寄生苔乌贼的巢穴入口处，巅洪终于从树林里面现身。
“你来晚了。”玛奇萨道。
“我们本来的协议，是在解决了目标之后，以头上的投射成像板的天气变化作为时间计算，等黄海蛇星的显像消失，你就会跟我们汇合——但现在天械星都已经升起，你才到了这里。”佩帕道。
巅洪笑了两声：“晚来半个小时而已，你们两位的脸拉得比那只乌贼的皮还要绿。”
“准确说，你迟到了40分钟。”佩帕纠正道。
“看来两位对天体的相关知识的确有点研究。”
“所以你要跟我们解释清楚，这迟到的时间，你干什么去了？”佩帕道，“包括那多出的十分钟的份。你最好解释得详细一些。”
巅洪一边开始发出怪异的笑声，一边开始磨牙。
玛奇萨已经把弹射出去的刀刃碎片都进行了回收，并重新组装好。他紧握一文字的刀把。
佩帕控制的钢蚁群也在这时都冲巅洪昂起了头。
巅洪摆摆手：“放松，大家都是吃一碗饭的朋友，不用闹得这么紧张。”也不过来，站在两人四五米远的地方立定下来，“我只是在路上碰到了点小麻烦。”
“既然这样，就把你碰上的小插曲的故事内容，说给我们听听，怎么样？”玛奇萨道，“跟朋友讲讲故事，我想你应该不会介意才对。而且这也费不了多少时间。”
“我当然会说。这是一定的。”巅洪道，“不过你们也明白我迟到了，浪费了时间，所以现在更应该先谈谈你们俩的事情。”
两人一听，心中不快。没想到巅洪还跟他们讨价还价起来了。
“别耍花样——”
“两位少爷，我孤身一人，又被你们控制钢蚁群层层包围，能耍什么花样？”巅洪道，“你们也看见我手头上除了一把57英寸特装型号的一文字以外，什么都没有。老实给你们交待，我手上稀有的零部件都给这迟到的半个小时擦屁股用了，全部报废了。”
两人心中更加不悦。就如同巅洪说的一样，他现在除了背上挂载的刀锋之外，并没有其他武器。靠着核心的蓝光，再仔细一瞧，巅洪身上的复合钛钢的盔甲，也没一处完好的。
两个人不禁更想知道巅洪在这半个小时里遭遇了什么。
巅洪指着佩帕手里的刀：“那个加装在护手刀挡部分，可以制造电磁场的平衡仪，就是最后的了。”
“这说明不了问题。别跟我们打马虎眼。”佩帕道。
“但是这可以证明，我的测试资格——甚至小命，现在就在两位少爷的掌心里攥着呢。”巅洪道，“只要你们愿意，随时都可以让钢蚁群把我啃得稀巴烂。”
“那就快说，别磨蹭。”玛奇萨可没有退让的意思。
“但两位总该知道，只要是交易，不管黑的白的好的坏的干净的肮脏的，搭桥牵线的都是诚信。我当然相信两位高尚的品格，因为看到两位现在还在听我说话，就证明两位没有反扑我的意思。”
两人没动手的原因，主要还是现在报酬还没到到手。尽管他们本来确实不想现在就把巅洪刷掉，但看他一穷二白，心里倒是不在乎会不会得罪他的队友了。
“现在我想让两位明白，我不是得寸进尺，而是也有自己的苦衷。”巅洪接着道，“我也说了，咱们都是吃一碗饭、走一条道的同路人，都是在打工玩命。”
“我们可不帮人干白工，也不会为任何人玩命。”玛奇萨表示。
“这就是最大的区别——两位的老板是自己，而我呢，老板却是另有其人。所以，就算两位如果在干活时出了点小问题，也不会有问题。可我就不一样了。”
“你害怕你的‘老板’会惩罚你？”佩帕觉得好笑。
“说得在理。”巅洪承认，“谁让我是个可怜的打工仔呢？成天兢兢业业，就算睡觉都像在走独木桥，一不注意，可能自己的小饭碗就要不保了。”
巅洪小丑一样滑稽的样子让两人笑出声。
“这么说，你费了这么大劲，在开始的时候说，帮我们把这附近所有的训练兵都清理干净，从而可以让我们放下心去对付樱茱，然后，等我们得手之后，本来是准备和我们汇合的，可是却在路上出了岔子，结果，落得个装备尽毁，近乎两手空空的下场——这一切，你所有的经历和成绩，到头来都是为别人而服务的？”玛奇萨道。
“是不是很可怜啊？”巅洪道，“我是个实在人，现在的情况，我要有条件，那就是真傻子，我只是想请二位把任务的结果描述一下，我这个打工仔，也好给老板有个交待。等两位说完，别说我迟到的经历，就算想知道我‘老板’的身份，我也会通通交待。如果两位有意思，我还能把你们介绍给——”
“够了，我们对你的势力没兴趣。”玛奇萨道。
两人心说，你所谓的“老板”还不好猜？不就是集合广场上，指认克霍兰的人的其中一个么。
“结果有什么好说的，”佩帕道，“樱茱已经进了那个巢穴了。你也不是瞎子，都已经过了40分钟，她还没从坑里爬上来，结果如何，能把铁壳蟹蛛引到巢穴里面的你，应该比我们更清楚。”
“我果然没看走眼，两位跟那些光有绿手环却胆小如鼠的废物有着天壤之别。”巅洪道。
玛奇萨可不想听他无谓的奉承：“约好的报酬呢？”
佩帕也不掩埋自己的不满了，直接点破道：“你自己都说身上除了一把特殊规格的一文字，什么都没了，这可跟我们当初说好的不一样。”控制地上的钢蚁缩小了巅洪站的包围圈。
“别慌动手啊，”巅洪摆手，“我这把特装的57英寸的一文字可以送给二位——”
“你知不知道，你丢给我们的这个任务，为了搞定她，差点连我们自己都搭进去了？”佩帕质问。
“所以才额外给了你们一对蚁王和蚁后当做保险。”巅洪解释。
“但你当时应该说清楚樱茱的详细来历。看你准备的这么充分，现在说你跟你的主子不了解她，我可不信。想来，你也知道自己正面不是她的对手，所以才利用我们，对她设下骗局。可是你当时除了说她拥有超视觉之外和精良的装备之外，却没提过她诡计多端。”玛奇萨。
玛奇萨和佩帕相互对视，嘴角笑意更甚。两人其实只是在借题发挥，从而彻底压垮巅洪。就算樱茱再厉害，现在也没了下文。他们对一个已经失去测试资格的人根本没有兴趣。
巅洪却自顾自地取下背后挂载的一文字：“武器材质是训练规格，是掺了碳和铜的掺杂钢，但是核心，却是正式规格的单循环蒸汽核心。”
佩帕愣了一下。
玛奇萨却道：“最下级的正式核心，我们要来做什么？而且我们这可有两个人，你让我们拆开来用么？”
巅洪拆了护手，把核心卸下。
“你是聋子吗？”玛奇萨又道。
“虽然是下级核心，”巅洪接着道，“但是却是带着42号程序——‘迅风’的下级核心。”
玛奇萨脑海中瞬间闪过巨大的霹雳。
他一下按住佩帕的肩膀，并对巅洪道：“证明给我看。”
巅洪敲了一下核心，它就开始工作，大约大半个手掌大的球体，隐约传来引擎的声音，并亮起了深蓝色的光。接着它的外表上浮现出了一组数字。
“XLII”——代表42。
确实是“迅风”的核程序。
“两位，小部件里面也有大学问啊，可不能因为它看着不行，就忽略了精髓。”巅洪道，“看来你是识货的。让旁边那位停手，也是生怕这可以让动能转化成带有‘风’的特征的核心毁在钢蚁嘴下了。”
“少说废话。”玛奇萨强忍心中爆发出来的贪婪，“拿过来。”
“我说您的表现也太夸张了，隔着好几米我都能看见你眼睛里的欲望。不错不错。”巅洪一边说一边把带有42号程序“迅风”的单循环蒸汽核心举过头顶。
“你想干什么！”玛奇萨大惊。
“你怎么了？”佩帕不解。
“你别动！”玛奇萨吼道，“拿到这东西装在武器上，就算是用普通的物理系装备挥砍，斩击也会带‘特质’，发生与风类似的现象！最简单的例子，你的挥砍就算落空，挥舞时的动能也会被核心转变成可以发射出去的无形的斩击！”
“拿来！否则下场你知道，都谁都没好处！”玛奇萨又道，“当然，你的损失可能会更大！”
“你们要是不动手，我也不至于这样。别急，我只是想再知道一个问题。”巅洪举着核心道，“还记得我们达成协议的时候，我还曾叮嘱过二位——我说在我对付这个区域的训练兵，给两位对付樱茱制造空隙的时候，万一在路上碰到了一些靠运气躲过一遭的人，请你们两位一定要‘一视同仁’，连这些落单的一起处理掉吧？”
“这种事情，不用你提醒，我们也会做。”佩帕道，“我们不可能让知道这些事情的家伙还留在测试里面。”
“这么说，你们的确遇到了？”巅洪问。
“只有一个。”玛奇萨道。
“什么样？”巅洪又问。
“是个傻小子，一无是处。”玛奇萨回答。
“我问你他什么样。”巅洪声音变大。
他怎么突然问这个？两人都不解。但是看巅洪仿佛随时会毁掉核心的样子，玛奇萨选择暂时退让一步，回答了他的问题，把雷脩的样貌身高还有行为举止都说了出来。
巅洪听了以后，开始磨牙。
“你们——”巅洪对两个人的称谓也开始改口，“干掉他了，对吧？”
佩帕“哼”了一声：“废话，当然，傻子的眼睛和嘴巴，比一般人更容易泄露消息。”
玛奇萨似乎听见巅洪叹了口气。
佩帕面带讥讽，继续说道：“如果你看到那个傻小子又哭又流鼻涕，哭着求我们不要揍他，然后一个人苦着脸，在我们的恩赐下，倒头栽入巢穴里面，肯定也会笑得合不拢嘴。”
玛奇萨也跟着笑起来。
可是接着，两个人没想到，巅洪的态度和语气大变。
“你们说什么？”巅洪牙齿磨得声音越来越响，“你说你们‘恩赐’他进入巢穴？意思是，他在进入巢穴的时候，是主动要求的，而且，在跳下去的时候还没有失去意识？”
两人倒不在意，注意力全部在巅洪手中的核心上。“没错。”
巅洪听了，愣在原地，像石化的雕像。磨牙声也停了。
十多秒之后，他才慢慢开始动，但是却一言不发。他就像个机器般，僵硬地把手臂放下，然后一间隔一间隔把核心重新安回了护手的核心槽里面。
“你们——”
他又开始磨牙。
“这两个——”
磨牙声比之前任何一次都响。
“自大的蠢货。”
