“呼——唔嗯！”
一名白衣少年，此刻正伸着懒腰，从幽暗的混沌中逐渐抽离出来。待得睁开双眼，他却陡然被周遭的环境吓了一跳，不由诧异道：“怎、怎的突然回府了？我记得……昨夜分明睡在白云观啊？”怀着满腹疑问，少年当即揉了揉眼睛，发现自己并未看错，只是周遭气氛稍显诡异了些。
明明身在自家府中，少年心中却萌生出一股说不清道不明的陌生感，总觉得身旁弥漫着些许萧索衰败之意。此时的天气也糟糕得很，乌云密布、阴霾四起，令眼中事物有如同海市蜃楼一般。偶然吹来的几股劲风，更是裹挟着落叶飞沙呼啸而去，全然不似夏日应有的景致。杵在原地的少年许久未见一个人影，只觉得凉意逼人，索性抬脚朝自己的卧房走去。
可没走两步，少年便惊觉足下飘忽，脚程快得不可思议；等到回过神来，他发现自己竟鬼使神差地闯入了一处避之不及的场所。
“唔！？奇怪……房门为何会开着的？”
位于少年眼前的，是一处破败阴森、历来被府中称为“遗阙”的废弃小楼。在当前气氛的衬托下，这幢未挂牌匾的建筑显得比以往更为骇人，迫使少年立即顿住身形，对着黑洞洞的门口望而却步。
正欲离开之际，少年身后陡然刮来一阵狂风，直吹得他衣袖翻飞、站立不稳。更令人心悸的是，这狂风中竟还夹杂着一股腥稠的铁锈气息，于隐约中透着丝丝不详之意。不过片刻功夫，少年身上便爬满了鸡皮疙瘩，后脊止不住地发寒；而当其瞥见后方景象，瞬间就被吓得两腿发软，“扑通”一声跌坐在地上。
只见腥风的源头处，几列威压肃杀的明翎卫赫然而立，将整个空间映衬得更为阴郁。死寂之下，众人皆是面若冰霜、赤瞳如血，手中寒刃竟还黏连着悬然欲滴的血珠。妖艳刺目的红光伴随着一片滴滴嗒嗒之声，直吓得少年魂飞胆裂、半个字都说不出来。
而在明翎卫身前，杂乱无章的尸首横陈各处，皆是此前毙命的府中亲卫。另有两名身着赤色龙袍、腰缠銙玉革带之人，则浑身是伤，此刻正被人死死抵住后肩，跪在地上动弹不得。其中面如死灰却依旧昂首挺胸者，乃先帝堂兄、本朝罕有的议政亲王——宁王云覆；至于另一人，则是满头银发，眼下正耷拉着脑袋，暂时瞧不清其面容。
晴天霹雳之下，少年心中如有狂潮翻涌，身体却迟迟作不出任何反应。直至银发之人慢悠悠抬起了头颅，并露出那张与其朝夕相对的面孔，少年才突感脑中一片轰鸣，决堤的热泪也随之滚滚而下。
“父王！大哥！”
此情此景，少年根本无法理解，究竟是何种因由，才会使王府于顷刻间落入万劫不复之地。他只能在悲恸哀号的同时，手忙脚乱地朝父兄爬去；可无论他如何努力，其眼前的景象始终似天边血日一般，全然无法接近分毫。而那个须发花白、形容枯槁的大哥，自抬起头后非但没有半点消极之色，反倒一味“嘿嘿”傻笑着，仿佛连神智都遭到了重创。
在这笑声的带动下，一干明翎卫接二连三地露出阴鸷的面容，齐齐向少年看来。先前还游离于外的他，转瞬间就成了众人目光的焦点，不禁被吓得面无人色。随后，宁王身后的明翎卫高举寒锋、手起刀落，但见一颗圆滚滚的东西径直跌落在地……
“不要——父王！！！”
见此情景，少年只觉撕心裂肺、几欲癫狂，数度站起却都一一跌倒。正在其呼天抢地、捶足顿胸之时，整个空间也开始扭曲变幻，并最终化作一团漆黑……
“三郎，三郎？”
“你怎么了，莫不是做噩梦了？”
“三郎，快醒醒啊！”
……
恍惚之间，似有一个温柔的女声依稀响起，并随之愈加清晰。在其连声呼唤下，少年终感灵台清明，于迷蒙中猛然转醒、倏地坐了起来。
“霏、霏儿？！此地凶险，父王已遭——嗯？”
“凶险？宁王殿下怎么了？”
少年身侧，一名气质清雅、与其年纪相仿的女子跪坐于地。见少年惊骇未除，她赶忙掏出了袖内香帕，柔声道：“三郎莫急，还是先擦擦汗罢。”
少年并未接过递来的手帕，仅是心有余悸地环视左右；好在周围一片天朗气清，这才令他终于放下胸中大石，如释重负地瘫倒在地。
“呼——万幸是梦……万幸，万幸……”
“既然梦醒，就再莫多想了。”
言罢，少女一手提袖，另一手轻轻拈住帕子，开始小心翼翼地擦拭少年额头的汗珠。偶然吹来的几股微风，将其鬓角发丝稍稍带起，随即晕出一抹淡淡的清香；再加上纤纤玉指的温润触感，不禁令少年面红心跳，暂时忘却了先前的惊梦。
少女也察觉到气氛的微妙，下意识地停下动作，微微侧首道：“对了，上回三郎从惠安堂求来的宁神汤，爹爹用了很是奏效。若三郎仍觉心悸难平，不妨自己试试，说不得会有所助益。”
“宁神汤……是戚二哥带去的那副？”
“正是。”
“如此甚好。颜伯父近年心焦少眠，倘若养好了身子，父王亦会高兴。另外，戚二哥时常去惠安堂取药，早与掌柜的处得熟络；日后再有需要，霏儿大可派人唤其去府中问诊，保准药到病除。”语毕，少年又四下瞧了瞧，疑惑道：“说起来……咱们这是在哪儿呢？”
此话一出，少女当即伸手戳了戳对方肩头，嗔道：“再怎么做噩梦，三郎也不能将此地忘了吧？你且坐起身来，看看那是什么？”
少年依言看去，只见女子所指之处有一汪不大不小的水池；其碧波微漾、静谧悠然，令人观之只觉心旷神怡。
“镜湖？嘶——我们几时来的？”
“唔……”见少年仍未记起，女子有些不悦，佯装生气道：“三郎还好意思问呢？明明是某个呆子非要外出散心，却撇下霏儿偷偷在山坡上睡着了！若是从前，三郎决计不会如此；莫不是和霏儿待久了，有些乏味了吧？”
少女嗔怪，令少年急急摇头：“霏儿这是哪里话！我还为你——”正说着，少年忽然记起了什么，赶忙伸手向怀中摸去。可无论他如何翻找，衣襟中始终空空如也，直叫少年百思不得其解。
一旁的少女也是满面疑惑，诧异道：“三郎找什么呢？”
“没、没什么，兴许记错了罢……”少年眉头轻蹙、暗道一声奇怪，随即岔开了话题：“香山镜湖……自打咱们初次到此，一晃也有七八年了吧？再过几日，父王便会应我所请，入宫请陛下赐婚。尔后，我再命人将此地好生装点一番，定然叫人耳目一新。”
见对方一副信誓旦旦的模样，少女忍不住打趣道：“哦？小王爷如此心急，不知看中了哪家闺秀？”
“哼。我看中的，自然是高门之后、才貌双绝，所谓回首迷众生、一笑可倾城是也。”
“京城还有这等女子？那霏儿理应先行道贺才是！待陛下金口一开，请王爷务必给舍下送封请帖，小女与家严也好前去捧场。”
“请帖就不必了，”少年嘴角一翘，笑道：“来的必然不是请帖，而是媒人，还请姑娘早做准备！”
此言一出，当即惹得少女面色微红、侧首莞尔一笑。
“对了——”轻松的氛围还未持续多久，少年面色忽又暗沉起来，“听闻前些日子，章府派人向令尊求亲了，可有此事？”
“确有其事，”刚刚开口，少女眼中便闪过一丝忧虑，“不仅如此，因父亲执意推辞，还与章家人闹得不太愉快。霏儿担心，家父为人刚直、树敌太多，倘若开罪了首辅大人，往后的日子怕是更不好过……”
“唉！时至今日，朝中尚能与阉党相持者，只余章首辅一人。相较之下，父王失势已久，又与马玉结怨甚深，此刻自保已属不易。若非你我心有所属，颜家或早得章府荫护，也不至于时刻如履薄冰……”语毕，少年神色愈发低沉，显然是忧心已久。
少女轻轻握住少年手腕，宽慰道：“三郎指的是初春之事吧？即便父亲未曾谏言，马玉也会假借其它事由横加打压；好在最终有宁王殿下力挺，家父才免于被贬应天府。你也知道，相比首辅大人，令尊成名兵伍，脾气秉性更得家父敬重；再加上多年相交，家父必会执意谢绝，而非仅仅出于你我之故。”
话音落下，少年紧紧回握对方手掌，忧心道：“自陛下深居后宫不出，皇陵修缮事宜均由马玉把持。此贼阴狠狭隘乃人所共知，颜伯父坏他好事，他便决计不会善罢甘休。只叹王府日渐式微，父王与令尊又不肯置身事外；长此以往，终究难免为明枪暗箭所伤！”说到此处，少年忽又想起梦中景象，心中顿时咯噔一下。
“陛下龙体有恙，须得倚仗近侍宦官，这才会给马玉可趁之机。为今之计，只盼圣驾早日康复，阉贼所为自当无所遁形，百官也毋须再战战兢兢……奇怪，三郎向来对朝堂之事兴趣寥寥，今日怎会忽然关心起来？”
“还、还不是霏儿提起，我便顺嘴说了……你也知道，大哥禀赋上佳又心怀天下，样样都比我强得多；父王有如此得力助手，自然不差我一个。只叹当今宗室大多有名无实，否则依大哥之志，或可重现父王昔日风采。至于我嘛……只盼与霏儿远离纷争、纵情山水，不用日夜为名利安危所困。”
“今生若此，于愿足矣……”听到对方所言，少女也是满面憧憬，随即又怅然道：“只可惜，你我身陷其中，此时早已避无可避……”
“啊？霏儿你说什么？”
少女并未理会对方的诧异，自顾自道：“三郎可否记得，你初次带霏儿到此，恰是八年前的今日。多少个春夏秋冬，你我在此泛舟、捕蝶、抚琴、赏雪，令霏儿一度相信，能这般与三郎作伴余生——”说到这，少女忽然正色起来，盯着少年的脸庞认真道：“三郎，答应霏儿，这处镜湖永远是你我的秘密，三郎绝不会与他人同来，可好？”
少年有些被这一本正经的架势吓住了，赶忙应道：“那是自然，可——”
“够了，三郎答应便够了。”未待少年说完，少女一把拉起其衣袖，兴冲冲道：“难得天公作美，不如再去湖中泛舟吧！”
“泛舟？”少年侧首望了望天边，只见日头已然西斜，约莫快到酉时时分了。“若霏儿还未尽兴，明日我再陪你同来。此时再不启程，只怕要错过晚膳的时辰了。”
“明日……”少女面色陡然一沉，回了一通没来由的话：“可惜已再无明日……”
“霏儿，你……怎么……这话？”
少女突如其来之言，令少年再次莫名心慌，随之有一股寒意从后脊猛然窜起。此前身处的青草湖畔，也在顷刻间变得混沌不堪，取而代之的是一条阴冷可怖的胡同，伴随着女子幽咽之声转瞬即至！
未等少年有所反应，少女脸上已是一片愁云惨淡，口中不断重复着同一句话：“远离京城，方有可谋……”
少年本以为梦醒后一切如常，谁知霏儿竟也同父兄一样，令他一时间手足无措！
“霏儿切莫吓我！快回来！”
面对少年悲恸的呼喊，少女毫无反应，仅是径自向他告别，眼看就要隐没在胡同的尽头。
“霏儿？霏儿！！！”
眼见少女渐渐退远，少年惊觉其一身素裙已变得血红，神情也是哀怨无比。更加诡异的是，其双腿竟未沾地，而是形如鬼魅般向远处飘去！
就这样，随着周围的空气复又猩红，天地也再次模糊起来……
