常听人感叹说“人在江湖，身不由己”。“江湖”一辞本来是源于佛教的典故。在唐朝时，江西马祖道一禅师和湖南石头希迁禅师，同时受到当代学者敬重，成为大家学习、请益的名师，因此一些慕道的青年学子，一下参访江西马祖道一禅师，一下到湖南亲近石头希迁禅师。由于大家在江西、湖南两地奔来走去，所以就称为“走江湖”。世事演变，如今“江湖”两字已成为武林人物、表演艺人，甚至一些结盟帮派、好勇侠义之士的代号，他们一向被视为是“江湖人物”。现在兹就“江湖”一事，略论如下：
一、江湖的人生：有人说，“江湖”是人生的一条不归路，一旦一脚踏进了江湖，就有江湖的朋友，就要守江湖的规矩，就应重视江湖的伦理。你看，许多在街头杂耍卖艺的小人物，他们每到一处一地，为了求生存，所谓“跑帮派”、“拜码头”，都有他们的江湖规矩。乃至许多江湖的侠客、侠女，为了行走江湖，他们输财仗义，一刀一剑，不计较孤单的岁月，不计较利害得失，只凭着满腔热心，为社会打抱不平。这种江湖人生，功过不见诸于历史，成败也如昙花一现，所以江湖人生，如天空的流星，瞬间即逝，但也有它灿烂美丽的一面。
二、江湖的语言：走江湖的人生，应该有走江湖的样子，所以我们偶尔见到某人，就说“这个人有江湖气概”。什么是江湖气概？就是豪迈坦诚、直率豁达，尤其说话的语言，都有一些江湖的口气，如此才能让人感觉他有江湖的味道。所谓江湖的语言，不能模棱两可，不能似是而非，不能言过其实，不能没有信义，所以江湖人物一言既出，驷马难追，即使牺牲生命，也只是一句话而已，很少有乡愿的人物。在江湖上，尊一声师父，比他的父母重要；同门兄弟，手足至亲。江湖的人物，尤其在语言说话上，要有分寸，要懂礼数，要知进退，没有江湖语言，不能在社会上受人重视。
三、江湖的义气：在江湖上，讲究恩怨分明，尤其重视江湖义气，所谓道德勇气，江湖人物率皆有之。我们从《游侠列传》、《七侠五义》等民间的通俗小说里，可以看出一些江湖人物的义气，如果你敬重他，他舍身舍命为你奉献；如果令他不耻，他也会除恶务尽。他们的盛名、作为，比起一些官僚，更能在民间流传久远。
四、江湖的伦理：江湖人物除了重情重义之外，尤其重视江湖伦理。在江湖上，一经拜师，所谓“一日为师，终身为父”，江湖人物最忌跳槽，各个门派帮规，都把伦理视为最重要的信条。为了门派的广大，为了师长的尊严，江湖伦理对敬老尊贤，尤其关爱后辈，都视为重要的门规。所以江湖伦理，名分既定，就不容更改，而且代代相传。
五、江湖的败类：上述都是对江湖人物的推崇，但不可讳言，江湖中也有一些败类，诸如违犯十诫，或者背叛师门，欺师灭祖，或是不讲道义，欺压善良之辈，在同道眼中看来，比民间的恶棍、地痞流氓更加可恶，所以江湖人物往往会“自清门户”，对于败类总要加以追杀，不容在外为非作歹，有辱门风。因此，真正的江湖人物，他们对自己的名号，对帮派的清誉，总是特别珍惜、爱护，如有伤及侠义之名者，真比丧失生命还要痛苦。
人在世间立身，正正派派做人当然最好，即使走入江湖，也要行侠仗义，说话行事都要有正义感，不能贪财好利，如此才能做个江湖好汉，也才不辱江湖之名。
