郑丽娟在唉声叹气一夜后，病情略有加重。
夜里打呼噜的声音已经超过刘建设，无意中会吵醒也打呼噜的的刘建设；更爱睡觉，好像那夜之后，一直未补回那丢失的睡眠，靠着椅背、依着门框，凡是可以放松身体的姿势都可以迅速进入睡眠状态，嘴角的口水三尺直下；言语更加模糊，原本说一遍“鬼哥”和刘建设便足以明白，现在要竖起耳朵耐心询问两三遍方知其意，或许她也知道自己言语问题，导致开始闭口不言，保持缄默，用简单的微笑和手势代替复杂的言语表达。
刘建设和“鬼哥”陪着郑丽娟，市中心医院、市中医医院前后往返近百次，形成的一致看法是让回家静养，回家调养。张老师来家里也看望过多次，宽慰的话说得自己都不愿意相信，不愿意说，两人只是静静地坐在树荫下，偶尔回头相视一笑——
“鬼哥”坐下来拿出自己的工作日记，统计完所有学校数据，赠送样书37所，定购学校已达29所。看着郑丽娟的症状，他特意与老板相商，向老板说出实情每隔天去书店一次，被老板婉言谢绝，让他直接在家陪郑丽娟，有新订单电话通知他；但“鬼哥”还是依然每隔一天去一次书店，和刚开业的表弟的网吧。
在家的时间，“鬼哥”早早叫醒郑丽娟，带她一块去晨跑。当然是“鬼哥”自己去跑步，郑丽娟多半是在河堤上缓缓地散步。和郑丽娟一块步行去镇上买菜，一块做饭，一块洗碗刷锅；夕阳里，刘建设也会和郑丽娟相携着，一块去河堤上散步——
高考分数线终于公布了，一本文科分数线635分，“鬼哥”总分638分，3分之差过线。郑丽娟得知后，终于露出了欢欣的笑容，加重的病症也仿佛减轻了，步履也欢快了，言语也略微清晰了——
趁此机会，“鬼哥”拿出前段时日新买的“电脑维修与网络基础”相关书籍，坐在边“哼唧”着小调边择菜的郑丽娟身边，铺展开来，详细研究——电话铃声就响起来。郑丽娟竖起耳朵听了听，用胳膊肘碰了碰还在绞尽脑汁的“鬼哥”，笑着说：小刘老板，电话！
“鬼哥”侧耳细听，放下书，边走边回顾着书里的内容，刚拿起听筒，就听见有人大喊着：鬼哥——鬼哥——是你不——我是小军——赶紧来——出事了！还未等他说话，详细询问，电话就挂断了；他把电话回过去，是路边的公用电话，一个路人接通说了句：不知道，就挂断了。
“鬼哥”赶紧走出门，故作轻松地告诉郑丽娟：姨，小军找我，可能是网吧有什么事，很着急，我得去一趟！郑丽娟抬头看了看天，说道：那就别骑自行车了，去做公共车吧，应该等会还可以赶回来！
“鬼哥”稍作思考，拿起书包就匆匆出了院子，郑丽娟站在院畔喊道：鬼哥——如果晚了就别着急往回赶，去找小军，挤一晚上！“鬼哥”边走边转身说道：好的——姨！
“鬼哥”一路小跑，赶到镇街口，焦急地大约等了10来分钟，坐上车。一路的猜想与预判，他从小军几乎毫无征兆，毫无线索的电话里未能获取到任何信息。一个小时的车程，让他如坐针毡，空寂的车厢里，他不时地坐下，又站起来，攀着旁边的扶手，司机从后视镜里看到，笑着喊道：小伙子，是不是尿急啊，需不需要我给你停车！“鬼哥”只能笑着摆摆手，安静地坐回座位，司机哈哈哈地笑了说：有需要就说，活人不能让尿憋死了！
等到市中门口，“鬼哥”火速冲进学校，先跑去教室，爬在窗子看了半天，不见小军踪影；又急匆匆地跑向宿舍，门窗紧锁；又跑去张老师宿舍，也是门窗紧锁；边纳闷边跑向表弟网吧，表弟也不在，网吧一切运行正常，几个小兄弟只说了句：军哥刚才找南哥一块急匆匆走了，南哥也没说——
“鬼哥”像个没头苍蝇，东撞一下西撞一下，伤痕累累，满头大汗地站在市中路，不知该去何方，冷静了一会，不得不先去书店。老板见到他，看着他大汗淋漓地样子，从货架上拿瓶水递给他，“鬼哥”焦头烂额地低头坐在椅子上，满脑子的疑惑和无助，他感觉是有什么事发生，可以确定小军没有骗他。
老板惊讶地盯着他看了会，把毛巾递给他，语气沉重地问道：什么情况，找到了吗？“鬼哥”拿过毛巾擦了下脸上的汗，有气无力看着他说：没有啊——学校、宿舍、网吧，找遍了都没找见！
老板惊异地看着他，说：这些地方在你没来之前都找过了，要在早找到了！“鬼哥”站起来，瞪大眼镜，端详了老板一会，看得老板不自然地摸了下脸，还以为脸上粘了什么东西，说道：刘贵贤，怎么了，我脸怎么了？
“鬼哥”“哼”地笑了一下，轻蔑地质问道：老板，是不是你也和小军站一块了，他怎么了，你们有什么事瞒着我？老板听完，无辜地看着他，生气地吼着说道：什么小军，小红的，关心你同学还白关心了，热脸蹭冷屁股！
“鬼哥”听完，也更加生气，也吼着说道：那你告诉我，他人呢，他出什么事了，我怎么到哪都找不见他？老板听完，皱起眉头，看着“鬼哥”，回味了他说的话，把他按在椅子上，看着他，语重心长，郑重其事地说：刘贵贤，你搞错了，看样子，你还不知道怎么回事呢？
“鬼哥”还在气头上，瞪了老板一眼，埋怨着说：你们都穿一条裤子，连谁也没找见，我两眼一抹黑，知道什么啊？老板这下才明白了，“哎”了一声，说：不是小军，他好着呢，今天还急匆匆地来找过你——
那是表弟？“鬼哥”转头反问道。老板皱眉看着他，说：什么表弟——我不认识，是那个女孩！“鬼哥”听完是“女孩”，更加紧张与惶恐，缓缓地站起来，忐忑地，半信半疑，吞吞吐吐地看着老板：你是说——张——张——雪——雪梅吗？
老板看着“鬼哥”眼含泪光地眼睛，沉重地说：我不知道她叫什么名字，反正你带来过咱们店里！“鬼哥”战战兢兢，颤抖着，哽咽着问道：她——她——怎么——怎么了？
老板“哎”了一声，拍了拍“鬼哥”肩膀，说：小刘，你要挺住——听说今天中午跳江了！跳——江——那两个字，如同两把长剑，正正地插入他的两个心房，刺穿身体，后背上一股股血流下来；缕缕凉意如同冰锥在脊柱上插拔，不由得瘫软在椅子上；空白的意识如同终年不息江水一样，毫无变化，毫不停歇——
