石中坚出云南取道四川坐船顺着长江漂流直下，行不多日便到了镇江。
镇江是江南重镇，自先秦立城以来饱经风霜。镇江古城历史悠久风景秀丽，它的特产香醋更是闻名淮扬。同时因为它占据了长江下游的交通要道，是长乐帮的总舵所在。
段和信借口让石中坚送信给镇江的合作商，为的就是让他更快地接触剧情人物。
石中坚这次出山纯粹是为了游历，送完信后便在镇江游览。几天来，他去看了江心金山寺和雷峰塔，听人讲述法海与白素贞之间的恩怨纠葛；在镇江东北，他站在峭壁之上俯瞰烟波浩渺的长江，感受“天下第一江山”的威势；随后他还跟着一些读书人在焦山定慧寺的碑林石刻中畅游，享受着诗文之美。
他闲游时，总能感到时不时有人盯着自己。不过那些人只是看着并没有什么特殊举动，他便没有放在心上。
这一日，石中坚正在酒楼品尝当地特制的蟹黄汤包，忽然一行九人上楼直奔而来。当先的是一个身穿黄衫的老者，这人虽然脸色苍白看上去命不久矣但行动间却根基稳牢颇有大家风范。
那人手一摆，九人便将石中坚团团围住。老者冲着石中坚微微鞠躬，一脸欣喜：“帮主，你可让老夫好找啊！”
“帮主？”石中坚看着身周为着自己的几人，有些闹不明白，“老人家，你在说什么呢？莫不是认错人了？”
老者哈哈一笑，道：“帮主还是那么喜欢开玩笑。按理说做属下的本不该打扰帮主观游尚景的雅兴。不过现下帮中有两件极为紧要的大事需要帮主拿主意，属下不得已才带着众兄弟前来迎接帮主。”
石中坚看那老者说的煞有介事，不觉有些好笑：“这人定是将我认错了，我又哪里是什么帮主了？”他刚想解释，便察觉身体有些不对劲。他自从修炼内功以来，一向龙精虎猛，但此时却有一股困意涌了上来。
“不好，难道是迷药？”石中坚暗暗运功，将药力化解，“将计就计，我倒要看看你们是什么打算。”
石中坚艺高人胆大，他仗着自己内力深厚，浑然没把这九人放在心上。他装着中了迷药甩了甩头，随后趴倒在桌上。
那老者踱步上前轻轻推了推石中坚：“帮主，帮主？”老者喊了两声，石中坚没有反应。
“咳，帮主累了，我们不要打扰他休息。”老者看向一个黄脸道人，“米香主，劳烦你去给帮主雇顶轿子，这次有赖天幸才顺利找到帮主，咱们可不能怠慢了他老人家。”
米香主领命而去，那老者带着另外七人静立在一旁等候。很快轿子雇来，众人把石中坚抬了进去。
一路上轿子摇摇晃晃，本来装睡的石中坚都被颠出了睡意。过了没一会儿，石中坚感觉轿子落地，他又被人背着放到了床上。
石中坚只听到老者吩咐众人出去，然后便是一阵关门关窗拉窗帘的声音。接着他便感觉有一双手摸到自己身上。
“哎哟！这老人家怎么脱我衣服！”石中坚这时可装不下去了。他一把攥住老者伸过来的双手，扣住脉门笑问道：“老人家，你这是什么意思？”
“你没事？”老者大吃一惊，只觉全身内力被一股更为强大的真气压制得动弹不得，心情激动下止不住地咳了起来。
石中坚见他咳得辛苦，生怕他就这么咳死，当即放开他从桌上茶壶里倒了杯茶递给他：“老人家何必如此激动，你将我迷晕带到这里究竟是所为何事？”
说着，他还四下打量。房间颇为宽敞，靠墙放着一张足可容纳四五人的大床，床前摆着绣了镇江十景的巨大屏风。转过屏风，后面是一张单人小床。小床上的被褥叠得整整齐齐，枕头边上放着一个小巧的梳妆盒。对墙的窗下，是一张造型颇为典雅的红木梳妆台。梳妆台旁立着一个放有脸盆的架子。
房间中央，是黄花梨木的桌凳，老者正坐在桌旁喘气，神色不定地看着石中坚。石中坚回头看向老者，笑道：“老人家歇好了么？能不能解答一下我的疑问？你是什么人，这里是什么地方，你们想做什么？”
这老者正是长乐帮的大管家贝海石。原本被他当成傀儡摆布的石中玉终于找了一个机会逃离了长乐帮。长乐帮少了挡箭牌，上下人心惶惶，贝海石不得已只好亲自带人寻找。当他收到消息说有人在镇江看到了帮主，他还以为石中玉玩了出灯下黑的把戏。
当他带人赶到酒楼看到石中坚时，便认出石中坚不是石中玉。不过此时事态紧急，赏善罚恶使者随时可能赶到，他便将错就错，强认石中坚当帮主。在他想来，石中坚再怎么厉害也只是一个普通少年，可以任他摆布。
哪知道，石中坚这六年来在段和信手中得到了充分的学习，一身内力武艺除了段和信外无人可敌。
此时贝海石正绞尽脑汁地盘算该如何说服石中坚当长乐帮帮主。石中坚看出贝海石的心思，直接开口：“老人家，你就不要想着拿话骗我了。我看上去很笨么？你哄得了我一时，却骗不了我一世。这里又不是什么龙潭虎穴，我要是真的想走，你可拦不住我！”
贝海石一听，只得叹息一声将长乐帮走失帮主、帮中又有大事亟待处理因此想让他冒充帮主的心思说了出来。
“哦？关东四大派，赏善罚恶令？”石中坚露出一丝玩味的笑容。关东四大派不算什么，不过是寻常帮派交流。但侠客岛的赏善罚恶令却让他颇感兴趣。
他知道段和信开宗立派的原因之一就是想拿侠客岛的赏善罚恶令。关于侠客岛段和信并没有和石中坚细说，他此时方才知道侠客岛赏罚二使在江湖上的赫赫威名。
“长乐帮帮主，是有资格接赏罚铜牌的，正好我也想看看是什么如此吸引段大哥。”
“而且，我还想着找到妈妈，段大哥这些年也没收到我妈妈的音讯，人海茫茫只靠我一人怕是难以成事。正好借着长乐帮的势力，说不定尚有几分希望。”
他哪里知道梅芳姑已经被石清夫妇杀了。段和信没有告诉他梅芳姑就是他要找的妈妈。一是怕他和石清夫妇反目，二是他无法解释他为什么知道梅芳姑的身份。
石中坚一拍手掌：“贝先生，这个帮主我当了！”
