翌日。
亦如昨日，依旧是风和日丽，阳光明媚。
老艄公故去以后，叔叔婶婶又给沈愚山找了新船，城隍庙沈家在整个西虞国算不得什么，甚至整个桥镇在整个西虞国亦是算不得什么，但沈家在桥镇还是有些家业的，重新请个艄公并不算什么。
沈愚山站在新船的船头，背着手远眺江面，但见江面上烟笼寒水月笼沙，青山绿水映初阳，可惜如此美景，却不见往日撒网垂钓的渔船。
忙碌的江面忽然间如此清净寂寥，原因无他，僵走阵之祸耳，沈愚山今早听割短发渔夫与束长发渔夫聊起，乱葬岗那边的僵走阵扩散范围似乎愈来愈大了。
“或许再过不久，僵走阵怕是要蔓延到竹山这边了。”
沈愚山不免得有几分忧心忡忡，他从叔叔婶婶处听起，原来祖父曾去乱葬岗封印过什么，这山魅和受其操控的僵走阵，说不定就是封印松动爬出来的。
“可惜，祖父的符药法器等等之物，尽数烧了个干净，否则若是能找到祖父当年乱葬岗封印的只言片字记录，我也就用不着这般摸不着头脑了。”
沈愚山摇了摇头，竹山已然遥遥在望。
新艄公的撑船技艺总算不差，靠岸时虽然有些磕磕碰碰，但无伤大雅，沈愚山打了个招呼便走了。
临走前，沈愚山心有所感，回头望了一眼水栈码头，觑见江面远远开来几条大船，俱是插着桥镇护卫队的旗子。
……
……
竹山书屋里，同学们早已拥簇着一团一团的，也不玩什么骨牌游戏了，而是在热切得讨论着什么，沈愚山依稀听见了几个词儿，杨二郎、乞丐庙、大战刘虎之类的。
沈愚山笑了笑，翻开新买的兵书《尉缭子》，细细研读起来。
同学们自然看见沈愚山进来了，热烈讨论声都下意识低了下去，彼此间面面相觑，他们都听说了杨二郎自称与沈愚山是至交好友，很是好奇，但谁也没敢上前询问。
“杨二郎年纪轻轻便有如此实力，估摸着是哪家大门大阀出身，沈二郎与他结识……”
“是啊，原以为铁心兰……可现如今观之，难说了。”
“沈二郎如果能谨慎把握与杨二郎的交情，未必不能把羞辱还给铁心兰。”
“哎，你们猜，沈二郎是否已经在悄悄开始修行了？”
“怎么可能，他和我们一样没有修行资质的，不然古仙剑派为什么不带他上山？”
“其实我们未必没有修行资质，只是古仙剑派的要求高，不愿在我们这些寻常资质身上浪费精力时间罢了。”
“对啊，而且我听说底蕴深厚的修行山门，往往豢养着许多炼丹家，或许有提升资质的灵药也说不定呢？”
“别说了，先生来了。”
窃窃私语的讨论声渐渐弱至于无。
乔儒先生走进课堂，瞧了一眼那仍在专心致志看杂书的某学生，思忖着既然鼓励沈愚山踏足修行，便不要多加干扰，于是便不去理会了。
左耳是乔儒先生的讲课声，右耳是风吹竹林打的簌簌声，沈愚山的心神沉浸在兵书文字间，黑墨白纸相间，杀气纵横，雄势滔滔，山川地势作棋盘，天下人心摆棋子。
沈愚山从未读过这样简洁又深刻的文字，不由得为古人的智慧所折服。
正全神贯注之间，忽又一黑不溜秋跃入书卷，沈愚山吓了一跳，回神片刻，发觉此物正是守候在张员外坟墓的小竹鼠。
“小东西，不好好守着坟墓，来我这里做什么，我可没有松子给你吃。”
沈愚山忍不住用手指逗弄这个小家伙。
黑不溜秋的小竹鼠吱吱乱叫，抓着沈愚山的手指用力扯，仿佛要带他去什么地方似的。
沈愚山困惑了些许，小竹鼠并非是寻常动物，张员外死后魂魄羁縻古坟附近，数年间调教之，小竹鼠早有几分聪慧。
察觉到有些异常的沈愚山，立刻向乔儒先生告了假，将小竹鼠捧在掌心，便果断而又迅速的离开竹林书屋，小竹鼠的小爪子指了个方向。
沈愚山心头一凛。
果然是张员外的古坟出事了。
……
……
“你们在做什么！”
小竹鼠从未出现过的焦躁，让沈愚山意识到了某些异常，于是他顾不得其他，急赶慢赶来到张员外的坟冢处，远远便瞧见此处围了好些个护卫队的队卒。
沈愚山闯进人群里，竟发现塌鼻子道士马纯良在此，正捧着个葫芦念咒作法。
“你要做什么？”
沈愚山站在墓碑前，实际上他实在不愿意与马纯良轻易见面，这个贼老道十分险恶，白天初次见面，晚上便来杀你。
上一次，沈愚山是靠着便宜师父杨醉的双簧计策，这才诈退贼老道，眼下实力不济，他很不愿意与马纯良碰面。
但是，沈愚山明显感觉到马纯良的不怀好意，张员外又对他素来很照顾，沈愚山绝不愿张员外受到马纯良的任何伤害。
沈愚山回首张望，发觉张员外的魂魄正盘坐在墓碑之上，马纯良方才便是捧着葫芦正对着他念咒作法。
通幽：清见明物，问卜鬼神。
按理说，只有通幽境才能见诸鬼物，沈愚山区区开光境的新人，理应是看不见张员外的魂魄，只不过沈愚山仗着烛龙之眼的先天灵宝之力，反倒能轻易看穿。
沈愚山打断了作法，立刻便有护卫队的队卒上前劝说道：
“沈二郎，快快退开，此事关系着平息僵走阵的大事，莫要耽搁了马道长的大事。”
沈愚山一皱眉，怀疑道：
“僵走阵与张员外有什么关系？马道士又到底想对张员外做些什么？”
队卒的脸庞掠过几分难言之色，苦涩道：
“马道长说，那僵走阵实则受控于山魅，而这山魅最是喜欢吞食魂魄，张员外曾经就是被这山魅害死的，是你祖父封印了山魅，把张员外救出。”
顿挫间，队卒咬牙切齿道：
“只是，那只山魅被镇压了这许多年，愈发强大了，打破了封印，而且对当年的事情十分执着，张员外就像是逃跑的猎物，山魅是一定要将他抓回去的。”
沈愚山顿时明了，冷声道：“所以你们要把张员外的魂魄献祭给山魅，牺牲他人，平息僵走阵之祸？”
放眼望去，护卫队队卒们默默点了点头。
“无耻至极！愚蠢之至！”沈愚山恨恨叱骂道：
“妖魔便是妖魔，你们不思如何斩杀，反而想着要把同族的魂魄送给它吃。它今天吃了魂魄，心满意足收回了僵走阵，可它明日又将其放出来，你们又待如何，难道再送魂魄给他吃吗？”
“一日复一日，该把它养得何其强壮！等死人的魂魄吃完了，是否该吃活人的魂魄了？是你的，还是你的，你们肯牺牲自我，你们肯给它吃吗？成为妖魔强大的养料？”
沈愚山厉声质问，众人被他说得面红耳赤，全都低下了头。
“喂，沈家二郎是吧，你如此大义凛然，老道我是钦佩之至。可是站着说话不腰疼，这愈发蔓延、甚至不久就可能触及桥镇的僵走阵，又该如何平息呢？”
“这可不是说几句轻巧话便能掩盖过去的，危机将至，桥镇这近千户人家与区区一个死人魂魄，孰轻孰重，你可掂量得清楚？”
“待熬过这一劫，这山魅和僵走阵我们自然还是要彻底剿平的，但牺牲张员外的魂魄，我们便有时间徐徐图之，听说古仙剑派的人已经在路上了。”
“更何况，张员外自己也愿意牺牲自我，保全桥镇上下的安宁。”
一时间，众队卒们低下的头也抬了起来，或许他们自己也意识到牺牲张员外的做法并不对，但是为了稳定大局，牺牲一两个人，又算得了什么呢？
沈愚山站在墓碑前，冷眼扫过众生百态，昂然不屈道：
“可是，我不让呢？”
马纯良踏前一步，森然笑道：“江湖事江湖了，那便只有做过一场了。”
