许贞的父亲也是一个有自己经历的人,也是一个从苦难中走过来的伤心人。说起这个当时赫赫有名的许老板,就不得不提及两个和许老板有密切关系的人。一个是许父的亲生父亲,一个是许父的同父异母的哥哥。许家在当时的广|东可以说是数一数二的高门大户,出过不少富商和官员。由于当地土地贫瘠外加土质不好,所以种地的人根本养活不了一大家子。又由于广|东是沿海地区,老百姓都有一种拼搏精神,在古代就敢下海捕鱼。所以随着陆陆续续发现海运和外面的发展空间之后,许多大胆地老百姓都干起了经商这个冒险行业。久而久之这些人不是被经商这个巨兽吞并了,就是成为了降服巨兽的主人。这些战胜巨兽的人,就成为了一个个巨商甚至于是巨富。许家的祖先就是这个降服巨兽的人,从此许家成为一代巨商。
北方大家族喜欢儒家的耕读传家,就算是官宦人家的孩子,也必须一边读书一边学习种地干农活。南方的大家族的孩子,除了读书做好将来做官的打算之外,也必须学会如何经商,打理家族产业。像许家这种在当地一等一的人家,不但需要有做官的打算,也要做好经商或者是暂时回避官场的打算。在一些风头浪尖的时候,为了自身和家族的前途,有时候必须做出牺牲或者是放弃。只要家族还在,只要家族后代还在,只要名声地位还在,许家就有可能东山再起。做官有做官的好处和威风,但是也有许多的禁忌和规矩,所以一些大家族出身的人过了官瘾之后,也会选择离开官场经商。按照当时官场的规矩,只要不是犯错被革职的官员,选择放弃现任职务,都可以终生保留最高等级的政治待遇。也就是说这些离开官场经商的人,也可以保留原有的品级的政治待遇,一直到他们过世。
许父的父亲,也就是许贞的祖父,就是这么一个曾经做过官后来下海经商的主。自幼在大家族成长起来的他,做官是为了家族的地位和完成父母的期待。所以他从小读书就是为了将来当官,当官就是为了让他的父母开心满意,并没有什么特别的抱负或者是理想。他依仗着家族的势力,也花了不少的努力,终于在十九岁的那一年中了进士。本来可以继续努力,参加京试会考,可能成为了一个名动天下的。可是他选择了不参加会试,直接接受朝廷的委派,担任地方副职官员。在当时科举制度下,想要当官很容易,想要当大官就不容易了。像许家这种大户人家,只要中了进士,就可以等待朝廷吏部选派担任各地县衙副职官员。许家只要花一点点的钱,开个后门就可以让自己家的孩子去比较富庶的地方当官。可是想要当大官,想要将来真正的扬名天下的话,这个进士功名就不够资格了。想要当大官,就必须参加京试会考,而且要在会试的时候得到一个好名次。这个会试的主考不是皇帝本人,就是皇帝比较亲信的大臣,通过了会试的进士就叫“两榜进士”,这种人才可以将来出将入相。
虽然许家希望许贞的祖父将来出将入相,可是他本人对于做官一点兴趣也没有。由于他本人的执拗,他的父母1只好顺从了孩子的意思。那一年对于许贞的祖父可以说是大丰收,也是他一生之中比较关键的一个节点。那一年他不但被朝廷委任为某地的正八品县丞,而且临行之前家族为他举办了一个婚礼,为他迎娶了正妻。可是无论是当官还是迎娶新娘,都不是他喜欢的,所以对于他来说并不是什么喜事。当官是为了家族的延续父母的开心,娶妻是为了让父母安心,要是让他自己选择的话,他宁愿不要当官也不要娶这个妻子。
知道许贞祖父一点小秘密的人只有他的母亲,但是她没有顺着儿子,而是选择了和大家一起威逼儿子。母亲警告儿子,为了家族的荣誉,为了家族的名声,他不能不当官,也不能在当官的时候做出出格的事情。这个从小定亲的妻子一定要娶过门,而且地位不能改变或者是动摇。儿子喜欢的那个丫鬟不是不可以进门,但是不能这个时候成为儿子的小妾。只要她的儿子顺顺利利当官几年,她一定会把这个丫鬟送给儿子当小妾的。
为了留在家族里面,为了将来继承家族产业,为了孝顺父母,为了心爱的女人将来成为自己的小妾,许贞的祖父答应了母亲的要求。不但迎娶了这个自己不喜欢的女人当老婆,而且带着这个妻子去外地当官了。几年后业绩不好不坏的他,主动提出辞去现任职务,离开官场离开这个污秽不堪的圈子。对于许家来说这个地位和官职一点也不在乎,但是对于一般的人家来说,这可是一块大肥肉。许贞祖父主动辞职,简直就是天上掉馅饼,大家一边帮他办理退职手续,一边暗地里笑话他是一个傻子。
回到老家之后,完成了母亲让自己当官和娶妻生子任务的他,终于可以如愿以偿地让心爱的女人进门了。也是在这个时候,他的妻子终于明白了丈夫为什么这些年对自己冷淡的原因,从此留下了不小的一个祸患。这个丫鬟出身的小妾,就是那个许父同父异母哥哥许应骙的亲生母亲。而许父是老许家正妻生的孩子,算是老许家的嫡子,所以从小他的哥哥和生母就被他的母亲不待见。
许贞的祖父回到家乡之后,以退职官员的身份经商,马上熟悉了家族产业的运营。不知道是他天生对于经商有天赋,还是人逢喜事精神爽的原因,他在官场举步维艰,在商场却是如鱼得水得心应手。本来不看好的外人和家人,发现他简直就是一个做生意的料,但凡他做的生意不但每一笔都成功,而且利润都十分不错。几年下来他不但完全继承了家族事业,更是把老许家的生意做大做强了不少。
正当许贞祖父风光无限的时候,正当他觉得自己有了未来的时候,第一次鸦片战争爆发了。深知鸦片危害的他,不但权力支持林则徐禁烟运动,而且以自己在当地的声望和地位鼓励大家对抗洋人。无论是在“虎门销烟”,还是在组织民团对抗洋人的事情上,他总是站在最前面。林则徐甚至于把他的名字列在请功表的前列,按照当时的规矩,他有当官的历史,他一定会被皇帝和朝廷褒奖的。老许家也觉得这是一个再一次发展壮大老许家的机会,所以他们出人出力出钱支持许贞祖父。
没想到洋人发怒了,不但爆发了第一次鸦片战争,而且要求清政府赔偿损失。林则徐被罢官下狱,许贞的祖父也成为了帮凶之一,不但没有得到褒奖反而被朝廷出卖了。虽然在当地老百姓和乡绅的保护下,许贞祖父没有被抓起来,但是老许家或多或少受到了影响。不但打击到了老许家的声誉和生意,也同时打击到了许贞祖父的内心。从此他不再理会家族产业,整天把自己关在了家里,不但不见外人而且成为了一个大烟鬼。曾几何时他多么痛恨鸦片过,却没想到他会烟不离手,成为一个离不开大烟的人。
许贞的父亲虽然和许应骙不是同一个妈生的,但是从小就十分同情这个哥哥。由于许贞祖父抽大烟上瘾了,不再理会家族事业,家族的大权就落在了许贞祖母和大伯手里。对于许应骙母子恨之入骨的许贞祖母,当然不会轻易放过这对母子。虽然许贞祖母表面很风光,但是从来没有得到过丈夫的喜爱,原因就是因为这对母子。许贞祖父当家做主的时候,许贞祖母不敢针对这对母子,最多只不过是讽刺或者是暗中下手而已。如今许贞祖父只知道鸦片,不再理会这对母子了,就是她下手的好机会了。她就开始针对许应骙母子,几乎想把这对母子赶尽杀绝。许贞的父亲并没有像母亲和大哥一样,这么痛恨许应骙母子,反而有点同情这对母子。为了保护这对母子,年纪不大的许父,大着胆子哀求父亲保护许应骙母子。许贞的祖父是对这个时态失望并没有彻底失去理智,想起许应骙母子之后,做主把他们母子赶到乡下居住。表面上是不喜欢许应骙母子,其实是变相保护他们母子。直到许应骙中了进士,为了家族的名誉,许贞祖母不得不把他们母子接回来。许应骙高中之后,不放心母亲不愿意去当官,许父私下保证一定照顾好许应骙母亲,许应骙这才同意去当官的。
多年后,许应骙都已经是朝廷从三品大官了,他和他的母亲在家族的地位依然十分尴尬。当时许贞的祖父和祖母已经过世了,当家做主的是许贞的大伯,也就是许父的亲哥哥。这个名义上是许应骙大哥的人,竟然不让许应骙的母亲从家族正门抬出去,更加不让她入许家的祖坟。这是许应骙最受不了的事情,他一定要让自己的母亲从老许家的正门抬出去,要让自己的母亲入老许家的祖坟安葬。双方发生了激烈的冲突,甚至于发生了肢体冲突,可是老许家的人依然态度强硬。