昏暗的监控室内部，电子讯号和电流通讯的声音跳跃。照靖站在监控室中央的圆形高台上，目不转睛地盯着前面。
圆形高台下面，是一段月牙形的凹槽地带，设有高频通讯器、影像回放机、放声器、战斗履历生成仪等各种用来监控最终测试的设备。
再往前，是由16块成像屏组成的巨大显示器。每一块小屏幕长4米，宽3米，可以单独提供影像，也可以和其它不等数量的小屏幕组合，播放大影像。
负责最终测试影像声音监视的人，是一共由25名工程师组成的团队。他们全都身处月牙凹槽带，分组开工：负责监视显示器的一群人靠近屏幕，站在控制台的附近，每隔数秒，拨动按下控制板上的仪器，屏幕上的影像就会随之改变，每当上面雪花跳动，就会出现监视到测试进行中的各种景象；另一边，是负责审核影像的工程师分组，他们利用复播设备，对影像中具有疑问和争执的地方进行审查，排查是否有不正常因素掺杂其中；最后，剩下的一组较为分散，他们有的拿着记录磁盘，有的拿着新产出的战报表，在过道里来回蹿。
消息组的工程师得到新的战报，其中一人从战斗履历生成器端口扯下布满文字的纸张，一边扫视，一边往圆形高台方向奔跑。
这人跨上台阶，一名黑钢卫士立刻从照靖后面迎上前。黑钢卫士从工程师手中接过战报，迅速用小磁铁将其固定在监控室后面的铁板上。很快是第二份。接着第三份、第四份……
对于战报，以及在身边穿梭的工程师和黑钢卫士，照靖充耳不闻。
监控室入口的门板是一堵厚重的机械门。这时，作为门把手的钢铁滚轮滚动，门内部的齿轮和链条角力，“轰隆隆”一阵躁动后，入口被人给打了开。
听闻，照靖才有所动作。
“路克特先生，看来作弊的训练兵已经处理完毕了，是吗？”
“是的，副市长。”路克特走到铁板跟前查阅战报，上面已经记录下了第一轮下落导致的淘汰人数的详细状况，“现在市长也已经知道克霍兰·列恩犯规的事了。”
照靖疑惑的“嗯”了一声：“怎么没交给十六人议会呢？”
路克特来到照靖面前：“我觉得副市长您并不想引来流言蜚语。”
照靖问道：“为了公平？”
“是。此外，您毕竟也是会议成员之一。”路克特道，“手底下忽然出了这么个乱子，难免会有人拿此事出来找茬。”
“你想得可真周到，我得谢谢你，路克特先生。”照靖道，“你这么做，为我省去了面见，审判他们的过程。”
路克特没回他话。照靖对路克特的沉默态度也挺坦然。
“虽然很想知道他们为何如此急功近利，以至于欺诈这样的事情都能做出来，”照靖微笑道，“不过既然市长已经接受，那就交给他处理吧，毕竟，我也不好越级嘛。”
“您知道规则的。”路克特冒出一句。
照靖哈哈大笑：“当然，所有人都知道规则。”
“那您刚才……”
“规则在裁判没有喊开始前，可不生效。”照靖解释，“我没有下令，擅自行动那就是违规。”
“不用担心，教官，真正聪明懂规则的人，不会犯下这么愚蠢的错误。”
路克特注意力聚焦到监视屏上：“已经全部投放到第一层了吗？”
“是啊。可照即时的淘汰情况来看，刚刚投放就立刻有接近200人因为没能调整在通道里面的姿态，导致下落后直接昏倒而失去资格，这可不是乐观的发展。”
画面跳动，分屏和分屏间的影像拼凑、分离，训练兵们的第一轮争夺和斗争已经开始。
“我还以为他们作为最后的‘坚韧一代’，会比我们这些前辈要优秀一些。如今看来，事实并非如此。”
“毕竟‘坚韧一代’的生产年代足足横跨百年之久。”路克特道，“岁月漫长，优秀苗子太多了。”
“可惜好苗子没赶上时候，倒是末尾，水平不怎么样的小鬼们反而赶上好时日。”照靖道，“要是‘革命’从瓦利乔·瓦尔的时代就开始，或许根本用不着如此漫长的等待。”
“希望和期望总是会有差距的。”
“所以每一方势力不都一直在维持着筛选，让整件事的火苗不至于熄灭吗？我懂。虽然代表自然生产的坚韧一代从他们这里就已经终结，但这并不代表以后机械生产的小家伙们就一定比自然生产的要差。不过既然大家都相信坚韧一代的潜力，那么就好好看看这次的测试的结果如何吧。”
“那么副市长对现况有何见解？”
照靖摸摸下巴：“每个区域的人数都还算平均。最简单的岩石和沙漠就不必看了，至于炎热和冰，其实和前两个也没多大差别。”
“还是看看丛林和荒野地带的训练兵的表现如何吧。”
路克特“哦”了一声：“是么？我倒觉得不尽然。”
这次换作照靖沉默了。
“环境简单，不代表深处其中的训练兵弱，相反环境困难，也不代表身处其中的训练兵强。”
路克特就像看破了什么似的，一番言语把某些不可言状的东西托出了水面，但却又不点破。
“教官想说什么？”
路克特耸耸肩：“还请院长一定要保持一颗公正之心。”
照靖一愣，不过也就一瞬间，然后他笑了：“当然。那是自然。我一定会公平公正的。”
监视屏上的光仍然在随着影像转换不断变化，监控室各个角落忽明忽暗，顺带照靖的脸也是这样，显得阴晴不定。
……
训练基地内部，最终测试的岩石地带。
“手环，手环……”雷脩不断重复叨念，“手环在哪……”
一刻钟前，他们从裂开的集合广场上集体下坠。本来在那一瞬间，雷脩下意识觉得完了，肯定要摔死了。不过真当往下面观察，看到许许多多像通风管一样的通道的时候，他又意识到事态好像没自己想象的严重。
这些通风管似的通道，有的并列，有的分散，也有的位置分布得不规则。它们数量众多，足够填充整个集合广场下方。地面裂开以后，训练兵按照不同的站位，分别掉进不同位置的通风管道里面。
等到雷脩以头下脚上的姿势飞出管道，进入岩石地带，他已经是头昏眼花了。不过迫于训练兵一个个的增多，外带自己武器已经丢了核心，一股脑的翻身爬起，也不制定个计划，撒腿就跑。
于是，雷脩跑过最开始的平坦地带，然后穿过低矮石块扎堆的区域，如今来到一片由许多岩石丘陵构成的地方。
岩石地带的石头不论是颜色还是纹路，大多是棕黄偏红，正因为这样，雷脩一路走来，视野所到之处几乎都是感到暖洋洋一片。岩石丘陵一个个隆起，体积最小的，撑死也就和寻常的土包一样大小；体积最大的，则完全可以将其当成一座独立的山丘。
地面也开始变得难以行走。岩石丘陵地带的地面上布满大大小小，长短不一的沟壑。几乎每个地方都有。另外，散落在各处，棱角锋利的各种形状的碎石，一并成了行进途中的障碍。
雷脩在跨过一个较深的沟壑之后，一个疏忽，没看见脚下杂草丛里还藏着一块石头，于是脚尖抬得不够高，被这块石头给绊了一下，跌了个狗吃屎。
雷脩撑起身子，被左眼角处的景象吓得不轻。在脑袋左边，赫然有一堆边角磨得像刀子一样的碎石。要是刚才运气差点，身子朝左边侧点，一头栽上去，恐怕就算不死，也得瞎了眼睛。
“手环，手环……”
着了魔般的雷脩把与自己擦肩而过的危险甩到脑后。
说来也怪，雷脩跑了一路，什么生物都没见着。微微发红的岩石组成的暖色世界看上去虽然是很养眼，这不假，但过了这些时间，在地上都没见到过一只蚂蚁，可就让人倍感单调了。
“难不成这鬼地方除了岩石，真的连一点资源都没有？”
如果是这样，那就会牵扯一大堆问题出来。首当其冲的就是该如何填饱肚子。假设这鬼地方真的没有动物生存，那么就没办法从外界获取食物来源，就拿雷脩自己来说，他现在身上一穷二白，除了一把刀，一副悠悠球，啥都没有。虽然岩石地带的温度适中，既不干燥也不潮湿，可按照现在奔跑的运动量，要不了几个小时，体力就会消耗殆尽。就算运气较好，能在某些松动的岩石缝隙下面找到土壤，然后从中汲取一些水源，但也只能暂时延缓时间，无法从根本解决食物问题。
雷脩带着因资源问题而在心里留下的不安，以及急切想要找到手环的躁动，穿过岩石沟壑，继续向前，又途径两块叠在一起的巨大岩石，而后，进入多个大型岩石丘陵聚集的地带。
沟壑实在难以下脚，雷脩干脆移动到左边丘陵脚下，沿着边缘前进。丘陵体积过大，就算身处边缘，雷脩也能感觉到脚板底明显有着倾斜感。他微微弯下腰和膝盖，左手五根手指贴在地上，用来支撑身体，这样就能保证在用更快的速度移动的时候，不会摔倒或者扭伤脚部。
顺着岩石丘陵行进了半圈之后，情况仍没多大变化。雷脩心中想法不由得开始改变。既然这么长时间都一无所获，那与其在这里拿时间和体力赌博，还不如赶紧往下一个区域移动。毕竟身处这么一个不太乐观的环境下，总不能老是抱着一棵歪脖子树不放。
可正当雷脩准备放弃这漫无目的的奔波，转念去思考该从什么方向进往相邻区域的时候，情况又骤然改变。
正前方五十米，一块椭圆形的岩石从地面凸起，在岩石丘陵当中显得格格不入。这块岩石就像一块石头做成的桌子，极为兀然地出现在那里，并进入雷脩的视野。椭圆形岩石上面，一个崭新的记录手环静静躺在中央。
