薛继把苏欢从怀里放了下来，伸手扶起她。“他应该受了不少惊吓，身上如何还不知道，你给他找大夫看看吧。”
苏欢脚一落地就往姐姐怀里钻，说什么也不肯在出来，借着苏虞的衣袖将眼前挡得严严实实，见不得一丝光亮。苏虞看着心疼，只恨自己一介弱女子连幼弟都保护不了。
“姓李的已经入狱了，你有什么打算？还在这儿待着？”
苏虞攒着手绢擦干净眼角的泪痕，眼中有些犹豫：“不知道，妈妈对奴家有恩，奴家不该离开……”
薛继猜到着这个缘由，却还是试着问了一句：“你就没想过离开？”
苏虞掩着嘴笑出了声，笑声中分明是自嘲的意味。“离开这儿我能去哪儿？给你做小？”
薛继面色一僵，他当然不能纳苏虞为妾，这么多年沈玉容为他尽心尽力，他不能伤了妻子的心。
“这倒不至于，可你要是愿意，我给你些银两你带着孩子维持生计还是可以的。”
苏虞说不出心里是感激还是失落，世间男子见到美色无不显露本性，若这就是薛继的本性，那他当真是正人君子，若是有缘遇见君子而不能嫁，这是何等遗憾……
“爷就一点儿没动过旁的心思？”
薛继不明所以：“还能动什么心思？”
苏虞心里泄了气，又牵着弟弟转身回到自己屋里，抱起了琵琶一抚柔情。
薛继虽然不常与外边的女子交流，与夫人却是常常琴箫和鸣风花雪月，曲调婉转入耳哪里还听不出其中深情。
两人之间明明只隔着几步之遥，于薛继而言这却是一道深渊。
没有人能推拒如此美色，可出于道德原则他不该负了结发之妻……
此时苏虞柔声问他：“难道爷就一点儿没动情吗？如果没动情，您又何必帮我这么多次？”
薛继被一句话敲醒了。
“我从未动过情，帮你只是因为于心不忍。”
苏虞推上了窗，屋里也再没听见琵琶声。
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薛继还没等到宁王的回信，只是这些日子关于山匪的消息叫他愈发应接不暇，尤其是今日上午传来的那件事，安义县县令的妻儿与长子出南边城门去那清平寺敬香，谁知回来的路上就被山匪劫走了，张口便要六百两，不给银子不放人。
这还不算完，那县令家中是有点底子的，六百两拿不出，三百两总是有的，于是他按着约定带着银子去了，说是先把长子赎回来。
也是缺心眼儿了，他就不知道派个下人出去，就算要自个儿去，那带几个官兵就成了，谁知道他竟然是搀着哭红了眼的老母亲一起去的，这才到地方又让人摁住了，老太太也被绑了。还告诉他必须三个人一起赎回去，一共是九百两。
他一个小小的县令哪里拿得出这么多钱，这就到知府衙门来哭了。薛继光是听着他哭就听的耳朵疼，连静下来想想对策的功夫都没有，没等这头安义县县令走呢，外边又进来一衣着鲜亮的中年男子。
薛继脑门儿又开始疼了，硬着头皮问他：“瞧你这打扮是生意人？”
那人满面怒容，直视着薛继大呼小叫：“是又如何，我听说过乾州山匪猖獗，以往多带几个下人跟着也没出过什么大事。今日倒好啊！还没进乾州城北门呢货物就给山匪洗劫一空，我那一车可都是上品的绸缎！薛知府，在下斗胆问一句，怎么这乾州到了您手上成了这副模样！”
薛继起身安抚着人落座，一边还招呼王衢给人看茶。
“先生消消火，我也是生意人，我理解你的愤怒，只是此时还请容我解释一番。”
那人却不领情，砸了刚端上来的茶杯，怒喝一声：“我听你解释什么！知府大人不妨说说我这亏损如何折算！”
薛继终于冷了脸，他没有安王那么好脾气一直赔笑脸，该端架子的时候他一点儿不会放下，若是天天笑脸迎人，他怎么撑得住这么大个乾州？
“那先生也不妨说说，您摔了我这上品青花茶盏如何折算？”
“你！”那人也没想到这年轻的知府也会不讲理这一套，指着薛继半晌没说出话。
薛继又恢复了笑意，直直看着他：“你要是需要一个解释，本官这就给你说说，你要是不乐意听……本官还是得跟你说说。”
“是，以往黄大人治理乾州山匪从未劫过商货，可那是为官的向山匪纳贡，向山匪称臣！如今本官治下宁可先有损再得利，断不能纵容山匪势力壮大。”
男子哪里听得进去，他又不是政客，天下太平与他何干？
“那我的货呢？”
“本官也很无奈，只能尽力在剿灭山匪之后给你寻回来，你去外边王管家那儿登记一下被劫的货物吧。”
劝走了中年男子，一旁的县令神情还有些呆滞，看着薛继张了张口：“那下官妻儿老小呢？”
九百两银子，真论起来薛继是拿的出来的。可是，入仕是他自己的选择，他不应该用着家中的财富便利来给自己铺路。
这钱他不能给。
“本官知道你着急，本官一定会想办法救他们回来，可否给我一点时间，让我想想办法？”
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京城
其实薛继的奏疏早已到了秦衡的面前，乾州这些大大小小的事朝中也都已经知晓。但是九州万方每天的事情太多了，乾州在这么多国之重地中太不起眼，秦衡不急着处理，百官也不忙着催促。
当然，百官坐视不理的原因中还有些是刻意要等着看薛继的笑话。
薛继给宁王单独写一封信是对的，宁王等了半个月没等到朝会议论此事，终于上前一步提醒道：“父皇，听闻乾州山匪猖獗，知府薛继奏疏上至御前已有半月，为何不议？”
秦衡一愣，他对薛继这么一号人是不甚待见的，宁王这么一提，他心里疙瘩更大。可既然宁王亲自提出来，他也不好略过，只能不情不愿意思意思问一句：“哦，此事啊。那诸位说说，有何看法？”
安王斜着眼打量了一番宁王，随后收回了目光闭口不言。
许久无人应答，丞相张甫接过了话：“回陛下，臣以为那李通判勾结山匪是罪大恶极无可争议，至于山匪……数十年都未能剿灭，圣上不妨试着从蜀郡和滇南调些兵马协助薛继，若是真能一举清扫西南山匪，那薛大人是立了一件奇功了。”
秦衡心里是不乐意的，皱着眉看了他一眼：“乾州边上那个北白山，上边山匪不就不足百人，这么多年了连不足百人都灭不了？”
张甫忙与他解释：“陛下有所不知，齿虎寨势力之广遍布西南，其中乾州附近最甚，北白山上只是他们势力的百分之一。正因其人数多而据点分散，这才导致数十年难以清除。”
秦衡却又质疑了：“数十年都没能剿灭，丞相凭什么认为薛继一个年轻没经验的小儿能立下奇功？”
张甫啧啧一叹：“陛下，薛继可是在褚邱把持京城时能百里传信告知宁王的人，万一他真做成了呢？”
秦衡不欲再就此事争辩，于是又撇开了话锋。
“梁简，你说说那个李通判该如何定罪。”
梁简突然被点了名，顿时觉得受宠若惊，自从废太子倒台之后他就少了些实权，整日告病不敢插手重大案件，今日难得没告假，就赶上这等大事了。
他颤颤巍巍走上前，一板一眼恭恭敬敬将大周律法一条条背给秦衡听，说了半天意思就是此人当斩。
秦衡听得烦躁，挥了挥手又命他退下了。
“冯济年，你来说。”
大理寺卿冯济年利索的跨出一步，比起梁简他显然简明扼要了许多。
“此人勾结山匪是其一，间接害死前任乾州知府黄大人是其二，搜刮民脂民膏是其三，其罪当诛。”
秦衡满意的点了点头，心里暗叹还是冯济年说话舒服得他心意。
本来是铁板钉钉无可争议的事，御史台却不肯消停，或许是他们真的太久没受到重用，日日闲的发慌……
程不惊瞪着眼一副大义凛然的模样：“启禀陛下，臣以为此事还需再议。”
秦衡一见他就觉得头疼，明知道此人一说话便是一刻钟停不下来，却又不能把他嘴巴堵上，只好无奈挥看着他：“程御史有何疑议？”
程不惊清了清嗓子，道：“此人确实勾结山匪，也确实间接害死了黄知府。可间接到底是间接，罪不至死。再说这勾结山匪，他勾结山匪其期间乾州确实大多数时候较为安定，再反观近日乾州传来的消息，又是妇孺被绑又是商货被劫，民不聊生啊！陛下，若是如此看来，李通判花钱买来一方安宁，当真有罪吗？”
宁王已经皱了眉头，此事正是薛继在信中与他提起的说法，如此胡搅蛮缠不讲理的说法，御史台竟然还真说得出来！
“程大人，您的脸呢？”
