马依莲帮不了打扫卫生的忙，一下觉得一无是处，欠杨大吉的太多太多，欠得绝望。婆婆说：“打件毛线衣吧，穿着比买的暖和。”马依莲说不比以前，考虑的不再是冷不冷，而是穿着乖不乖。婆婆说：“他爹爱吃酸豆腐的，他也应该爱吃吧，给他做点怎么样？”马依莲笑了笑，这算啥人情？什么也不算！后来她的思路来了个彻底改变，她想的是怎么还钱。婆婆说：“他说不要还的。”但是马依莲怎么能不还呢？就是卖苦力也得还。她想到了许多办法，而后又一一否定。最后婆婆躺在床上差点叫了起来：“有了！”马依莲并不抱很大希望。婆婆说：“让易儿给他做干儿子。”马依莲说：“好是好，人家会同意吗？他有这必要吗？况且人家一定会说惦记他的财产呢！”婆婆说：“我看说不定行，将来即使再婚生子也是好事，眼下可以安慰他吧。”马依莲想了想，觉得有啥不停当，还是不干，说是等来兴回来再说。这是个托词，两个女人完全可以做主的。
星期六那天刘不易回来后，马依莲不知怎么就把他带到了杨大吉那里。也许一个女人太贫乏太没有尊严了吧，她有一个儿子，优秀的儿子，这是一笔了不起的财富。刘不易十二岁，长得快有妈妈高，一点儿也不像刘来兴，眉清目秀，清清爽爽，最重要的是读书一直聪明。所以她给杨大吉介绍的第一句话是：“期中考试得第一，期末没得多久了，应该也不赖。”刘不易轻轻地叫了一声：“叔叔好。”杨大吉纠正道：“得叫大伯。”刘不易喊错，好像不是口而是手的问题，不知藏哪儿好，很忸怩。当妈的帮他解脱：“你大伯显年轻哩！”杨大吉问了一些学习情况，刘不易活泛起来，回答得头头是道。杨大吉夸奖了一番。刘不易胆大了些，说：“比你差远了。”杨大吉没料他会如此一说，六角坪的老师经常提到他，说当年读书如何，而今如何出息。
杨大吉不知受了多少吹捧，这回最为得意：“没那么神，那是老师用来鼓励你们的，你将来一定比我强。”
马依莲插话道：“哪能？有一半都是祖宗修的福。”
杨大吉就有了某种冲动，交代马依莲：“今后不易有什么事尽管找我。”
马依莲没有多大回应，看样子并没把这句话看得多重。
杨大吉又补充说：“不瞒你，我在位时不知助了多少学，还怕助了个不易？”
看得出他对刘不易的印象挺好，马依莲心里高兴。她想起婆婆讲的做干儿子的事，患得患失起来，千万别出了梗阻，这等状态就行，真有那福气，慢慢来。
蔡月牙找刘不易追到杨大吉这里来了，她是叫他搭几份表回中学的。小学属中学管，到期末了，好多表要填，蔡月牙又是校长，又是办事员，什么事儿一手来。马依莲不这么看，认为还会有其他的事，该回避着走，道：“前客让后客。”刘不易很懂事，对蔡月牙说：“老师放心，我会搭到。”
杨大吉对刘不易兴趣盎然，人走了，话题还在。蔡月牙说：“这依莲姐，结婚头几年硬不生，一生就生了这么乖个娃。”杨大吉听得入味，好像一起分享幸福。
蔡月牙又道：“依莲姐也苦，刘来兴太配不上了。”杨大吉答道：“配不配得上，他们才知道。”蔡月牙道：“这还看不出来？刘来兴老待在外面，不是最好的说明吗？”杨大吉认同，却不附和。蔡月牙还想说有人打马依莲的主意的事，杨大吉显出不爱听的样子，只得就此打住，背人说人，太那个了。
他们又谈了一会，终于，杨大吉清醒起来，不能太投入了。
蔡月牙明知如此，却并不走，阴郁地说：“昨天我们两个又……那个了。”一说这个，杨大吉很紧张，以为又有麻烦，要说他们间过去的事当做没有那是自欺欺人。
蔡月牙说：“又没成功。”
杨大吉再一次震颤，生怕做替罪羊似的，而生理上的反应早过了头。
蔡月牙像是自言自语：“不懂的是，他这次异常镇静，好像不是他的事是我的事，还不断安慰我，我怀疑他是否正常。”
听得出来，蔡月牙沉稳了许多，阅历是财富，这方面明显增进了，杨大吉心里的不安稳又转向自己，努力压抑着，煞有介事地劝道：“别胡思乱想了，他还是以前打击的结果，时间一久，一切会好起来的。”他觉得这些话非常无力，甚至有几分卑鄙。自己也不是经受了沉重的破坏性的毁灭吗？为什么反而要求还强烈些了呢？他为自己的把握和超脱有些沾沾自喜。有一次连杨白成也十分不满，为什么蔡月牙会看上一个强奸犯？是不是这村里没得人了？杨大吉说：“也不尽然，白菜萝卜各有所爱。”杨白成说：“我看要乱来，不如乱来到底，要找个强奸的，还不如找你算了，不就是老了点儿吗？不比强奸犯强？自以为还读了几天书，是蠢！”杨大吉听后发了特别大的火，因为这玩笑正好是开在那个出格的晚上之后。
但是蔡月牙还是蔡月牙，她的眼神里除了困惑，没有一丝要离开高碧海的意思。从这点上，杨大吉很佩服蔡月牙，换成一般人，绝对做不到。
蔡月牙不能不走了，临行，又道：“你是不会到小学里搭餐去了？”这是杨大吉回来后的一个变化。
“没必要了，一个人也是一个家嘛。”
“不去也行，你在那儿我们也紧张，怕你吃不好。”
“是吗？那我是识时务呀！可你们的菜还是得多加点油，得像我在时一样。”
“嗯，好，听你的。”
杨大吉以为她练达了许多，走时交代的一个任务却又打了一些折。蔡月牙叫他帮忙写小学的年终总结，她留下了去年的底子，说稍微改动就行。唉，这么年轻就学到这一套了，可又怪不得，全天候上课哩！杨大吉答应了，他别无选择，有趣的是，女人总说很了解自己的，说是忘记那天的事了，却不知许多关系已改变了，不然会随随便便安排他这个当县长的做这等事？她怎么不安排高碧海做呢？如果他知道了怎么办呢？看来得偷鸡摸狗地做了。这般年纪受此委屈全是自作自受哇。
那天杨白成开了杨大吉的玩笑很过瘾，明明蔡月牙不可能和杨大吉有什么事儿，说一说居然痛快了许多。他不知为谁而高兴，只觉得杨大吉狗日的家庭虽不幸，却总会有好日子过的，一定还会有好日子过的。这样行了吧，把一个这么年轻的妞派给你该满意了吧？而在潜意识里有一种深刻的不满，对另一个女人马依莲的不满。自从杨大吉来后，她似乎有了新的依靠，越来越不仰仗他了，渐渐呈现出某种危机。他想，当初劝杨大吉回来可能错了，杨大吉大事不管了，来村里管小事了，那么自己又干什么去呢？还是不是个村长呢？他埋怨杨大吉道：“以后你别支持她多了！”他指的是马依莲。
杨大吉一下还回不过神。
杨白成又道：“你多一分支持，我就少一分支持。”
杨大吉明白了。
杨白成很执拗：“你不明白，你不欠她的，而我欠她的多了，我是应该的。”这里有些只可意会。
杨大吉不解地打趣：“哦哦，这么邪乎？”
杨白成反问：“你不信？”
杨大吉不说信或者不信。他以为杨白成还不算粗鲁的，乡里好多人搞了女人还直接吹牛皮。
杨白成达到了某种目的就走了。他在田野里漫无边际地走。稻子收割了，有的种了油菜，有的什么也没有。杨白成发起怵来，他对不住马依莲，他们什么也没做。要是杨大吉不经意和马依莲对质了呢？不会对质的。同时他又很愤怒，为什么这么多年就没有做呢？这又算个什么事呢？光有舆论不行，应该有事实才行，不然会让杨大吉看扁的。他想，得通知马依莲晚上在村部开会，通知一个人就够了。
这是下午了。杨白成还不知上午发生的事。
