桃李不言，下自成蹊。一个王朝，皇帝就是社会风气的风向标，只要皇帝做出某种举动，臣子就会做出各自的选择。面对李显的家国不分，很多人做出了自己的选择：宋璟选择孑然独立，周仁轨等人选择飞蛾扑火，而老资格的魏元忠则选择了沉默自保。其实，在李显登基伊始，魏元忠的命运就发生了转机，李显派出政府的驿马车前往高要（广东肇庆）把魏元忠接了回来，随即委任为卫尉卿（军械供应部长），参预政事，成为宰相团的一员。原本在李治和武则天的时代，魏元忠是公正严明的典范，这次重新出任宰相，天下人对他寄予厚望，期待他能扭转李显朝中的不正之风。然而，这一次魏元忠让人失望了，他不再是公正严明的典范，相反他自己亲附权豪，抛弃寒门俊士，同时也不再赏罚分明。最让人诟病的是一次回乡祭扫。
为了这次回乡祭扫，李显特意赏赐魏元忠锦袍一领、白银千两，并给配备了千骑卫士四人，以壮行色。李显的用意很明显，便是让魏元忠衣锦还乡，而赏赐银子一千两则是让魏元忠回乡当散财童子，既长魏元忠的脸，也散播天子的恩德。令李显没想到的是，魏元忠居然把这一千两银子私吞了，愣是回乡当了一次铁公鸡，一毛不拔。重新为相的魏元忠就是这样，只顾沉默，只顾自保，或许是宦海多次浮沉让他变得庸俗起来，或许是人到老年便把富贵看的比名声更重。总之，这是一个陌生的魏元忠，一个让天下人深深失望的魏元忠。不久之后，酸枣县尉袁楚客给魏元忠写了一封信，这封信让魏元忠羞愧地无地自容。
信是这样写的：皇帝最近接受天命，正应推广恩德，引进君子，清退小人，振兴政治教化，在这个重要时刻，你怎么能只顾安享富贵，沉默不言呢？今不早立太子，选择师傅进行辅佐，一错；公主也开府任用官僚，二错；和尚尼姑游走权门，借势纳赂，三错；戏曲歌舞演员当官，枉取国家俸禄，四错；有关部门选拔干部，全看对方贿赂多少，五错；宦官升官的，已有千人，必定是将来祸乱的前奏，六错；王公贵戚，赏赐无度，竞为侈靡，七错；大量设置编制外官员，伤财害民，八错；先朝（李治时期）宫女，在外随便居住，随意出入皇宫，交接权贵，九错；旁门左道之人，蛊惑皇上，枉领俸禄，十错。凡此十错，您不去纠正，谁去纠正！公平的说，我们应该感谢写这封信的袁楚客，他的这封信一下子就把李显时期的政治现状揭露得淋漓尽致，由此不难发现，李显这个皇帝相当低能。袁楚客把相当大的责任归结到魏元忠不去纠正上，其实是不对的，只要李显这个根子不正，这个王朝就不可能有希望。其实，魏元忠也是满腹委屈，有韦皇后和武三思这样的人在，他魏元忠除了自保还能做什么呢？难道起兵清君侧不成？
