“卖身葬母？”
“本人名叫东西。东西？这个名字够奇怪的。”
“寒窗苦读十余载，今进京赶考路过宝地，不料丢失盘缠，被困在此。今年又到了科考的时间了么？”
“每年一到科考季节总能遇上几出这种事情，但是卖身葬母的还真是第一次见，躺着的那个看起来很年轻啊，能生出他这么大的儿子？”
“哎呀，那不是写着呢么，是继母啊。”
“哦。”说话那人指着地上的字念道：“吾母早逝，父亲再娶，继母仁慈，待我如同亲生一般，此次上京赶考，继母随行照顾起居，路上偶感风寒本就未愈，不料又丢失了盘缠，继母急火攻心引发了心疾，不幸过世，吾身无长物，但求好心人施舍些银两将母亲安葬，吾愿当牛做马回报恩人的大恩大德。”
南北哭不出来，只能用袖子遮着眼睛干嚎，苏简躺在草席上一动也不敢动。
围着他俩看热闹的人倒是不少，但是真掏银子的一个也没有，如今光景不如往年，普通百姓日子过得已经捉襟见肘，哪有余钱接济别人，真正有钱的主儿又怕拦事情惹自己一身骚，所以大家全都把钱袋子捂得紧紧的，站在一旁闲磕牙。
眼看太阳西落，小商贩们已经开始收摊准备回家了，围着南北和苏简看热闹的人也都散的差不多了，只有一个老大爷一直蹲在那儿，没有要走的意思。
老大爷五十岁左右，长得挺大气，四方大脸，满脸麻子，眉长过眼尾，时风眼，肥鼻子，厚嘴唇，身形胖大，穿了一身粗布衣衫，虽然干净利落，但是也不像个有钱的。
老大爷一眨不眨的盯着南北瞅了两三个时辰，盯得南北浑身不自在。
南北终于忍不住问道：“大爷，到饭点儿了，你不回家吃饭么？”
老大爷不答反问：
“你叫东西？”
“是。”
“哦，小东子，你今年多大了？”
“十七。”
“娶妻了没有？”
南北看了看自己身上的破裙子，疑惑的问道：“你怎么看出来我是个男人的？”
老大爷不屑的回道：“你这点儿小把戏我要是还看不出来，我马爷就白混了。”
南北也觉得自己的变装很拙劣，可是苏简说男人卖不上价，非让他穿女装。
老大爷不耐烦的继续问道：“你到底讨没讨老婆？”
南北老实回答：“没有。”
“那家里还剩下什么人？”
南北按照之前苏简教的回答道：“没了，都死光了。”
老大爷连连点头，“挺好，挺好。”
南北不乐意了，哪有听说人家家里都死光了还说挺好的？
南北拉着脸问道：“大爷，你买不买？不买我要收摊了。”
“你卖多少银子？”
“五两。”
老大爷摇头说道：“五两多了，最多三两。”
“大爷，你以为你买猪肉呢？还讨价还价？就五两，爱买不买。”
苏简从蒙在自己身上的白布底下伸出手，悄悄的在南北腿上拧了一把。
南北忍着疼，咬牙对大爷说道：“再加点儿。”
老大爷伸出四根手指在南北眼前比量了一下，“四两，不能再多了。”
南北一拍大腿，说道：“成交！”
老大爷站起身拍了拍身上的灰，从身上掏出四两银子递给南北，然后说道：“行了小伙子，以后你就叫我马爷，赶紧收拾收拾跟我走吧。”
“马爷，我得先给我...”南北差点儿没闪了舌头，他好不容易从牙缝里挤出一个“娘”字，然后继续说道：“买个棺材。”
马爷一摆手，不知从哪里冒出来三个小厮，冲着马爷一鞠躬，然后乖乖捶手站在马爷跟前。
马爷对那三个小厮吩咐道：“去买个棺材。”马爷顿了一下，清咳一声继续说道：“要最便宜的。”
一个小厮应下，飞奔而去。
马爷又命令另外两个小厮抬上苏简，然后领着南北坐上了小厮准备的马车。
