寒风凄息，门轻掩，炉正旺。王芷若神态朦胧恍惚，双眼望的那炉火望的出神。
弯刀躺在地上，延庆跪在芷若身前。不时抬眼瞥她一眼，随而要紧牙关，想话吐出来打出寂静，却道不出个所以然来。
“妹妹，妹妹快来！”王瑞的嬉笑的声音传来，越来越近。延庆站起，看他依旧如此，暗暗叹息。“小姐，大人回来了。若你还是如此不喜不怒，大人见到会不高兴的。”
“我知道了。”王芷若抹干泪痕。“我说的，我都记下了。继续依照计划行事吧。”
“延庆，你在此作甚？”王瑞破门而入，差点撞到延庆，差点撞翻王瑞手上衣物。
“回，回大人，……”延庆拱手，嘴上说不出一句话来。
“快滚，下次再让我看见你在小姐闺房，看老子不打断你的狗腿！”王瑞破口大骂道。
“哥刚才无聊，找来延庆想解解闷。你又何必这么说他？”王芷若解围道，站起身子，拂了拂手，示意延庆退下。
“好妹妹，不生哥哥的气了？”王瑞笑道。“好妹妹，下次无事，可别再让延庆随便再进你房间了，毕竟男女有别，你可还是未出阁的姑娘。”
“生气，我当然气了！可那又有什么用呢？再气你也是我哥。你整日不在，还不让我出去，我都快闷死了。”王芷若转身，给那炉中添柴。
“这几日新上任的那位吏部尚书看上了城西朱员外的产地。我得上下打点，忙了些。没想到冷落了你，哥哥给你赔不是。”王瑞走进，给自己倒上一杯热茶。
王芷若不理，见他坐在自己身旁，将头歪向一边。
“好妹妹，不生气了昂，这几日你就说你想去哪，哥好好陪你，哪也不去。”
“说的好听，上下打点，我看是去了喝花酒，那里还想得起家里还有个妹子。”
“还真不是。妹妹你知道吗？这个吏部尚书是穷命人家的孩子。一没钱，二没势的。也就是书读的好一点，能把看过的东西全刻在心里，过目不忘。只是文章写的狗屁不通。”王瑞笑道，抿茶一口，嘴里茶渍吐在地上。
“你给我说这干嘛，我管他是什么人是什么狗。你这次干的又是跟人擦屁股的事？”
“若非遇见陛下，他现在可能还是给那些富家子弟一字一句教着弟子规或是三字经。好不容易爬得这么高。估计也是穷怕了，一连娶了几个妾。前几天他突然告诉我说，看上了朱员外家的家产，问我有没有什么办法。他说他还想感受躺在银子上睡觉是一种什么滋味。”
“哼。”王芷若冷笑一声。“他的一己私欲，倒毁了别人。”
“是啊，那朱家上下十几口人命，无一幸免。”王瑞说道。“也怪他们命不好，被他惦记上了。”
“你们如此作为，就不怕有人查到此事，陛下怪罪？倘若照此下去，刘远嘴上的国泰民安，岂不成了笑话？”王芷若想制止王瑞，却感无能为力，心口隐隐作痛。
“欲加之罪，何患无辞。官场我还是有些朋友的，妹妹不用担心。”王瑞轻松笑道。“想好想去哪里转转了吗？西街还是午道？”
“去城外吧，我想看看沾上白霜的冰，枯叶纷飞的枝。闻一闻皑皑的雪，听一听山雀掠空。”
“好，我在让延庆备些桃花酒，路上也能暖暖身子。”
天子诞辰，亦临近元旦，故万人空巷，君民同乐。
亭台楼阁万家灯火通明，远远望去似乎与那点点繁星映衬。一点眉月挂空，烟花味道弥重。
红笼高挂街空，好似与那隔开夜天长空，却又巧妙融为一体。
宫门兵士威严，弯刀注目过往行客。
那士兵张开手来，以示轿子止步。羽凡从帘后探出脑袋，轻点头，起身下轿。
对此羽凡记忆深刻，李健仁也多次提及。官员每次入宫前都要排查，平日若无召见，那便无法踏得宫门。
更别说刘远诞辰，只怕是要更为严厉，碰上命不好的，只怕是要净身排查。
“大人可有带腰牌？”那士兵问道，他的语气硬朗，对于得罪那家大人，他根本就没想过。
“随身带着呢。”羽凡笑道，将腰牌递给那士兵。
这令牌他也没来得及细看，只知道玉质能比李健仁的好上一些。
“大人可有随身带着铁器？”那士兵交还玉佩，紧接问道。
“参加寿宴就是来吃饭，带什么铁器？难不成还要自带酒樽？”羽凡笑道，无趣打量着他。
“那可否能让小人搜一下？”
“不搜不行？我身上长痘了流脓，怕脏了你的手。”羽凡笑道。
“流程罢了。”那士兵未见有任何动容，羽凡瞧不见他的悲喜。只得轻叹一声。“来吧。”
羽凡一边整理衣衫，一便朝向宫内走去。“怎么还没见贱人影子，哪去了？”羽凡喃喃自语道。
“大人请进。”那是士兵的声音响在羽凡耳畔，无论是声音还是态度都与刚才大相径庭。
羽凡回头，不经意瞥那士兵一眼。那士兵冷眼回瞪，毫不避讳。
王瑞知羽凡离自己不远，故毫不理会，似乎根本不将他放在眼里。他挽着王芷若，大步入宫。
“走了。”李健仁拍了拍羽凡肩膀。
羽凡回头，见是贱人，轻声附和。
“现这城中护卫，大多是以前王瑞私军。上次你扒出来，多少有人心里不平。再加上，王瑞的人，风言风语听得多了，多少心里有点意见。你别放在心上。”
“哈哈，多大点事。难不成，他们还敢现在就来砍我？”羽凡打着哈哈，笑道。“今晚王芷若与婷儿就要离开了，你说王芷若会带铁器吗？”
“你想干嘛？”李健仁狐疑到，不知羽凡在想什么，怕他干出什么出格的事。“我们在这鬼地方也呆不久了，依照咱们计划的那样办吧，行吧？”
“别担心，咱们就安心看这些鬼蛇的戏吧。难不成再插一脚？”羽凡笑道。
“得了吧，咱俩快走吧，你可快别给我添堵了呀。你倒是嫌命长，老子还活不够呢。”
