陈渝在江陵留的时间不长，京里安王来信了，催他回去。
听人说陈渝走前在吴衍府上坐了许久，从吴府出来神情急切，让人收拾行囊便即刻启程返京了。
后来向人打听几句京里出了什么事，官府上下里里外外嘴巴都严实，死活不肯说。只是有人猜测，事关国本。
年关将至，薛继留在江陵的时间不长了。
今年过年比以往更热闹，都知道薛继要离开江陵入京的事儿，围着他又是感慨又是道贺，其中有几分真心暂不得知，却是实打实的让薛继烦躁。
薛尧仍是不赞成薛继的选择，可薛继不听他的，常氏帮着薛继，连薛祁都默认应允，憋了好一肚子火气，过年几天没搭理小儿子。
夜里常氏放下手里的绣活，推开窗户指了指院里的布置，看着薛尧怨道：“清之过几日成婚了，府里都忙活着，就你这当爹的不闻不问。”
薛尧靠在榻上，借着烛光仔细打量着手里的玉璧，丝毫不为所动。“成去呗，成亲之后连江陵都不待了，我能问什么。”
“这说的，他就算封侯拜相了不还是你的种？”常氏白他一眼，合上了窗。“他抓周那会儿一手就摸到笔杆子，是天意，你倔个什么劲儿。”
“天意天意，就你们妇道人家拿天意胡诌！”这一说，薛尧的火气就上来了，若不是手上的是玉，脆的很，他必定要往地上摔。“他要拿笔杆子作甚么不行？写文章作诗画不成？就非得争几口皇粮！”
常氏寻着椅子坐下，饮了口茶降火，却怎也降不下来，隐隐含怒道：“你这家业就一份，俩儿子你想怎么分？清之打小学的就是经传古籍，你让他拿这个做生意不成？你能养他一时，以后呢？老大已有家室，哪有另外养着弟弟的道理！如今清之自己寻了出路乐意进取，你倒是不准了！”
“妇道人家，你懂什么！”
好好的玉璧到底是没保住，薛尧这么一摔，落地一声干脆，便碎了一地。
正月十七——
沈家和薛家都是江陵有头有脸的家族，这两家结亲自然热闹，当街敲锣打鼓不断，道路两旁都是来观看的街坊邻里。眼看新郎薛继神采奕奕笑意满面，一身红袍胸前还系着红缎，骑着马引花轿回府，这场面甚是喜庆。
与富家子弟不同，薛继鲜少去烟花之地，这是他第一次和女子亲密接触，抱沈玉容下轿的时候薛继的手都在抖，得亏没把新媳妇摔着。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
礼成。
薛继虽然心底紧张，却还是觉得平淡无奇，连成婚都太过无趣，说到底就是一套规矩礼仪走下来，与一个女子一辈子绑在一起，瞧瞧，何等的无趣。
不容薛继多想，沈玉容是不打算让他继续无趣了。才送新娘子沈玉容进洞房，转头她便自己把盖头掀了，四处打量一番，挑了一本诗集回到榻便，倚着榻与墙角，自个儿品读起来。
“你……”薛继携一身酒气进来的时候看到的便是这个情形。
沈玉容只是抬头看他一眼，并未有太多惊慌。“夫君？”
薛继走到她边上坐下，突然觉得也不是这么无趣了。“你怎么……”
薛继话没说完，只是上下打探了一番。沈玉容明白他问什么，放开手中的书，笑了笑应道：“我坐这儿也无趣，就自个儿找乐子了，夫君不会怪罪吧？”
“怎会。”薛继忙道：“挺好的。”
沈玉容微怔，什么……挺好的？抬头见人眼里含情脉脉，难免两颊一热，忙又低下了头。
娇俏可人，腹有诗书，这女子倒是有灵气！与她一辈子绑在一起……倒是挺好的。薛继想着，吹灭了几盏灯。
“歇吧。”
大婚后数日都有得忙活，若不是想着这是在江陵的最后几日了，薛继哪里遭得住这么多礼数。总算到了最后一日回门礼，一大早就备下车马，薛继和沈玉容用过膳便回了沈家老宅，这是薛继第一次见沈家二老，二老不怎么说话，身子骨看着倒是硬朗，大抵是不爱管事，敬过茶后二老就回屋去了，连招待攀谈的活儿都丢给沈长青。都说长兄如父，沈长青虽总是一副纨绔模样，真主事了却一点不含糊，当得起这长兄。
沈长青难得不跟薛继开玩笑，正色道：“沈家算不得名门望族，就是有几个小钱，有几个关系。今日我能助你入京，可若你敢做出喜新厌旧的事我也能教你知道利害。”
薛继亦不敢言笑，他自然知道发妻是一辈子的枕边人，何况沈玉容从姿色到性子都合他意，他怎会想不开做糊涂事呢？
“兄长放心，薛继必定终生不负玉容。”
“好。”沈长青看他好一会儿，才继续道：“我再给小妹添几样嫁妆，你仔细收好。”
说罢，沈长青不等薛继表达疑惑便取出一个匣子，让人递给薛继。“沈家在京城的地，位置不错，地方也不小，我已让人打点了，你们到京城便能住下。”
薛继一怔，一时竟没答话。薛尧和常氏也不过是给他千百两金银供他挥霍，若要在京城立足，金银是不够的，他怎也没想到，给他立足之地的是妻室，是沈家。他不禁想弄清楚，沈家究竟是疼爱玉容……还是觉得他有前途，买了只赚不亏呢？
沈长青看他神色就知道在想什么，事实上两者兼有，这地远在京城长安，沈家少有北边的生意，好好的地空着也是空着，倒不是赠个人情。若是薛继真能功成名就，这一地之情便是百倍的回报。若是成不了，在朝中碌碌无为，这么好一块地也能保小妹和妹夫一生衣食无忧了。
薛继收下了这厚礼，又见沈长青取出一绸缎覆裹着的长条物件。“这个说是嫁妆，倒也不是。”
话音落，他将绸缎拨开，里边静静躺着一柄匕首，鞘上纹路清晰，是五爪金龙，此物必定不凡。
“劳你将这匕首还给宁王。”
薛继结果匕首，虽然不知道为何这东西会在沈家，沈家跟宁王又有什么关系，但他隐隐约约能明白沈长青的意思。作为嫁妆赠来的不是这匕首本身，是给他和权贵牵的线。
无论是地产还是关系，沈家给他的都是在京城立足的东西，光凭这一点，薛继不能负沈家，还得牢牢记住这份恩情。这也是沈长青的考量，用沈家可有可无的东西换一个可能飞黄腾达的少年的感恩，同时也是施压。沈家两个闺女都嫁了薛家的儿子，让他惧也好，感念也好，至少薛继心里明白，薛家与沈家，共荣辱。
薛继以为这便没了，却不想沈长青又一次取出一个檀木盒子。
“此物是我父母成婚时令人打的，不是什么值钱东西，也给不了你权势人脉，收不收随你吧。”
打开一看，是琉璃摆件，雕的是一双璧人，这琉璃质地晶莹又显光彩，一双璧人本就风华难掩，这么一看更精致了。
薛继长舒一口气，起身拱手而拜，才真诚答道：“兄长思虑周全，这利与情都赠了……薛继自是要收的。收了兄长的礼，自当行小辈当行之事。”
如此算是给了回答，沈长青笑笑点了点头，这桩姻亲，或者说这桩买卖就定下了。
正月一过，冰雪都已经消融，江陵城外的江水化了，渐渐开始流动。
二月春风一来，带来一场场绵绵细雨，路旁花花草草开始抽芽，树枝林叶也恢复了青翠。
一声高昂的马鸣声穿透清晨的天空，惊醒了城东不少人，天朦朦亮起，一驾马车从薛府出来，驶出江陵城，一路北上京城长安。
车内，沈玉容缠着薛继的臂弯，一路上车马颠簸颠得她恶心难忍，她自小娇生惯养的没吃过什么苦，知书达理温柔可人已是难得了，哪里遭得住这么折腾。
“去京城要走多少天？什么时候到驿站休息……”
这是薛继整日听的最多的问题，他知道玉容难受，可一去京城路途遥远，换最好的马赶着车去也得十余天。至于驿站，每夜停下到驿站休整，次日再赶路已经迟了，难道还要休息一日两日不成？
“快了快了，若是难受得紧……我给你吟诗可好？”
沈玉容一听，连难受也不顾了，竟笑着蹭了蹭薛继肩膀，说道：“那夫君吟诗，我枕着你睡会儿。”
如此跋山涉水，车里不断传出吟诵诗词的声音，沈玉容有兴致时还取出玉笛合上一曲，好不风雅，这一路千里迢迢，也没那么难熬。
又是日薄西山时，天色渐晚，月上梢头，天上还飘着淅淅沥沥的小雨。马车缓缓停在驿站外，薛继先挑帘下了车，抬手撑开伞，再回头一手扶妻子一手撑伞。两人成婚还未满一月，正是如胶似漆的时候，让人看了眼红。
“这位公子！”
薛继正扶着沈玉容进驿站，要上二楼厢房住下，忽然听见身后传来呼唤，回头一看，一男子着书生打扮，背着竹筐，正擦拭着额头上的雨水，看样子好不狼狈。
“这位公子，在下许琅，字无泊，许城人士，正要入京赴考。看公子也往京城去，唐突问上一问，公子可愿捎上在下一程？”
