沿京州北上，官道宽而平坦，众人一路说笑，倒也不觉得寂寞。连行几日，已接近江州地界，路上行人渐渐多了起来，官道两侧也有了些客栈茶馆。
远航骑在马上，杜雯不喜坐车，一路与他并马而行，俩人且行且聊，感情渐深。啊金与八月走在车队最后，也是情在深时，卿卿我我。
官道左侧，有一大片树林，沿官道被围挡了起来。远航无意望去，却见那林中有几只小鹿，若隐若现，悠闲在树下吃草。
“咦，这又不是山林？何来的鹿啊。”远航颇感惊奇，伸手指着说道。
“你没见此林已被围挡，应是大户人家之地。”杜雯在马上扭头望去，随口而答。
远航停下马来，贼心忽起，回身唤来流星，说道：“你去打了一只鹿来，待到前面凉爽之地，我们便烤了吃了。”
流星最是嘴馋，听后纵马奔去，于马背上弯弓搭箭。那些鹿儿听到马蹄声，转身便向林中跑去。只是却快不过流星的箭，一只小鹿脖颈中箭，腾空而起，掉下之后落入了草丛中。
流星赶了过去，却被围栏阻住，正欲想办法进去取鹿，却听见围栏内一阵杂乱声音传来，从林中走出了十数人来。
“几位大哥，劳烦帮我将鹿丢出来，多谢多谢。”流星伸手指着小鹿倒下的地方，大声喊着。
那十数人皆是背负弓箭。当先一人乃是位公子，二十多岁的样子，两道剑眉下，一双眸子炯炯有神。看了一眼流星后，将目光转向草丛中的小鹿。
“这鹿是你射杀的？”那公子看过后，转回头盯着流星问道。
“是啊。”流星没看出那公子已是眼中带怒，傻傻答道。
“放肆！”那公子一声喊出，身后十数人拉开了弓，对向了流星。流星愣在当场，这如此近距离，自己根本无处可躲，只要公子一声令下，自己必然变成刺猬。
“且慢，有话好说。”远航在那面发现不对，见这些人居然拉弓对向流星，吓得急忙大喊起来，催马奔了过来。无影等人也急忙赶了过来。
远航下马，隔着围栏施礼，说道：“这位公子请息怒，万事皆可商量，我赔偿与你，可好？”
那公子向后一挥手，身后的人将弓箭收了起来。那公子说道：“你等未见此处已被围挡，这里乃是我家私有猎场，岂是外人随意射杀的。”
远航急忙陪笑，说道：“是，是。是我这小兄弟得罪了公子，你看我应该如何赔偿？”
“你射我一鹿，我射你一马。”那公子朗笑一声，对着乌云踏雪一指说道。
这可把远航吓了一跳，黑子岂可被他射杀。当下好言说道：“公子，这可使不得，这马乃是我的命根子，你换一个可好？”
那公子冷笑一声，说道：“休要啰嗦，若不射马，便要射他。”又指了一下流星，说道。
远航立时被激怒起来，上前一步，厉声说道：“非要如此吗？”
那公子倒也不惧，也上前一步，与远航隔着围栏对峙，说道：“你先射了我的鹿，却还有理了吗？”
远航想了想，随即一笑，说道：“我这兄弟射的是小鹿，你却要射我的大马，难不成是公子箭法不精，只寻大物来射吗？”
“哈哈……”那公子大笑了起来，扬声说道：“我端木龙八岁学箭，箭无虚发，却被你所嘲笑，真是笑话。”
远航陪笑道：“原来是端兄……”
“呸，我复姓端木，单字一龙，何来端兄。”那公子鄙视地望了过来。
远航脸色一红，尴尬笑了下，说道：“既然端木兄自认箭法无双，可与我这兄弟比试一下，你若胜出，射人射马随你。你若不敌，那此事便作罢，可敢一试？”
端木龙年轻气盛，不免被远航几句话引了进去，当下点头应允，向前一指，说道：“前处有入口，你等进来比试。”
远航一笑，让无影等人回去护着车队，自己带着刀紫与流星，上马向前走去。
“我说，一会留心着点，若是流星不敌，你快快将那公子挟持住，可不要叫他射了我的黑子。”远航在马上嘱咐刀紫，刀紫脸色微红，点头称是，心中却是不屑此等做法。
三人寻到入口，端木龙等人也已到来，站在马前，问道：“如何比试？”
远航想了想，说道：“射些大物算不得本事，我们去林中将鸟惊起，二人同时出箭，射下多者为胜。”
“好。”端木龙爽声应了下来。二人立于小路旁，有家丁窜进林中，稍后，一声高呼，树上鸟儿惊起，纷纷飞了起来。
端木龙抬弓瞄准，大喊一声一箭飞出，便见一只鸟儿扑腾一下，应声而落。那面流星也未耽搁，右手向后摸出两支羽箭，同时搭在弓上离弦而去，各中一只掉落地上。端木龙看后立时惊了起来，此人怎能同时飞出两箭，心中佩服，嘴上却说道：“这个不算，你又未说可以同时两箭，我们一箭一箭比来。”
远航见后，心中有底，流星还是箭法高超一些，也未在意，点头说道：“好，再次比过，只可放出一箭。”
又有家丁换了个方向，将鸟儿惊起。端木龙还是箭无虚发，射落下来。流星箭在弦上，侧向翻滚出去，单膝着地，找好角度一箭怒射，那箭带着风声冲天而去。穿透一只鸟儿却无下落之势，再次射中一只后，才一箭双鸟掉了下来。
远航走过去拾起箭来，侧头对端木龙笑了起来。
端木龙见此也不抵赖，将弓递给家丁，抱拳说道：“天外有天，人外有人，这位兄弟箭法神奇，我自愧不如，甘拜下风。”
远航见他如此爽快，也抱拳回礼，说道：“终是我们有错在先，还请端木公子宽恕。”
“哈哈……”端木龙笑了起来，回身对家丁说道：“去将那鹿取来，送与这位兄弟。”
远航再次感谢，端木龙上前，说道：“不知兄台如何称呼？”
“小可姓叶。”远航微笑答道。
“叶兄。”端木龙笑着说道：“如今已近午时，前方城外酒馆乃是我家所开，不如一起前去，同饮一杯，如何？”
远航回以微笑，说道：“端木兄相邀，我若不去，岂不是不进情理了。”
“哈哈……”端木龙大笑，与远航并肩而行。
众人随着端木龙来到一家酒馆，端木龙吩咐下去，准备酒食，还将那鹿送去，嘱咐炖了下酒。分了几桌而坐，远航喊来流星，坐在里桌陪着端木龙。
“这位小兄弟年岁不大，箭法却如此之准，实在让人佩服。”端木龙赞扬着流星，流星却不好意思地嘿嘿笑着。
“他唤流星，其箭快而准，与名同等。”远航笑着望向流星。
“噢，不知叶兄从何而来，去往何处啊？”酒菜还没有上来，端木龙便以茶代酒举杯说道。
“我从益州而来，只是无事，便带着家人四处游走，想欲寻个清净之地，安家落户。”远航举杯回礼，喝了一口。
端木龙点点头，说道：“原来如此。”顿了一下，继而说道：“叶兄不如便在江州落户如何？江州古迹颇多，乃三江鱼米之乡，若是在江州，我可以助你。”
“哦？如此多谢端木兄，不知这江州可有闲置院落出卖？”远航听后一喜，凑身问道。
端木龙一皱眉，说道：“这个到未曾听说，不过叶兄淡请放心，我们端木一族乃是江州大族，待我回去向父亲大人打探一下便可知了。”
远航点点头，说了一些感谢的话。酒菜上来，痛饮了起来。酒足饭饱，众人一起出了酒馆，向江州方向继续行去。
江州乃是大梁国最北的一个州县，再向北去，便是商国地界。自大梁统一后，中原三国各自养精蓄锐。大梁分化之时，商齐两国正在边界处互有征战，加之梁国初始便未曾加入战争，又曾修书前去，与两国交好。商齐两国也未重视梁国，才给了印文帝收复小梁的时机。
江州建筑奇特，颇似现代古城，不乏城中小桥流水，恰似烟雨江南。这里民风淳朴，历史悠久，远航推算了一下，估计梁国也便是现今的江浙一带，只怕商齐梁三国加在一起，也只是现代大陆的三分之一面积。
端木龙引着远航寻了一家颇大的客栈，将其安顿好后，说道：“叶兄先在此住下，我探得消息便来告知与你。”
远航回礼，说道：“端木兄受累了，多谢。”
“叶兄客气了，既来江州，理应我来照顾。现下不如先去城中小逛，明日我再来拜会叶兄。”端木龙说后，起身告辞，引着家丁离开了客栈。
端木龙走后，众人分好房间，便欲去城中闲逛。青荷心急想去自己院落看上一眼，远航未允，言说为时已晚，答应明日一早陪她前去，这才作罢。一行人打理好物品，浩浩荡荡地走了出去。
