这天下说大也大，说小也小。云祈身前之人，不正是昨日险些令其陷入危机的黝黑少年吗？现在看来，此人五官端正大气，浑身透着股爽朗率直的气息，令人有种不可名状的亲切感。
绝处逢生，倒令原有介怀的云祈释然了，照实道：“说来狼狈，在下昨日遭遇一群无赖，不但讹光我身上钱财，还将我打成这幅样子，令小哥见笑了。不知……小哥身上可有吃食，我——”话音未落，云祈腹中便传出清晰的咕咕声，顿时使他面色一红。
见状，黝黑少年痛快地拿出自备干粮，嘀咕道：“无赖，嘶——附近还有这号人物？啊！可是一个三角眼、相貌奇丑之人？”
“是……就是他！小哥……似乎知道他的……咕，底细？”看到对方递来的食物，云祈全然没了以往风度，抓起来就吃，同时断断续续答道。
“嗨，那泼皮唤作臧差，人如其名，德行可想而知！公子也是气运不佳，怎就偏偏遇上了他！这灾星平日里专做讹诈之事，也不知背后有何门路，总之谁都治他不得。十里八乡的村民中，吃过闷亏的大有人在，可那痞子却依旧逍遥快活。说句不中听的话，若是公子家中没什么手段，恐怕……只能自认倒霉了！”
听到这话，云祈心中一阵苦笑，面色愤然道：“饶是如此，那无赖的账，我也迟早要讨回来！只不过，在下乃鲁地人士，近日恰好游至京城；这人生地不熟的，一时间确也奈何他不得。咕嘟，多谢小哥慷慨解囊，若非有缘偶遇，我还不知要饿到何时……”
“别别别，公子言重了，不过是个烧饼而已嘛！再说——”黝黑少年挠了挠头，似乎有些不好意思，继续道，“再说昨日之事，我也差点儿拖累了公子不是？这点寻常吃食，就当为公子赔礼了，还请莫要挂怀！”说完，少年咧嘴一笑，露出了一口整齐的白牙。
云祈想起此人昨日种种，也算是心性正直；如今他又承蒙恩惠，不禁对其生出了些许好感，回礼道：“小哥昨日所言并无不妥，在下亦深以为然。况且你我一面之缘，阁下尚能不吝相助，我又怎会斤斤计较？在下……顾齐，不知小哥如何称呼？”
黝黑少年也不拘泥，略一拱手，道：“鄙人郑潼，公子随意称呼均可。我见公子头上带伤，囊中又一文不剩，不如暂且到寒舍休整一番？”
“那——真是再好不过！自从昨日城门封锁，在下便无处可去；心想着去府上叨扰，又一直羞于提及。只可惜，在下远离家门，如今又身无长物，故而酬劳一事……”
“嗨！”郑潼闻言连连摆手，笑道：“陋舍只有茅屋一间，又不是打尖住店，公子只管来便是，还说什么报酬！”
见云祈又要行礼，郑潼赶忙将其搀住，苦笑道：“公子身上有伤，这些个俗礼能免则免吧。说来不怕公子见笑，我打小就在外头野惯了，比不得公子高门家风。故而你我相处，凡事不妨随意一些。另外，这附近有条小径，离我家倒不甚远，只是路面崎岖难行，公子可得扶稳了！”
“当真？那就有劳郑兄了！”
云祈在林中昏睡了一宿，听到郑潼所言大为振奋，感觉身体又有了力量。就这样，约莫半个时辰之后，云祈总算深一脚浅一脚走出了密林，来到一座小屋门前。
这屋子乃是茅草盖顶、由泥砖垒成，看起来颇为寒酸。郑潼也有些难为情，转身打了个哈哈，道：“我平日为城内大户做些零散活计，勉强能够维持生活。这两日无法进城，我便去林中摘些野菜，不想竟会遇到公子。家徒四壁，让公子见笑了！”
谁知云祈摇了摇头，竟一本正经道：“郑兄言重了，是在下打扰才对。更何况，南阳诸葛庐、西蜀子云亭，无一不是陋室。在我看来，物以人而显贵，人以德而致远；但凭郑兄昨日慷慨之言，就足以令人敬佩！不过——”说到这，云祈又有些拘谨起来，支吾道：“我能否……先讨口水喝？天干气燥，实在是失礼……”
郑潼盯了云祈半晌，“扑哧”一声笑了出来，同时无奈地拍了拍头。随后，他几步走到水缸前，拿起半边葫芦道：“我平日都是如此饮水，若公子介意，容我去拿个碗来。”
“不必不必！”
云祈此刻哪还有这些讲究，一把接过了瓢，舀水就往腹中灌去。
“咕嘟、咕嘟……呼！”
痛饮几大口后，云祈大呼过瘾，甚至还打了个嗝。可在郑潼看来，这场面只令其啼笑皆非：一个方才还在之乎者也之人，随即又如此“洒脱”，是说其纯真好呢，还是说其呆头呆脑好呢……
果不其然，当云祈瞧见水面上的倒影，顿时又结巴起来：“郑兄，府上……可有干净的衣裳，你看我……”
这幅样子，委实急坏了一旁的郑潼：“有，有！公子若不嫌弃，我马上去拿。对了——”说到此处，他忽然停住身子，问道，“公子在此当真没有相识之人？我并非赶你离开，只不过以公子气度，却要穿我的衣裳，未免……”
“郑兄切莫说笑，我现下满身是泥，还有何气度可言。”云祈正欲褪去外衣，却忽然摸到怀中物事，当即叫住了对方：“郑兄且慢！在下……恐还有一事相求。”
“哦？公子可是想起了什么？”
“我这儿……就是，嗯……”
见状，郑潼眯了眯眼睛，道：“但说无妨。”
可云祈呢，他看见郑潼家中现状，隔着衣裳将几样东西搓来挫去，始终是没有开口。
对了！万幸郑潼提及，云祈脑中忽然灵光闪过，心中随即一阵惊喜。需知多年以前，王府有一老奴，名为吴福。此人老实忠厚、手脚勤快，全府上下都对其信赖有加。后因年龄大了也未有一儿半女，宁王特许他出府娶亲，以延续香火。在云祈的记忆中，吴伯应该是居于附近，此时寻他再合适不过！
想到这，云祈赶忙答道：“我忽然记起，此处有位家父旧识，名为吴福。若能寻到此人，就不必凡事都拖累郑兄了。”
“吴福？嘶——等等！”郑潼闻言，似是有些印象，拍手道：“公子莫说，我还当真听过此人；若非你再次提起，我说不得就此忘了！眼下公子身上带伤，此去有诸多不便，不如先去更衣，容我打听打听便回！”
这郑潼做事还真是风风火火，刚一说完，口中便喊着“衣裳皆在床边木箱中”，随即一溜烟跑出了老远。
云祈没想到对方如此痛快，叫了几声也未能将其叫住，心中不禁有些忐忑。奈何此时已别无他法，他只得默默祈祷一切顺利了。
进到屋中，云祈一眼就看到了床边的箱子，随意选了一套短打装扮换上。至于褪下来的衣物，他索性去屋后一把火烧了。小心翼翼地清理了脸上的污垢后，云祈凭借印象结了个寻常的发髻，又对着缸中水面好生打量一番，这才放下心来。
尔后，云祈将携带的一干配饰尽皆掏出，重新放入怀中。可当其拿起一具木匣时，神色竟陡然一顿，眸子也迅速灰暗下来。只见匣中之物乃是一枚精致的玉簪，通体翠色、柔光流转；尤其是簪首一只玉蝶，其翼之薄近乎透明，又经妙手镂刻，将每一丝纹路都雕琢得精细入微，真可谓巧夺天工。
看着手中玉簪，云祈复又泪眼朦胧，喃喃道：“霏儿，总有一日我会回来寻你；到那时，无论你变成何种模样，我都——唔，如果你还愿意的话……”
不知过了多久，房外突然传来一阵响动，吓得云祈瞬间回过神来，并匆匆擦干了脸上泪痕。可走近一瞧，门缝外乃是空无一人，这才令云祈长出一口气，在房中四处打量起来。
只见郑潼屋中，家具陈设都十分破旧，唯一优点只是干净整洁。墙上挂着自制弓箭，说明郑潼虽然年岁不大，已练就了一些生存本领。几眼扫过，房内之物就尽收眼底，不知是不是由于摆放得当，在云祈看来倒还别有一番韵味。
又过了片刻，郑潼终于返回，刚一进门，就以奇异的目光盯着云祈道：“哎呀呀！我这身破衣裳，一穿在公子身上，居然——也与我无甚差别嘛，哈哈哈！”
“呵呵。”云祈之前满脑子都是王府和霏儿的事情，此时只报以一声苦笑。
对着云祈左瞅右看了一番后，郑潼收回“炽热”的目光，转而神色一凛，沉声道：“公子提及的吴伯，是否年近五十、左颊有颗痦子？”
如此一说，云祈只觉吴伯的形象顿时清晰起来，赶忙答道：“对对，看来是找对人了！”
话音落下，郑潼神色微微有些异常，继续道：“据一位相熟的大爷说，他识得吴伯，应当就在西边不远的村子中。之前吴伯娶亲时他还登门道了贺，但好像已有许久未见，故而不知近况。我路熟，用不用我领着公子前去？”
面对“热心过头”的郑潼，云祈早已后怕，急道：“其实家父与吴伯亦不算十分相熟，在下登门尚属冒昧，因此……还是不敢劳烦郑兄了。”
“既然如此，我也不强留公子。对了，”说话间，郑潼将肩上挎着的包裹取下，兴冲冲道：“我顺道还采了些好东西，对公子颇有益处。”原来他方才是去忙活这个，难怪耽搁了许久。
“这些是我刚刚于林中搜罗的草药，磨碎后敷于伤口之上，保管效力不俗。公子若是信得过在下，不妨先将头上的布带褪下来，躺好休息片刻。我去去就来，用不了多久的。”
云祈没想到郑潼竟有如此本事，闻言自然求之不得。只是由于伤口早已结痂，和裹缠的布条粘在一起，以至揭开时直疼得云祈龇牙咧嘴、连连呼气。
没多会儿，郑潼捧着一大碗黏乎乎、绿油油的东西走了进来。当看见云祈额角的伤势后，他不禁倒吸一口凉气，惊道：“这姓臧的泼皮，下手也太狠了！公子仪表堂堂，平白被开了个老大的口子，真是可惜啊！”
“罢了，事已至此，再怎么计较都于事无补。何况男子身上有几条疤痕，不是再寻常不过吗？”
“嗯……公子能如此想便好。”郑潼叹了口气，复又叮嘱道：“这药泥初敷时只觉温热，随后或有些许疼痛，公子须得忍耐一番。”
云祈闻言轻轻点了点头，并不觉得自己这般软弱。
“嘶——啊！！！”
令云祈料想不到的是，这草药里不知有何种成分，一接触伤口便是火辣辣的灼烫，似有千百根烧红的针头刺入，一时扎得云祈痛号连连，死死揪住了自己的大腿。
郑潼早知会是这般情形，麻利地抹匀了药泥，没皮没脸道：“对不住了公子，倘若我如实相告，你也未必敢试。不过我可以担保，这独家秘方确有奇效，绝不会让公子白吃苦头。呆会儿我去为你备桌好菜，公子就莫要怪我了，哈哈哈！”
云祈苦笑一声，心道：你弄都弄完了，我还能说什么……
“罢了，郑兄也是一番好意。不过，我看你年纪与我相仿，竟懂得这许多本领，敢问师从何处？”
见云祈问起，郑潼一脸云淡风轻：“无师自通！”
无师自……此言一出，云祈差点没蹦起来，好说歹说才被郑潼摁住。无奈之下，他只得哭丧着脸道：“但愿药效如你所说！至于那桌好菜……总该是货真价实吧？”
“瞧公子说的，不论煎药抑或下厨，全都是货真价实！方才我寻草药时，顺便采了些菌子，待会公子便能尝到秘制的野菌汤了！”
什么？菌子！
听到这话，云祈只觉胃中一阵翻涌，在郑潼惊诧莫名的目光下干呕了起来。
“公子这是怎的了？难、难道，你不爱吃菌子？”
