你感到愕然和气愤。干部职工对你承包有顾虑你不难理解，但你相信这些顾虑终会被打消：你房世柱也是共产党领导下的一个公民，怎么可能反手之间就把一个国营公司变成个人所有，并且可以随心所欲为所欲为呢？然而赵忠美提供的这个情况，就完全是另外一回事了。
你想了想说：“让不让干是人家的事儿，投不投标是咱们的事。这个标我是非投到底不可了！”
晚秋的雁阵叫过，初冬的丽日把无尽的柔情投向日趋冰冷的土地。投标正式开始，商业局三楼大会议室里，你身着一套笔挺的毛料中山装，带进一股昂扬逼人的气息。
第一轮投标，你投了五万，综合公司原经理投了四万五——比内部招标时无人接受的标底高出了四千。但十三位评委投票，综合公司原经理得十一票，你得的竟是零票。
这一次许多原先支持投标的朋友也泄气了，在得知另外参加竞争的两伙有意撤标时，一齐劝你说：“形势是明摆着的了，现在咱们撤了还比较主动。”
“我要那个主动干什么？”你有些恼火起来，“咱们参加投标的本身就是最大的主动！”
你考虑的已经不只是最终能不能中标的问题了。
你让人传出话去：下一轮竹木公司的标底最低是八万！
“房世柱这家伙，这一次要玩命啦！”“房世柱是非把咱们的饭碗砸了不可啦！咱们无论如何也不能……”那些刚刚想要得意一下的领导干部和职工们又惶恐起来。他们一次一次找县、局领导，一次一次找评委和投标的原公司经理。原公司经理面对顽强的挑战和沉重的压力，不得不绞尽脑汁，一次次修改投标方案，一次次增加着上交国家利润的额数。
第二次投标，你果真投了八万，原综合公司经理投了六万五——比第一次投标时又整整增加出两万！评委投票、上级审定，原公司经理中标。招标工作宣告结束。为了感谢你对公开招标的支持，商业局赠送给你一面羽毛镜画。
“这是招标吗？明明是耍着咱们玩的！”许多人愤愤不平。你却宽厚地笑笑说：“也不能那么看，起码咱们显示了实力，给那些官办公司打了强心针，这对国家、对长清县都有好处。”
你说得不错，经过这次公开招标，不仅竹木公司的地位有了很大提高，官办的商业综合公司也激发了活力：一九八八年实际完成利润七万六千元，比中标额高出了一万多。
文明窗口，竹木公司竖起新形象
“竹木公司是个出新闻的地方。”县委宣传部一位同志对我说。事情确乎如此。聘请政工师和成立党团支部之后，你又成立了全省第一个私营企业民兵连。这使新闻单位又张扬了一阵子。民兵连的诞生，不仅加强了企业安全保卫力量，也使处在困境中的各级人武部门受到了鼓舞。
在企业建设、经济效益与政治影响结合的钢丝上，你是走得越来越精巧稳健了。
一九八八年全国城市运动会在济南举行，县里按照上级的要求，开展起以“我为城运会作贡献”为内容的“长清杯”竞赛活动。你立即响应，并且作出了让利销售一百天的决定。报纸宣传电台广播，“长清杯”被你堂堂正正捧回来了。有人说你一心赶政治浪头，却哪里知道，一百天让利，销售额增加了十几万元，公司实得利润不仅没有减少反而有了增长。“人人都骂奸商，实际上经商要达到奸的地步并不容易。”你颇为自得地说。我欣赏你的坦率，只是建议把“奸”字解释为“谋略”。经商必须讲究谋略，日本商界不是兴起一股研究《孙子兵法》和《三国演义》“热”？中国商界倘若也能掀起这样一股“热”，那实在应该算是一种进步。
“经理，机关党委和团县委准备组织‘五四’联欢晚会。”一次老路和团支部书记小董对你说。
“好哇，都有什么项目？”
“有歌咏比赛和小节目，最后还要评比发奖。”
一听比赛和评比发奖，你兴致马上高涨：“你们有些什么打算？这咱们可得拿出水平来！”
“那人和钱怎么办？”
“人，该抽谁抽谁；钱，需要多少用多少。”
公司演出队成立起来了，一色的俊姑娘标致小伙儿，一色的男黑女红演出西服。为了保证质量，还特意从文化馆请来了几位老师。节目排出先向公司汇报，职工们看得喜笑迭声；你开始还勉强沉得住气，看到兴起，拍着大腿来起了京剧清唱：
真宋江 假宋江
真假宋江不一样……
“五四”联欢开始，大幕一拉，台上出现伴奏的电子琴和几排整齐划一、饱满洒脱的队列时，台下的观众一齐愣了神儿。
“这是哪儿来的？该不是济南来的剧团吧？”
“那还用说！不是剧团，现在哪个单位能有这种阵势！……”
报幕员把猜测变成了惊叹：
“什么，竹木公司？”
“什么，竹木公司？”
“好！竹木公司，好！没想到，没想到！……”参加晚会的县委县政府领导同志，发出一片赞叹。
晚会现场发出一片响亮的掌声。
你听着掌声，微微地醉了。
五
理事会、小四与约法三章
赶着一九八九年辞旧迎新的鼓点儿，你提出要在公司设立理事会。这几年你玩的花样太多，事情提出并没有引起众人的特别注意。你说：“理事会是企业的最高决策机构。”人说：“那是，现在挺时兴这玩艺儿的。”你说：“所有人都得服从理事会的决定。”人说：“那是，理事会是你领导的嘛。”你说：“理事会可以否决我的意见。”众人这才几分惊讶几分疑惑，说：“什么，否决你？这不大可能吧？”你说：“不是可能不可能，而是必须这么办！”
其实，这个设想是酝酿很久了的。那年，作为山东省出席全国工商联代表大会的唯一一名私营企业代表，你参加了与北京大学研究生的一次专题恳谈会。
问：房经理，你为你的企业奋斗了这么多年，最深的感触是什么？
答：要说感触那是太多了，哪个最深说不清楚。不过我经常感觉的，是自己好像处在两座大山之间，面前只有一条夹缝。我只能在这条夹缝里生，在这条夹缝里长。
问：你这个夹缝生长论很有点意思。不过现在我要问的是，你的企业要在夹缝里继续生长下去，并且要生长得更好，你有什么灵丹妙药没有？
答：灵丹妙药得找太上老君要去，现在太上老君在哪儿我还没找到。不过就我的企业而言，当前最重要的是必须改变管理体制。
问：你说的是管理体制，也就是说，国营集体企业正在改革管理体制，私营企业也要改革管理体制是吗？
答：可以这么说。不过，我要改革的是家族式的管理体制，与国营集体企业改革的内容有所不同。
问：太好了！打破家族式管理方式，实行现代企业化管理方式，这是资本主义社会中几乎所有大企业都曾经走过的历程！
答：我说不清那些，但我知道我那儿必须改，不改只有完蛋。
问：那么你打算怎么实现你的目标呢？
答：具体我还没有考虑成熟，不过肯定是要有一个组织，由它来取代我和我的家庭的独裁，进行民主管理、智慧管理。
问：好，太好啦！那么请问房经理，你能不能具体讲一讲家族式管理体制的弊端呢？
答：可以是可以，只是说起来太长……
的确说起来太长。竹木公司同中国大陆目前的几乎所有私营企业一样，无不是在家庭个体经营的基础上发展或脱胎的。家庭式的管理方式与生俱来。就你而言，单纯经营竹木生意时，你手下几十号人，除了儿女就是徒弟。儿女必须服从老子意志自不待言，对徒弟，你虽然不讲“三年满四年圆，五年给钱不给钱”，和“一日为师终身为父”那一套，但灌输和实行的依然是“端着谁家的碗服着谁家管，吃着谁家的锅锅听着谁家说”。偶尔哪个有意无意触犯了你的权威，你会立刻把门一敞，把手一指：“走！你给我走！你有造原子弹的本事我也不要你！”后来摊子大了、人员多了，逐渐出现了分工，但基本上是钱一堆、物一堆、人一堆，在你和你的几个儿子中打盘桓。竹木公司成立，尤其是有了大本营之后，机构初步建全起来，有了比较明显的分工，还聘请了几位管理人员入阁。但权力仍然高度集中在你一家人手里：你是经理，老大房文是副经理，老二房涛是仓库主任，老三房新峰是供销科长，老四房波是门市部经理，老五房磊是现金出纳。这种家族式一统天下的管理方式看似稳妥可靠，实则隐藏着极大的危机：正因为大家都是亲骨肉，许多事情愈发难以处置；更重要的是，企业发展急需精明强干的人才和智慧，而这种人才即是招聘到公司也难以施展，难以把他们的智慧变成经营方略和财富；这还只是说的管理人员，职工中的雇佣思想，对企业的危害就更不在话下了。
党团支部的建立，解决了公司在政治关系和思想建设方面的难题，那么，打破家族式管理体制、建立正规的企业管理体制，该当从何做起呢？在从北京回来的路上，在同有关领导和企业界知名人士的多次交谈中，你的思路渐渐明晰起来了。
经过充分酝酿协商，竹木公司理事会宣告诞生。理事会是公司的最高决策和管理机构，有权决定从经营决策到职工工资等一系列重大问题。理事会实行集体领导，十三名成员，房家只有你和房文两人。“任何人，包括我在内，都必须服从理事会的领导和监督！”全体职工大会上，你言之凿凿。
你说到做到。市场上彩电紧手，你有心从南方搞一批回来加价出售。理事会上大家提出，这样作违犯国家物价政策，你当即撤回了提议。几个门市部经理调资，你事先没有考虑，理事会作出决定后，你立即指示财务上执行照办。
但是，违犯理事会决定的事还是发生了，恰恰发生在你家里。——第二门市部经理房波，未经批准，私自挪用了一笔钱款；并且造舆论说：管他这个会那个会，买卖只要是房家的，归根到底还得房家说了算。
事实查清后，你立即提交到理事会上，由理事会作出了撤消房波门市部经理职务和限期退回钱款的决定。
房波被重新分配当了业务员，你犹自不休，专门召集全家人开会，订出约法三章：一、服从党团组织和理事会的领导管理；二、不准以企业主的身份干涉公司工作；三、与职工平等相处，不得有任何特殊。
你所庆幸的是，在作出上述处理过程中，你最终得到了包括房波在内的家人的理解和拥护。
房文、一步两脚印与三条腿走路
在长清时我与房文作过几次交谈。他现在是副总经理，负责处理日常业务工作。他很忙，据说有时忙到妻子给他一碗饭，要跑几个地方才能找回饭碗的程度。
他说，原先干编织时活再累也好干，现在越来越难了。问及对你和你采取的治理公司的一套办法的意见，他用一句俗语作了概括：姜还是老的辣。
你乐善好施、仗义疏财。两个战士出差丢了一千元公款，你问准回去要受处分，当即拿出一千元补上了。一个卖冰糕的小孩撞了人，那人揪住小孩不放，你问准小孩初次出门且家境贫寒，当即送那人去医院检查并代付一切费用，使小孩和那人感动不已。逢年过节，你总要亲自或派人携带现金、礼物，去看望家乡的五保老人和烈军属、困难户。乡邻乡亲有了困难，找到你面前或者你知道了，你也总要慷慨相助。这些事作一件两件、一次两次尚可，作得多了房文便生出不满，说：“这种事县委书记也管不了，你管得了吗？”可这样作的结果是你赢得了人心。这多年来，除了一封敲诈信和一场火灾，你家中没有丢过一针一线，没人受到过任何伤害和威胁。你生活俭朴却热衷公益事业，县里的文教卫生和福利事业建设，只要县委县政府有号召你没有不响应的，一响应便少则五百一千，多则上万。房文开始很不理解。但这样作的结果，是公司声誉和地位提高，得到各方面的广泛同情和支持。你聘请政工师、支持党团支部工作，房文耿耿于怀。但不久他就心服口服，并且成了党支部的重点培养对象。你不惜重金收集名人字画，拟意举办个人画展，房文起初也不理解，说：“咱是作买卖的，搞那些玩艺儿干什么？”但很快他就看出那是一个扩大企业知名度的绝招……房文正是在这一系列的由反对、不理解到支持、理解的过程中，认识了你和开拓了自己的。“他还早啦。”你说。自然，他今年才三十几岁，经历的事情和思考的问题还有限。重要的是他已经认识了自己的不足并且正在努力弥补。姜是老的辣，房文不老，但也会辣起来的。
如果说房文和他的弟弟们过去对你的许多作法不够理解和支持，现在，他们对于你正在进行的大动作，却是绝无异议的了。
你作事一向小心，用你的话叫作：一步两脚印。但自进入八九年以来，你几条战线同时出击：与市装裱公司联营上裱画，与市文物店联营上古玩瓷器，与洪顺服装厂联营上高档服装，与外商和深圳厂家联营上玉器厂，与贾文青联营……
贾文青自从离开长清，几经波折洗清了泼到身上的污水，担任了济南市天然气指挥部副总指挥兼开发利用办公室主任。一个百万人口的城市的液化气管道建设是个巨大工程，单是需要的各种类型的阀门就不下几十万套。贾文青找到你，说：“怎么样，上个阀门厂干不干哪？”
“干！”你思忖了不过五分钟便爽然应承下来。支援城市建设是人人应尽的义务，更重要的是你有了自己的工厂，实现了多年寻求的工商结合的梦想。“我现在是三条腿走路，一条是原先那一摊，一条是与国营企业联营，一条是办厂。有了这三条路，不怕竹木公司发达不起来。”说这话时，你眉毛胡子上都闪耀着光芒。
