宁王道：“我不是救他，是在为自己考虑。”
与冯明检在茶馆待了半日，接近卯时了宁王才放人回去。入夜时寒风萧瑟，可宁王还没打算回府，轻车熟路一人来到一家小酒馆门前，犹豫了片刻，掀开帘子就进去了。
“客官里边请，一楼散座二楼雅间您……王爷。”
迎面而来的是一名女子，一头青丝斜着挽成发髻，别了两支朴素的银簪，面上不加修饰，只是简单描了眉，擦了个唇红。
宁王径自上了二楼雅间，将窗户推开，侧坐在椅子上看着窗外夜色，突然反手扫落桌上的菜，这一举一动都隐隐含着怒气。
女子却像是已经司空见惯了，毕竟这位是喜怒不定的宁王。
“王爷，夜里凉，您这样容易感染风寒。”
宁王低声一嗤：“这不是你该关心的，你还没进王府呢。”
说罢自顾自看着窗外，迎面吹来的寒风冻得脸上生疼，却仍是不肯转回头。
女子叹息一声，轻手轻脚退出了雅间，不久又端着一碟小菜一壶清酒回来，她半跪在桌前将酒菜摆上，随后抬头看着宁王轻声道：“也不知道王爷今日想点什么，就按您平日喜欢的做了。”
宁王稍加犹豫，还是回过头看向了她，手伸向酒壶斟满了一杯酒，仰首饮尽，才沉声问道：“宛兮，你与母妃到底都做了什么……”
女子名唤崔宛兮，早些年齐贵妃将她送进宁王府伺候宁王，说是伺候实际上是贵妃想要掌控宁王的所有事情。宁王自然是不乐意的，转头将人推出了王府。
崔宛兮自个儿在长安城开着酒馆，将长发挽起常年作妇人打扮，也不顾周围的人指指点点议论纷纷，自己做着自己的买卖。
宁王也不知是出于什么心思，冷了人半年多，便开始隔三差五到酒馆来，每次来就点一碟小菜一壶酒，一双眼睛盯着崔宛兮似要将人看穿了，待到入夜时放下酒杯，一句话也不与人说就走了。
今日是宁王第一次夜里到她酒馆来。
“不管王爷信与不信，宛兮是真的没再为贵妃娘娘做事了。”
宁王皱了眉，盯着人看了许久，突然松了口：“那你对母妃做的事知道多少？”
崔宛兮替他倒酒的动作稍稍顿了顿：“安王屋里伺候的人里头有她的人。”
“还有呢？”
“没了。”
方才放柔了态度的宁王又突然震怒，一掌带着风狠狠拍向了桌面。
“她到底想做什么？你一点都不知道吗！”
崔宛兮面无惧色，只是冷静的低下了头，声音沉静不起一点波澜：“她希望将来紫宸殿上的人是您。”
宁王气笑了，他与齐贵妃为此争执了多少次，他一次又一次告诉母妃他自有打算，他会为自己谋划，不用她指手画脚，话说得最狠的一次是直白让她少插手打乱他布的局，可是齐贵妃一句没听进去。
“她那点手段玩玩宫中妇人也就罢了，还真以为自己能掌控全局呢！”
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次日，正赶上休沐，宁王一早便去了玉鸾宫，到门口时里边下人说贵妃在梳妆，他便伫足殿外准备稍作等候。
里边齐贵妃却唤了一声：“让他进来，本宫亲生的儿子有什么可拘礼的。”
宁王不与她说废话，开门见山道：“为什么还要插手这些事，您这是在害我。”
齐贵妃插上最后一支步摇，转过身站起来看着比自己高了一个头的儿子，嘴角浮着笑意，眼中却满是算计。
“母妃是世上唯一一个不可能害你的人。胥儿这是又听见什么谗言了？”
宁王沉声道：“秦隋是您的养子。”
齐贵妃面色不改，手抚着他的脸庞：“养子哪有亲儿亲，你要明白母妃的苦心。”
宁王毫不犹豫将她的手按下了，压低了声音道：“您以为父皇震怒之后倒下的只是安王和黄笙？此事伤及皇室颜面，父皇恼羞成怒之下涉事者固然难逃罪责，可揭发者未必得以善终！”
“您还是安王的养母，这养子身旁安插眼线，还是一早就做了准备，这若是让父皇知道了，您就完了。”
齐贵妃笑容一僵，很快又似无事发生一般，轻声道：“罪总分轻重，安王倒下之后他除了你再无选择。”
“废太子可还没死呢。”
宁王此言一出，殿内便陷入一片死寂。
齐贵妃神情愈发冰冷：“他可是造反之人，绝无东山再起的可能。”
宁王不屑轻笑一声：“您无法想象父皇对先皇后、对废太子的宠爱。”
齐贵妃无话，又转过身去坐在妆镜前，看着镜子里的自己。
“你回去吧。”
宁王犹豫了片刻，屈膝跪安了。
希望这一回她是真听进去了……
夜深人静时，宁王迟迟无法入睡，宁王妃就一直在书房里陪着他，替他添了好几次热茶。
宁王的神情愈发凝重，眼中似乎还有些慌乱。
宁王妃看着他许久，终于迟疑地开口了：“王爷这是怎么了？”
宁王没有答她，却自言自语呢喃着：“不对，不对……”
以齐贵妃的心性绝不可能被他三言两语劝住，那么她会做什么？
“来人！立刻带人出城快马加鞭去皇陵！”
吩咐了人匆匆赶去，宁王瘫坐在椅子上，额边流下了冷汗。
宁王妃闷了满心疑惑，小心翼翼问道：“怎，怎么了？”
“废太子要遇险了。”
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庚和二十七年一月，废太子莫名中毒昏迷，宁王的人第一时间封锁了消息，愣是瞒下了整整三个月。
三月，宁王手下的人寻遍名医给废太子服用了不知多少名贵药材，这位爷终于睁开了眼睛，却因毒性伤及神经，再不能动弹了。
同月，圣上震怒，将圈禁了许久的黄笙推向了刑场，安王虽没有受明面上的处分，可他手下官员尽数折损，除了一个容彻一个陈渝，几乎无人可用。
四月，安王身边近侍全部被处死，齐贵妃突然失宠，整整一个月秦衡不曾踏入玉鸾宫一步。
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六月，乾州
天气渐渐变热了，书院里都是孩子，心浮气躁的哪里学的进去，老先生跑了几趟知府衙门就为了这事儿，薛继也是无奈，他能做的都做了，要是这些孩子还学不进去，那乾州就算再过百年也是神仙难救。
“大人，您大老远请老夫过来，可这书院里近二十个孩子真正用心念书的不过两三个，您让老夫怎么教？要是这样个情形老夫也不在这儿吃什么苦遭这罪了，我回京城去！”
薛继忙倒了一盏热茶给人端过去，好声好气笑着劝道：“先生消消气，这都是孩子，他们不懂事啊，就是要读了书才能明白道理，劳你多费心……若是实在不行，我自掏腰包给书院置些冰，您教书也好受些。”
“置什么冰！我没这毛病，孩子也贯不得！”老先生火气上来一拍桌案直将茶盏震落，瓷片碎了一地，他就低头看了一眼，稍稍愣了一下，随后又沉沉叹了口气，怒火一丝不减。
“当初可是宁王信誓旦旦与我说我来乾州做的是挽救一方的善事，说什么乾州未来可期。就这样一群混日子的，还想翻身？要我看，我就带上那个叫苏欢的孩子回京城去，其他的与我何干！”
老先生说到情急时直接站起身，作势要走。
薛继忙将他拦下，叹道：“先生，先生不可，您若是走了这可是抗旨啊。”
老先生瞪了眼，软的不行来硬的？是谁说的这乾州知府富家公子一个毫无手段……
“大人，不是我不想教，是我教不了啊！”
“你再费费心，我明日去看看，我想想主意成吧？”
次日薛继确实去了书院，也真如老先生所说，孩子们上课有犯瞌睡的，有窃窃私语的，还有手在桌子下面打闹的，真正听着先生讲课的只有上次劝架那个大点儿的孩子还有苏欢。
薛继皱了眉，却没当场说什么。听了一半转身要走，正巧迎面又遇上了苏虞。
薛继从那天夜里与沈玉容提了纳妾一事之后有半年没再说起，今日一见她，又不自觉想起来了。
“欢儿最近还好吗？这些孩子还欺负他？”
苏虞低头不语，答案显而易见。
薛继鬼迷心窍一般小声开口了：“你愿意跟我吗？”
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与此同时，京中一波未平一波又起。
秦衡不知怎么回事，突然兴起要召废太子回京，是何用意人尽皆知。朝堂上程不惊滔滔不绝上谏，硬是不让秦衡喊退朝，逼的秦衡直接装昏迷倒在龙椅上。
这还不算，秦衡刚被送回寝宫，百官就跪在紫宸殿外劝阻，闹到这种地步了还愣是没拦住。
圣旨一出不过短短五天，去传旨的人回到京城，空手而归，颤颤巍巍奏报秦衡，废太子已经是个废人了。
秦衡听闻下人回禀顿时震怒，从言语间也能摸清大概，可他打心底不愿见齐贵妃，于是一声令下召了宁王入宫。
“胥儿，朕想听听你的解释。”
