经济之间的相关性。例如，熊市和牛市的区别，既不是股指的高低、也不是市盈率的高低，更不是股票价格的涨与跌，区别熊市和牛市的关键其实是投资者的投资心态：不妨回顾一下2007年“530”以前的中国股市以及“530”以后沪指冲击6000点大关时的中国股市，只要股指敢跌，就有人敢买，这就是牛市。再看看沪指6124点见顶以后的中国股市，每一波上升或反弹，就有人想卖、想解套、想割肉，这就是熊市。所有技术指标只不过是股票投资者心理状态的集中反映罢了。第二个层面是宏观经济走势，看不见的心直接决定宏观经济走势，在经济萧条开始后，经济萧条引发信心丧失，信心丧失导致投资、消费萎缩，这进一步加速经济萧条，这样无限恶性循环下去，就是一场灾难。
所以调控经济，首先要从心灵出发，把这个恶性循环的第一个链条打破，它就没法进行下去，经济就会止跌回升。温总理的信心到底为何物？我想它就是这种打破恶性循环链条的力量，一种使经济反弹的心灵力量。在危机中，看不见的心对宏观经济走向的决定作用是首要的，经济转好，首先要有信心，有信心开足了马力，创造一个新的复苏的起点，才会有今后的持续经济回升，可以说，什么时候信心恢复了，什么时候宏观经济就开始重新腾飞。信心是第一位的，第二位的才是客观的努力。第三个层面是纯粹满足人类精神需求的经济领域，这些领域的运行规律完全由社会心灵决定。
比如明星娱乐经济、炫耀性经济、“意识形态经济”（欲知其含义，请到网上搜索本人的《愤青是个大市场》一文）、品牌虚拟经济，这些经济的规律既要遵循传统的市场规律，同时更要受到心灵的牵引。基于以上几个方面的心灵经济，已经渗透到各个经济领域，既细致入微地影响每一个人的生活、呈现在各个领域的微观经济中，又对宏观经济的运行有不可估量的作用。事实上，整个现代经济已经是一种走入人类心灵世界的经济，这样一种经济时代的国富国穷的逻辑需要我们重新去把握，这种逻辑已经不同于工业化早期的国富国穷逻辑，亚当·斯密的《国富论》已经可以安放起来。
