西都长安，浮世繁华。
就在一所普通的民宅当中，咿呀一响，打开一扇窗户。从窗户中，探出一张清秀的脸庞，赫然是曾经的峨眉高手陈曦。
此时的陈曦眉目含愁，脸上没有半点笑容，倒像个深闺怨妇似的。
瞧了一会风景，她又关上窗户。此时，她望向盘坐在床上的桂血恪――桂血恪一身【悟性】装备，垂眉合眼，犹如入定一般。
扑扑扑！
一只信鸽突然飞入，落在桂血恪的肩膀上。他双眼微睁，从信鸽腿上取下一封书信。看完，掌劲一吐，登时将书信震成齑粉，随即起身下床。
“血恪，你要出去？”
陈曦问道。
桂血恪“嗯”了一声。
“发生了什么事吗？”
陈曦追问。
桂血恪略一犹豫，回答道：“有眼线看见蒙国光纠集了十七名好手，今天卯时离开了襄阳。我怀疑，他们可能发现了【山河社稷令】的下落。”
“你要去阻止他们？”
“为什么要阻止？跟着他们走不是更好？”
陈曦咬了咬嘴唇：“我也想去。”
“等你的《吸星大法》修炼到【融会贯通】境界后再说吧。”
桂血恪头也不回，大踏步离开。
陈曦怔怔地目送他远去。忽然，眼眶滚落两行清泪，嘴里嗫嚅道：“《先天气功》，不近女色，始终要保持童子阳身……呵呵，这样和《葵花宝典》有什么区别？”
……
十八个人，十八匹马，风驰电掣地奔跑在路上――蒙国光一行早离开官道，进入到一条陌路。
这样做，自是为了摆脱眼线，减少不必要的麻烦。
陌路颠簸，不过他们骑得都是好马，既快且稳，路况的影响不大。这些好马，不是【汗血宝马】就是【照夜玉狮子】。而蒙国光所骑的竟是一匹千金难买的【赤兔宝马】。它是移动速度+120的神驹，也不知从什么渠道里获得的。相比下来，陆枫在襄阳里更换的【乌云踏雪】就显得很一般了。
“小刘，动手！”
在奔驰过程中，蒙国光蓦然大喝。
队伍当中，一名身形矫健的青年猛地从马背上高高跃起，反手抽出长剑，凌空踏出几步扑向右面密林。
“风紧！扯呼！”
那树林里本来埋伏有两个人，见状立刻想展开轻功逃跑。但那小刘的剑法更快，嗤嗤嗤，不过瞬间，已将两人斩杀。随后其长吸口气，大步迈开，乍看似乎脚底没有和地面接触一般，几个飘移，又追上队伍，跃回自己的马匹之上。
这一去回，不过数息功夫，真如行云流水般潇洒。
“干得好！”
诸人纷纷对小刘赞赏有加。
“《踏雪无痕》，《天山剑法》？”
施展《菩提禅五功》强化了视力的陆枫，将整个过程看得一清二楚。他不由瞳孔一缩，惊叹不已。
――在十三大门派中，天山派创派源流最为复杂。先后经过霍天都、晦明禅师、白发魔女三大绝世高手，才最终奠定形成武学体系。
因为声名不高、地理偏远，以及气候恶劣的缘故，天山派的弟子人数一向都是排名倒数的。门派中的高手在江湖上也难得一见，就如同天山的冷雪雁一样，在江湖上没有什么名声。没想到这“小刘”的门派绝学竟浸淫到了如斯地步，足以跻身玩家顶尖高手行列。
这“小刘”，名叫刘武周，是第三年进入《江湖世界》的玩家。因为出生地点在西域敦煌，所以他就拜入了名声不显的天山派。他跟陆枫一样，是一个苦修之人。所以，在江湖上并没有彰显威名。
其实，在他进入《江湖世界》前期混的也不怎么样，比之陆枫的前期还不如。但是再一次机缘巧合之下，他结交了出道不久的蒙国光。而蒙国光恰巧帮他完成了一个隐藏任务。正是这个隐藏任务的完成，让他得到了天山派的高手“天山怪老子”的青睐，传授了他一门极为厉害的绝学--单人剑阵《天山连环阵》。这才使他发迹。
这一发迹，便一发不可收。让他的武学之旅突飞猛进。因此，蒙国光成了他最可靠的朋友，最信任的伙伴。
……
“天下高手何其多也，不可小觑……”
陆枫暗暗给自己提个醒。
这一阵奔跑，直跑了三个小时才停歇下来。让马匹吃草休息，众人则是胡乱的吃些干粮肉脯，喝点水。
不过很快，他们又抓紧时间赶路――赶往廓外泰山的路径。出城之前，蒙国光已经根据提供线报的丐帮弟子的陈述，制定了一条短而可行的路线。
因为要保密，蒙国光舍弃了官道，而走荒郊陌路。遇到马不能通过的地方，便将马匹收纳于马牌中，展开轻功逾越。他们个个都掌握有过人的轻功，面对沟壑，如履平地。
如此一来，不但能摆脱盯梢追踪，还因为走直线的缘故，大大缩短了路程距离。
不过在路程前段，蒙国光等人一连遭遇了好几批隶属桂血恪的探子，好在全部发现并出手格杀了。随着路程的深入，逐渐进入到廓外之境，地势复杂难辨，桂血恪的人，就再也不能跟踪上来了。
……
“门主，他们实在跑得太快了。而且，又精明机警。我们后面派遣过去的人根本无法跟得住，所以……”
本来罕无人迹的深山老林，此时竟聚集了上百号人，个个都穿着紧身劲装，目露精光。
桂血恪此时盘坐在一块大岩石之上，听着手下的汇报。他的脸色颇为难看――花费偌大的人力物力，最后却只能收获如此结果，哪里会有好心情？然而，这也不能怪别人。毕竟，对手的实力摆在眼前。
他跳下来，忽地一掌往后拍出，正拍在本来盘坐的岩石之上。
蓬！在众多敬佩的目光注视下，岩石上猛然出现一个深入寸余的掌印，唯一美中不足的是掌印周边还蔓延出繁多的小小裂纹，由此可知，桂血恪的《先天气功》尚未练到【出神入化】之境。他的内功此时还达不到精纯如一的地步。
不过，一掌在坚硬的石头上留下寸余印记，也足以傲视群雄了。
“我敢肯定，蒙国光他们进入廓外之境，绝对是发现了【山河社稷令】的下落。不能再等了，我们马上回去，不惜任何代价，调齐人马，剿灭“铁掌帮”。我倒要看看，是他蒙国光先拿到【山河社稷令】，还是我桂血恪先拿到。”
桂血恪当断则断，立刻做出决策。
――获得【山河社稷令】主要有两大途径，一是从《江湖世界》历史门派遗址内搜寻；一是剿灭一个现存的江湖NPC帮会。
两个途径皆有利弊：
要想从《江湖世界》历史门派遗址内搜寻。首先，就必须要有历史门派的具体位置；其次，便是要寻找高手一起进行探索。这个途径的好处就是需要的人力物力少。但坏处也很明显，就是打探历史门派的遗址很是困难。而且要想拿到【山河社稷令】，非江湖高手不可为。
这两个条件可是非常苛刻的：殊不知蒙国光派出自己所有的丐帮兄弟，打探了半年之久，才打探出可了泰山派遗址的位置。连消息最灵通的丐帮弟子如此，更何况是别人了。再说，去廊外之地，非江湖高手不可为。廊外之地，危险重重。一个不小心，就会被杀。
要想剿灭一个现存的江湖NPC帮会。则需要大量的人手，以及做好随时牺牲的准备。这是个极为烧钱的工程，还是一个需要精心筹划的工程。而且，在剿灭NPC帮会的过程中，若是其中的一个环节除了差错，就会满盘皆输。
目前江湖上，除了魔教这个庞然大物外。还有天鹰教、铁掌帮、血刀门、青城派等几个中型帮会，实力不俗。这些帮会地势险要，易守难攻，还有大量的守护工具。所以，这些帮会同样是难啃的硬骨头。
本来，蒙国光方面也准备硬拼NPC帮会。但经过一番精心计算，发现这个工程损耗过大，不知要烧多少银子。绝不是此时的蒙国光，所能负担得起的。除非将李延宗的宝藏开启，才能支撑财力的消耗。可是，这笔财富不是他一个人的。虽然宝藏的地图和钥匙都在他的手中，但是他没有权利提大家做这个决定。所以，攻打NPC帮会的计划不得不暂缓住。再说了，用那么一大笔财富去换一块【山河社稷令】也太不值了。所以，蒙国光接到线报后，当即选择了远赴廓外。
这一选择，也同时逼得桂血恪要与NPC帮会死磕：
“我要得到的东西，绝不容他人染指。谁要敢伸手过来，我就通通砍掉。蒙国光，咱们走着瞧吧！”
