大雍万和八年，大雍景帝王冕驾崩，外戚张勋趁机把持朝政，私立公子奉为帝，改年号开明，称建帝。各诸候国拒不称臣，一时间群雄并起，各分封王子均自立为王，打着清君侧，除奸佞的旗号与朝廷形成分庭抗礼之式，各诸候国扩军备战，相互攻伐，一时间战乱不休，生灵涂炭，史称建帝之乱。
这一日，汾阳王王术手下大将洪天赐奉命前往南阳郡平乱，得胜回师，途经长谷关，却见关外道两旁难民流离失所，衣不裹体，眼中空洞木然，侧首向同行的长谷关守将李裕问道：“汾阳王治下腹心之地，何故难民如此之多？”
李裕见上官询问，忙在马上侧身一礼回道：“将军有所不知，连年战事，各地盗匪四起，前几日武邱县城被贼人攻破，这群难民定是城中逃出幸存之人。”
洪天赐听得李裕回答不禁叹了口气，常言道：“宁为太平犬，不为乱世人”现今天下大乱如此惨像比比皆是，又岂是他这样一个小小武官能改变的，也只能视而不见了。可这时难民却发现回师大军，掺老扶幼挤到官道两旁，向大军磕头乞食，洪天赐看后终是不忍，命令手下伙头军，将军中所余干粮，分发给难民。
这时身后一人却哼了一声道：“将军倒是宅心仁厚，可还有百十里路要赶，难不成让自家手下儿郎喝西北风去？”洪天赐见是手下副将张宝，脸上怒气一现，又强压了下来，此人是汾阳王的宠妾胞弟，有名的粗鄙无礼，一介莽夫又何必与他一般见识，听罢只是笑笑，一带马缰，就打算催动大军继续前行，却冷不防看到难民中有两三个恶汉对一个十四五岁的少年大打出手，少年只是紧紧护往胸前食物皱眉忍受，却不出声讨饶，洪天赐催马上前，用马鞭对着恶汉劈头就是一阵猛抽，恶汉一看是个将军当即作鸟兽散。
少年站起身来擦掉嘴角血迹，对洪天赐深施一礼，说道：“多谢将军相救之恩，”洪天赐见他小小年纪倒是知趣懂礼，脸有菜色，却双目灵动，一时也来了兴趣马鞭轻指，笑问道：“你这娃子，两个烧饼倒比你的小命还值钱了，给他们便是，何必如此拼命。”
少年却昂首道：“将军却是不知，这烧饼若只我一人吃，给他们倒也罢了，可我母亲重病在身，又多日不曾进食，妹妹又年小体弱，要是没了烧饼却是活不成了。”
“哦，还是个孝子，你叫什么名字？你母亲与你妹妹今在何处？”
少年行礼说道：“小子名叫张离。”又回头向不远的树林指去：“家母与妹妹就在前边的林中。”
洪天赐一听倒来了兴趣，当下道：“带我前去，如所言不虚我便再多给你两个烧饼”。说着轻击马腹，大手一抄便把少年提上马背，向着林中驰去，左右亲兵不敢怠慢，亦紧随其后。
洪天赐几人在少年指引下来到林中，果见一妇人倒卧在一棵树下，看不出是死是活，旁边有一女童，也就三四岁年纪，不停用小手晃着母亲，口中叫着娘亲醒来，少年见此不由一急，从马上一跃而下，跌跌撞撞向妇人跑去。
洪天赐见此当即明白此妇人与女童定是少年口中的母亲与妹妹了，下马将马缰交与亲兵，缓步向树下走去。方到树下就听得少年号啕大哭，知他母亲定是已经去了，不禁心中也是恻然，上前温言道：“死者已矣，你也莫要过于悲痛，先将你母亲安葬才是正理。”现今你母亲已西去，你可曾有何打算？”
少年闻言收住哭声，语带哽咽道：“家父早亡，家母又撒手人寰，妹妹还未懂事，小子也不知往后该何去何从。”洪天赐听他如此说，不禁生出恻隐之心，见其身处乱世之中仍能至情至孝，也起了爱护之心，便温言道：“你小小年纪如果真没有去处，可愿跟着我，待到日后成年，在我麾下从军，杀敌报国，搏个正经出身，至于你妹妹嘛……”说到这里顿了顿，沉思了下说道：“如你愿意，也可入我府中，交由我夫人来教养，免除你后顾之忧，你看可好？”
张离听他如此说，当下翻身跪倒，口中道：“多谢将军活命之恩。”洪天赐见他答应，脸上也现出笑意，拍了拍少年肩膀，示意少年起身，对他道：“逝者为大，先安葬了你母亲再说。”见少年点头，便回头对亲卫说道：“来啊，去寻一口棺木，将这位夫人好生安葬。”
一众亲兵听得主将吩咐，心中暗自叫苦，此处前无城寨，后无村庄，却又去哪寻那现成的棺木，可将军让去找一口棺木来那就定是要有一口来的，好在林中尽是成年的树木，材料倒是不愁的，一众亲兵当即抽出配刀，就地取材，不消几刻工夫，便已制成一口薄棺。
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待一切料理妥当，张离带着妹妹在母亲新坟之前祭拜一番，心中暗自祷告：“母亲在天之灵安息，儿自当好生带大妹妹，待日后成人，定寻回父亲遗骸，将二老合葬，立祠供奉。”想到自此与母亲天人永隔，不禁又是泪如雨下。
洪天赐眼看时辰耽搁已久，便将他劝起，说了些安慰的话，带着张离和女童与一众亲卫回返大军。
副将张宝早己等得不耐，见洪天赐回转，虽碍于官职，不敢当面与洪天赐顶撞，嘴里却依然不阴不阳地说道：“洪将军，大王可是要为将军接风的，误了时辰，你我可担待不起。”
洪天赐听言冷冷一笑道：“大王接风误了时辰要怪罪自有某家担着，不劳旁人费心。”说罢也不理张宝聒噪，一扬马鞭，传令大军回师。
一路无话，半日兼程洪天赐大军终于回师汾阳王都城濮源城，吩咐亲卫将张离兄妹送回自家府中，安顿大军回营，便带着一干将领去王宫向汾阳王王术复命去了。
不说洪天赐入宫，单说张离兄妹被亲卫带回府中，亲卫向洪天赐夫人黎氏讲述兄妹二人来历，黎氏听后也是大喜，自己年近四十却并无所出，平日里洪天赐又久居军营，偌大一个洪府，连个知心说话的人都没有，难免寂寞，现今突然来了个聪明伶俐的小丫头，自是欢喜得紧，拉着二人问寒问暖，喜爱之情溢于言表。
张离兄妹父亲早亡，今又母亲新丧，突然之间，能得这般关爱，心中也自是生出与黎氏亲近之意，倒是少了隔阂，也将自己身世一一向黎氏道来，听得黎氏黯然不已，感叹兄妹二人身世坎坷，更是激起心中母爱之心，当即吩咐下人为兄妹收拾厢房，安顿张离兄妹住下，黎氏亲手为女童梳洗一番后，更显得粉雕玉琢一般，心中更添几分喜爱。
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