——在诸神降临之前,一直到「古代」,仙精都是接受神意的接收器(antenna)。
她们是为了排除下界的怪物,由一部分天神派出引导人族的存在,也是武器。
过去的仙精,与现代的「神的恩惠」几乎扮演着相同角色。
人族……特别是许多英雄们都获得了仙精的加护,倾听她们的声音,一直以来驱逐着怪兽。
而在这当中,尤其是一切的元凶地下城——旧欧拉丽更是派遣了特别多的仙精。
就这样,编织出了人所共知的「迷宫神圣谭」。
传承至今的史实,其实就是英雄们透过仙精,受到诸神引导的斗争历史。
但是也不全是这样。
毕竟「古代」时期维持的时间很长,没有哪个人可以说出绝对的话,甚至连神也一样。
在那段群雄并起的时代之中,出现过不少让神眼前一亮的角色。
“……密林?”
佣兵王环顾四周,有些意外的说到。
芬恩说过,【宙斯眷族】遗留下来的记载指明,这里应该是冰河区域,虽然刚才在第层没有感觉,但是地下城的变幻莫测又有谁能猜到。
可是现在……眼前的景色并非冰河,而是一望无际的密林。
而且自己的不安越来越强烈,之前梦境之中的场面在眼前闪现,巨大的怪物用火海焚烧了一切。
“总觉得好奇怪呢。”
“都不要大意,至少是曾经让【宙斯眷族】止步的楼层,都小心一点。”
【洛基眷族】的第一级冒险者握紧手中的武器,支援者也警惕起来,生怕自己拖累了他人。
规模比正上方第58层还大还宽敞的「窟室」足以称得上平原,视野之内,生长着一片绿色的树木与藤蔓。通道前的空间密集生长着高大树林,地面是青翠草原与色彩斑斓刺眼的朵朵小花。密闭空间的楼层壁面、遥远四方耸立着绿墙,大小各异的无数花苞垂挂其上。
“芬恩……”
品味心中的不安,佣兵王喊了喊芬恩。
“嗯,怎么了?”
“虽然这么说有些瞧不起人,但是支援者赶紧后退吧,至少离开这一楼层。”
“什么?!”
支援者们自然发出了疑问。
不过佣兵王难以解释。
让一众冒险者直接因为他的一句「梦」,或者是「规避有可能发生的风险」而退缩,这显然不可能。
“前方很危险吗?”
“是啊,搞不好会死人的。”
大战在即,原本压抑的气氛变成了一片死寂。造成着中状况的罪魁祸首正看着芬恩。
“您说您是佣兵王,那么我想问,你在讨伐强大的魔物时,会命令可能战死的团员原地待命吗?”
他们都是战士,都是【洛基眷族】的冒险者。他们不惧怕冒险。
这就是芬恩的意思。
身为佣兵王,他自然也懂得这些。但是这就像是不能自制的人在要求别人一样,既无礼,又让人不爽。
“好吧我明白了。”佣兵王做出来退步,但是,“如果真的发生意外,我会把你们全部当做难民处理,届时不要再和我说什么冒险者之类的话。”
“……”
在一旁看着佣兵王的侧脸,艾丝紧抿的嘴唇动了动,但是最后还是没能说出来什么。
“艾丝小姐……”
蕾菲亚将魔杖抱在胸前,颤抖着喉咙低声说。
那晚虽然艾丝什么都没说,但是关心过度的精灵还是察觉到了一些异样,自从这位佣兵王出现之后,艾丝的举动太反常了。
看到这片酷似遭巨花寄生、变貌的第24层粮食库——苗床的光景,伯特也眯起了眼睛。这时在惊慌失措的支援者当中,劳尔抬起头来。
“有声音……”
从通道的正面、楼层中央的附近,传来奇怪的声响。
那是种又尖又细的声音,好像在咀嚼什么,然后什么崩裂了,又有某种东西在不时颤抖。
听到从堵塞视野的密林深处传来的神秘声响,停下脚步的小队,视线全都集中在一名小人族身上。
手持长枪的芬恩,很快就下令道:“前进!”
领袖的一句话,让队伍开始行动。
由伯特与蒂奥娜带头,小队沿着通道般开辟出来的密林单一道路前进。
所有人的视线都扫过密林左右两方,好应付任何出现的东西,而不会手足无措。
仰望正上方,数十米高的天顶上亮着磷光。只有一部分没覆盖绿肉的上方景观,让众人知道这个面目全非的楼层,的确是自己所知道的地下城。
一行人彷佛被越来越大的声音引诱着,直线前进了几分钟后。
密林消失了,在一口气扩大的视野当中,冒险者们看见了那个。
“……那是,什么?”
拿着大双刃的蒂奥娜轻启双唇,不禁脱口而出。
树林消失不见,变成了灰色大地辽阔的大空间。
荒野般的楼层中心,有着数不尽的幼虫型及食人花怪兽。
令人作呕的大群怪物,包围着拥有巨大植物下半身的女体型怪兽。
“是「宝珠」的女体型吗。”
“宿主是……「巨魔花」……吗?”
格瑞斯皱着脸颊,身旁的里维莉雅讲出了某种怪兽的名称。
她说的是栖息于深层区域的巨大植物怪兽,又称为「尸王花」,不管是同胞还是冒险者,什么都抓来吃。
幼虫型从口腔伸出舌状器官,把前端的「斑斓魔石」递给巨大植物的女体型。食人花也张开巨大下颚,露出口中的「魔石」。
女体型贪婪地吞下献给自己的「魔石」。
存在于巨大植物之上的上半身,与一行人在第50层遇到的幼虫型女体怪兽十分相似。无数触手一个接一个吃光色彩斑斓的供品,「魔石」一被吸收,幼虫型与食人花就陆续化为腐朽尘土。
“难道那个一直以来,都在吃那样强大的怪兽吗?”
椿睁大的右眼,看着女体型周围如盐块般堆起的大量灰粉。
同时,蕾菲亚等人不幸地,也察觉到了。
他们此时脚下踩着的灰色大地,其实是数量非比寻常的怪兽,化为尘土的尸骸。
“糟了……!”
团员们正不寒而栗时,芬恩的表情歪扭了。
“是「强化种」吗……!?”
伯特也歪扭着脸上刺青,发出呻吟。
“——!”
至于艾丝。
她正在听着自己的心跳声。
听着鼓膜快要破裂的心脏哀鸣。
听着前方存在唤醒的血液骚动。
佣兵王也觉得透不过气。
从艾莉亚(风仙精)那里得到了风的加护,他虽然不如直接继承了血统的艾丝,但是那种感觉也透过风传了过来。
下个瞬间。
芬恩等人正要做出对应时,在他们的视线前方,变化发生了。
“——啊,啊啊啊……!!!”
女体型撑起了上半身,丑陋无比的头部发出微弱声音。
就在它刚好吃掉了周围的一半怪兽时。
女体型的上半身,有如蠕动般开始发抖。
“——啊啊……”
丑陋的上半身蠢动般地不断发抖,皮肉一口气隆起。
就在芬恩等人大吃一惊的同时,女体型恍惚地吐出一口气,从上半身——有如虫蛹羽化一般,拥有曼妙身体线条的「女子」躯体诞生了。
“——啊啊啊啊啊!?”
欢喜的叫声迸发了。
彷佛要破坏鼓膜的可怕高周波,让冒险者们捣起了两只耳朵。
撕裂膨胀肉壳现身的「女子」上半身向后仰,望向天空。
背后披散的长长头发,变得美丽而带有光泽。
水嫩的双臂、胸部与腰肢等线条和缓的上半身,覆盖着色彩斑斓的外衣。
仰望地底天顶,因喜悦而颤抖的侧脸,拥有不输女神的美貌。
绿色头发、绿色肌肤与绿色上半身。
只有那双没有瞳孔也没有虹膜的眼眸,呈现缺乏神采的金色。
不只是人型的上半身脱胎换骨,就连异形的下半身也改变了结构,长出巨大花瓣以及无数触手。
拥有怪物的下半身以及天女般上半身的巨大生物,在第59层的中心发出坠地哭声。
“那、那究竟是什么啊……!?”
那声音还是一样大得过分,蒂奥涅用手捣着耳朵,发出呻吟。
所有人都用战栗的眼神,看着那欢喜高歌的不明物体。
“……不可能。”
在这情况当中。
只有艾丝一个人,甚至忘了捣起耳朵,愕然呆站原地。
血液骚动达到最高点,脑子深处起了耳鸣,嘴唇开始颤抖。
不可能,那是……难道是……怎么会……真的是——
当好几种字眼在脑中迸开,全身流动的血液彷佛引起了共鸣,怦咚地摇晃了一下。
对方是否也跟她一样?
“艾丝!醒醒,那家伙不是你所熟知的……”
仰天喊叫的「她」,脖颈一转,注视着艾丝发出欢呼。
“艾莉亚——艾莉亚!!”
异形存在对着艾丝,欣喜地连声呼喊「艾莉亚」。
艾丝与那对金色双眸四目交接,产生了确信。
她惊骇地呆立不动,张开了颤抖的嘴唇。
“「仙精」……!?”
“『仙精』……!?那个怪模怪样的东西!?”
听到艾丝所言,蒂奥娜对着视线前方的存在大叫。
承受着冒险者们动摇的视线,「她」是如此地不祥、恶毒,又美丽。
巨大怪物的下半身,加上彷佛忘了自己应有的模样,身穿斑斓彩衣的「仙精」上半身。
伴随着令人发毛的神圣,惹人厌恶的美丑混杂。
看到「污秽仙精」令人避之唯恐不及的威仪,所有人无不惊慌失措。
“……原来那些新种怪兽,只不过是让女体型升华成那种形态的触手吗?”
芬恩看着身高足足有十米的异形存在,眯细了眼睛。
他回顾幼虫型与食人花会优先攻击其他怪兽的生态,推测「魔力」本身或许也是面前这个存在的重要营养来源。
吞噬楼层里的所有怪兽,收集「魔石」,送来给本体,的确是触手没错。
在芬恩的视线前方,「她」一边笑着,一边对一名少女呼喊:“艾莉亚,艾莉亚!!”
「她」就像孩子一样不停呼唤着「艾莉亚」,结结巴巴地说着:“我好想见你,我好想见你!”
“……!?”
“你也跟我合为一体吧!?”
听到她对艾丝说的一连串话语,蒂奥娜等人猛然转向艾丝。
里维莉雅他们似乎渐渐觉察到了什么,露出紧张的表情。
“——让我吃了你,好吗?”
然后,本来身为仙精的存在,露出了月牙般的笑靥。
下个瞬间,奉献「魔石」的幼虫型与食人花,猛烈地掉转方向。
彷佛依从「她」的黑色意志,它们瞄准了冒险者们——瞄准艾丝。
几乎同一时间,楼层的出入通道发出轰然巨响,被绿肉所堵塞。
“少说胡话了!艾莉亚不在这里,你这自甘堕落的家伙少打艾丝的主意。”
这一刻「污秽仙精」歪了歪头,盯着佣兵王看了看。
“你是……”
“我是艾丝的父亲,佣兵王。”
“……”
对话中断了,但是魔物的躁动不安变得激烈起来。最后,「污秽仙精」的眼角出现了泪水,表情也逐渐的扭曲起来。
“——啊啊啊啊啊!!”
刺耳的尖叫,不同于刚才,这次的声音之中仿佛包含了无尽的哀伤和愤怒。
“你不是!你才不是那位英雄,你这家伙根本不是!【神】会帮我复活他的!艾莉亚,艾莉亚你也想见到他的,对吧,和我合为一体吧,帮助我,【神】会让他复活的。”
“所有人,准备应战!!”
芬恩比任何人都迅速发出号令。
领袖不允许对封闭的退路动摇,听到他锐利的声音,本来差点陷入混乱的蒂奥娜等人身体做出反应,举起武器。
“杀了他们!”「她」怒吼了一声,就此引燃争端。