薛继心里暗自算了算，从收到消息到今日是有段时候了，人也该到了。
这来的时候也是不凑巧，要过年了山匪都歇着了，宁王正赶着这会儿到乾州，哪有山匪能给他剿？
王衢喘了两口气，还等着薛继往下安排呢，却是半晌没听见声儿，以为这位爷没反应过来，又抬起头提醒了一番：“主子，宁王要到乾州了……”
薛继回神看了他一眼，“哦”了一声，刚迈出一步就跟想起什么似的。“下边官员都知道吗？让人通报了吗？”
王衢被他弄得一愣一愣，干瞪眼看着他照实说道：“这会儿应该是都知道了，主子不让人摆酒席接迎？”
薛继轻笑了一声，反问他：“王爷喜欢这一套吗？”
说罢也不等人多想，改道往前厅去。这些当王爷的跟权贵官员不一样，官员喜欢奢靡喜欢摆阔，那花的不是他的钱，王爷喜欢廉洁喜欢清官，因为官员挥霍的银子都是国库里出来的，那是他们家的钱。
所以说这动不动摆酒设宴的风气宁王未必喜欢，王爷来剿匪那就实打实干正事，多余的谄媚之道少拿出来使，总有些事是走不得旁门左道的。
王衢不是唯一一个想差了的，薛继在案前翻看政务到了午时，那些个官员扎着堆都来了，从乾州最有名的酒楼数到了全城珍藏的最好的酒，他们自顾自说得热闹，一点儿没注意到薛继脸上沉下来的神色。
“诸位，都冷静一点。”
薛继不紧不慢开口安抚了一句，堂上稍稍收了声，渐渐安静了下来。
“大人，那您觉得呢？”
有人含着笑冲他问了一句，惹得薛继看了看他，脸上却是一副不明所以的模样。
“怎么，京城没有好酒好菜，宁王是来咱们乾州享乐来的？”
这便把人都堵了回去，噎的下边官员好一会儿没接上话来。
又有人试探似的开口问了：“各地官员不都是这么办的？这是对王爷的尊重……”
“该到城门迎接就迎接，见了王爷该行礼就行礼，非要烧钱表忠心？王爷来看你们挥霍民之脂膏来了？”
“各地官员怎么办的我不知道，放在咱们这儿就不能这么办，少操这份心了。”
薛继的语气透着不容置喙，将这些满肚花花肠子的官员硬生生堵下了，下边的人面面相觑有些欲言又止，可再看看薛继的神情，还是选择了闭嘴。
到了下午接近黄昏时，阳光渐渐偏西，薛继换上了官服，仔细戴正了官帽，身后跟着乾州大大小小数十名官员，一行人就在北边城门处等候。
不多时，远处车马的影子渐渐清晰了，薛继示意下边人凑近了看看，正是宁王的车驾。
车马在不远处停下，宁王挑开帘子下了车，他身边仍然是徐阑在伺候着，扶着他走近前来。
一行官员齐齐行礼叩拜，宁王大手一挥叫了免礼，随即熟络地走近握住了薛继的手。
“清之，咱们可是许久没见了！近来看你信件次次如此用心，将你放来乾州果然是明智之选。”
薛继心里还笑呢，当初都说他是错的，都不赞同他来，都劝着他服软留在京城，今日倒是夸赞他好来了。要说好久不见也不至于，半年的功夫而已，哪儿说的这么夸张……
“王爷折煞微臣，臣这都是尽分内之职，您莫夸赞了。”
宁王像是没听出这客套之意，还紧紧拽着薛继不让他撒手。“清之给引个路？本王去你衙门看看？”
薛继抽了半天没抽出手，硬着头皮答应了。
“王爷可莫嫌弃，乾州贫寒不比江南富饶，可没有什么好酒好菜招待您。”
宁王也猜得出来，照薛继这个行事风格不可能跟寻常官员似的，于是指着人一笑：“少来这套，本王可不喜欢那阿谀奉承的东西。”
这两人一个热情一个冷淡，在一众官员眼里却好像翻了个儿。
这到底谁迎谁呢？不是传言宁王喜怒不定不好相与？那今日见得这是什么景象？自此薛继在乾州官员心中的模样又添了几笔，再经百姓口口相传，传到山匪耳朵里就成了王爷都奉承他了。
这是后话，此时薛继不仅无奈给宁王引了道，还被迫坐上了宁王的车马，徐阑一直含着笑意对他投以探究的目光，叫他有些不舒服。
“王爷，您对臣是不是太亲近了。”
宁王握着扇子有一搭没一搭敲在掌中，抬眼看了看他，道：“你说你如今名花无主，本王自然是要争取一番……你说说你吧，就真这么看不上本王？连匕首也没带在身上。”
薛继一怔，想起离京来乾州时宁王赠的那匕首，心底确实忍不住一暖，今日也是匆忙安排了事没想起来。
他也不是看不上宁王，宁王待天下待百姓待朝政足够严谨，与他确实是一路人，按照如今局势来看宁王能赢下最终大势的可能性也很大，若是在他事成之前认了主，怎么也比改朝换代之后再臣服来得好处多……
可心里总有一道坎儿过不去，他低不下这个头。
“今日是忘了，打明日起臣日日佩在身上，王爷可满意？”
话说到这儿是比在众人面前软了不少，方才也是宁王上来一句话挑的不对点儿，薛继怎么也摆不出好脸色，现在眼下就三个人，可算是放松了。
宁王却不依不饶，还问他道：“你真就这么看不上本王？在你眼里本王难成大器吗？”
薛继摇了摇头，看着十分平静。
“不是，臣敬佩王爷，也倾慕王爷，可是臣为天子之臣为大周之臣，不想掺和任何党争之事。”
宁王顿了顿，看着眼前这人稍稍有些出神。
这是认死理了？
“本王是真赏识你，你可愿意为我治一方太平？党争之事绝不会牵扯上你。”
“若王爷大事可成，那臣今日所做一切不正是为王爷您治一方太平？”
宁王无言，突然笑了。
薛继其实早有预料宁王会到府上来，所以早就吩咐了沈玉容准备了些酒菜，不是寻常官员设宴那些个价值千金的名贵酒水，只是自己家中私藏的几坛酒。
宁王却乐得如此，看了满桌家常酒菜甚是亲切，止不住赞叹道：“清之知我，深得我心啊。”
薛继下意识看了看一旁的徐阑，从在马车上起这人就一直听着，他真不往心里去？原来跟在陈渝身边替安王做事他就听说过这类事情，这读书人有时不输后院的妃嫔妻妾，争风吃醋之事是一点儿也不少啊。
徐阑也是通透之人，薛继看他一眼他就猜出了意思，心里倒是好笑。
“清之你要再不答应了咱们王爷可得天天念叨。”
这是还揪着认主那事不放呢。
薛继端着酒杯朝他示意，却避开了这话。“王爷既是来剿匪的，咱们还是说说正事吧，援兵何时能到？李通判如何处置？”
这一板一眼直直往正事上扯，也不知道拐个弯圆滑点，宁王听了发愣，徐阑也没回过神来。
宁王无奈啧啧叹息，还是顺着他的话往正事说了：“援兵约莫五千，已从蜀郡调来，过几日就能到。至于那姓李的罪大恶极自然当诛，如你所料朝中没少争纷，可父皇还是圣明的，圣旨就在我身上，明日你将官员都招来，本王亲自宣旨。”
薛继点了点头，算是满意了。
这时沈玉容又领着人来上菜，趁着擦肩的空档给薛继塞了一封信，薛继愣了愣，看了看她眼神问她这是什么。
沈玉容放下手上的东西，小声应道：“江陵来的信，你看吧。”
薛继想把信推开，好歹王爷在这儿呢，什么私事都应该晚些再说，可沈玉容像是就挑着这个时候来的，不肯收起信，还直接放在了明面儿上，等着他翻看。
宁王都瞧在眼里，有些疑惑了。“薛夫人这是……怎么了？出事了？”
沈玉容朝着人盈盈一拜，不卑不亢应道：“回王爷，倒也不是什么大事，就是半个月前夫君从江陵请的先生没到蜀郡就病了，江陵其他老先生听了都不肯来。”
“哦？”宁王稍稍挑眉，又问道：“怎么要请先生？”
话一问出口便想起薛继还有个儿子，好像是与陈渝家那闺女一般大，算着年龄是该开蒙了。
沈玉容低着头道：“家中小儿到了读书的年纪，可乾州这地方哪有什么读书人，想从江陵请……您也都知道了。”
宁王看了看薛继，像是在等他说话，可薛继攥着信不言不语，皱着眉头显然是不赞同沈玉容在这儿说起此事。
宁王笑了：“清之还是顾虑太多，有什么不能明言呢？若是你信得过，我回京时带着他回去，让京中的先生教他，你觉得如何？”
薛继心里吃了一惊，若是真让京中名儒教薛琛，那将来前途不可限量啊。
沈玉容是察觉到薛继心里一瞬间闪过的欣喜了，她也知道若是将薛琛送进京城她必定要与儿子母子分离，可这是为了薛琛好的事，不亏。
